— Не стоит. Подай-ка письменные принадлежности.
Колдун что-то написал на клочке пергамента, подождал пока высохнут чернила, сложил и отдал служке.
— Ты знаешь кому доставить, — многозначительно произнес Алистер, — Ступай.
***
На следующий день Клёна проснулась на рассвете от того, что кто-то очень упорно стучал в ярко-синюю входную дверь. Ряска опять где-то пропадала, и встречать отправился сам хозяин дома. Клёна подкралась к двери своей комнаты и прислушалась к голосам внизу.
— Я пришёл сразу, как вернулся из дозора, — голос говорившего показался девушке знакомым.
Алистер закрыл за вошедшим входную дверь.
— Располагайтесь. Девушка ещё спит. Возможно вы хотите позавтракать? — «Лис» был как всегда учтив.
Но гость и не думал отвлекаться на речи колдуна.
— Клёна! — громко позвал вошедший, — Клёна, выйди, если ты правда здесь!
— Зачем так шуметь, почтенный? Я же сказал, девушка спит. У нас есть время обсудить детали, — возмутился мастер Алистер.
Голос раннего гостя казался Клёне очень знакомым, и девушка решила спустится вниз вопреки сомнениям. Она замерла на нижней ступеньке лестницы. Лицо «лиса» стало недовольным, когда он понял, что гостья проснулась и показалась раньше, чем ему бы хотелось. Пришедший оказался плечистым светловолосым юношей в форме дружинника.
— Светлик, — ахнула девушка.
Юноша быстро подошёл к ней и порывисто обнял, прижимая голову девушки к своему плечу.
— Клёнка! Живая, — прошептал дружинник и прикрыв глаза поцеловал девушку в макушку, — Значит не почудилось мне. И правда ты была на площади.
С минуту они так и стояли обнявшись.
— Кхм… Мне бы не хотелось прерывать столь трогательную сцену, — громко произнес хозяин дома, — Но может переместимся, наконец, за стол?
Светлик нехотя выпустил из рук подругу и сделал шаг назад. На предложение колдуна юноша и девушка кивнули почти одновременно.
— Ряска! — Крикнул Алистер и пробубнил себе под нос ругательства, прежде чем ещё раз громко позвать служку — Ну где шишиморы носят эту нерадивую девку? Ряска!
Сонная запыхавшаяся девушка появилась откуда-то со стороны кухни.
— Соизволь подать нам завтрак, наконец! — Колдун был явно раздражен то ли нерасторопностью служанки, то ли тем, что всё пошло несколько не по плану.
Трапезничать сели в той же комнате, где днём ранее Алистер принимал Клёну с рухом. Девушка и дружинник сели рядом. Светлик нисколько не смущаясь приобнял подругу за плечи.
— Как ты узнал, что я здесь? — Тихо спросила Клёна, обращаясь к юноше.
Но ответить тот не успел, потому что в разговор вмешался мастер:
— Я оповестил вчера ночью, — чуть самодовольно произнес Алистер.
— Ясиня всегда говорила: «Благие дела в ночи не делаются», — шёпотом проворчала Клёна и нахмурившись уже громко спросила, — И зачем, мастер Алистер, вам это было нужно?
— Нехорошо было бы оставлять вашего друга в неведении, — «лис» ласково улыбнулся и покачал головой, —относительно вашей судьбы, милое дитя.
Светлик нахмурился, но ничего не сказал. Напряжение немного разрядила Ряска, которая принесла завтрак. На стол были выставлены крынка молока, блюдо с ещё горячими оладьями и небольшая плошка со сметаной.
— Ну наконец-то! — Всплеснул руками мастер Алистер, — Прошу вас угощайтесь. Светлик, вы, наверное, голодны после целой ночи на посту.
Колдун обворожительно улыбался. Но верилось в его доброе расположение Клёне всё меньше. Однако гости поблагодарили за угощение и приступили к еде.
— К чему эти игры, мастер Алистер? — Клёна прямо посмотрела колдуну в глаза. Она явно начинала раздражаться и больше не желала изображать недалекую деревенскую девчонку.
— Милое дитя, чем я заслужил такое недоверие? — «Лис» грустно улыбнулся и покачал головой.
Светлик хранил молчание. Смысл поступков колдуна от него ускользал. В городе у этого мастера Алистера была репутация самодура и большого чудака, склонного к излишней таинственности. Поговаривали будто рыжий колдун на самом деле мавкино отродье, а то и вовсе нелюдь какой или дух недобрый, и очень любит пакости и проказы.