— Разумеется закончил. Ты ещё спрашиваешь? Я своё дело знаю, — Алистер почти натурально возмутился. Ему не очень-то хотелось переходить к ответу на второй вопрос, ибо прекрасно знал, какой будет реакция гостя. Стоило начать рассказывать, как Витарр вскочил из-за стола чуть не опрокинув скамейку и звучно оперевшись ладонями на столешницу навис над ней. Мастеру пришлось сделать паузу, пока не иссяк поток витиеватых ругательств, и только после этого продолжить.
— Витарр, Витарр, — Алистер укоряюще покачал головой, — Сколько новых слов я узнал от тебя, друг.
Рух шумно выдохнув сел обратно и теперь молча буравил взглядом колдуна, ожидая объяснений.
— Ты даже не поинтересовался, может меня тут убить из-за твоей девки пытались! — Вспомнив вчерашние события хозяин дома кривовато усмехнулся, барабаня пальцами по столешнице, и многозначительно продолжил, — А это знаешь ли, несколько меняет плату…
Гость нахмурился, но промолчал.
— А если бы девчонка оказалась здесь, в моём доме? — Алистер жестом указал на пространство вокруг и чуть эмоциональнее добавил, — Страшно помыслить! Юное создание уже болталось бы в их когтистых лапах по пути куда-нибудь, — он задумчиво сделал паузу, — А кстати откуда они тут на наши головы?
Витарр вздохнул и уже почти спокойно произнес:
— Ты поступил разумно, — и с некоторой неохотой буркнул, — Прости меня за несдержанность. Сам понимаешь…
Алистер великодушно махнул рукой, мол пустое, и продолжил:
— Там ей ничего не грозит. По окрестным весям они уже искали, едва снова не сцепились с дружиной, так что возвращаться им нет никакого резона, — как бы невзначай добавил колдун и сразу перевёл тему, заметив, как нахмурился собеседник, — Останься у меня до утра. Обсохнешь, выспишься и утром пойдешь за девчонкой. Позволь дать тебе совет, Витарр…
Начал было мастер, но рух только усмехнулся и перекрестил руки на груди:
— За совет ты тоже попросишь плату?
— Ну что ты! Дружеские советы совершенно бесплатны, — Алистер обезоруживающе улыбнулся, а потом серьезно продолжил, — Витарр, прислушайся к тому, что я скажу. Даже с амулетом вам опасно лететь сразу из Зимогорья и окрестностей. Вы ведь собираетесь двигаться дальше на юг?
Единственным ответом гостя стал громкий чих.
— Насколько я помню, Мать Ветров всегда проживала в гнезде у Первородного древа, — мастеру не требовалось подтверждений, молчание в некоторых случая тоже ответ. — А значит вам нужно на юг. И если я это понимаю, то и те рухи, — «лис» поморщился, — тоже в курсе. Им даже не нужно пытаться почувствовать твою магию, главное внимательно следить за небом.
Витарр вздохнул. Он знал, что ведающий прав.
— Скажи, твой план сработал? Была за тобой погоня? — Мягко начал Алистер.
— Была, — сухо ответил рух и несколько нервно провел рукой по мокрым волосам.
— Значит, на её поиски брошен отряд больший, чем ты предполагал, — мастер продолжал увещевать, — Вам нужно незаметно выбраться из Зимогорья. Вас, рухов, слишком легко отличить от людей. Вроде внешне-то схожи: две руки, две ноги, — «лис» усмехнулся, — да только повадки не те. Я взял на себя смелость и дополнительно вплел кое-что в амулет. Он будет глаза отводить, чтоб простой люд не замечал странностей.
Витарр сухо поблагодарил.
— Да погоди ты. Я не закончил, — отмахнулся Алистер. — С такой вещицей вам проще и безопаснее попроситься на торговое судно и по Березайке доплыть до Триречья. А оттуда, если посчитаешь нужным, полетите, — Рух хотел что-то возразить, но мастер остановил его жестом, — Денег одолжу. Помню я ваше отношение к материальным ценностям. Я, знаешь ли, крайне заинтересован в вашем благополучном прибытии в гнездо, — рыжий «лис» лукаво подмигнул, — Я же хочу получить свою плату!