— Нас встретят на подходе к Валну. Смотрящая прислала маяк. По нему нас найдет отряд. — И ещё раз устало вздохнув, добавил. — Теперь спи. Завтра будет долгий переход. До города ещё не один день пути.
Путники проснулись рано из-за зарядившего с самого рассвета ливня, который изрядно замедлил их продвижение на юг: проселочная дорога вскоре раскисла, а поля местами стали больше напоминать болота. К вечеру рух, его «жена» и весь их нехитрый скарб были мокрые насквозь. Когда Витарр думал о безнадежно промокшем в заплечном мешке плаще из перьев, настроение мужчины становилось мрачнее, нависших над головами, туч. С трудом найдя в куцей рощице более-менее сухой пригорок, путники решили остановиться на ночлег раньше обычного. Искать приюта в ближайшей деревне рух не решился. Благо, к ночи дождь прекратился, да только надолго ли.
«Мда… Без костра не обойтись. — Думал рух, смотря на в очередной раз громко чихнувшую девушку. — Заболеет ещё. Где б сухих дров найти?» Разумеет ни о каких сухих дровах и речи не было, и мужчина это прекрасно понимал.
— Витарр, — жалобно позвала девушка и снова громко чихнула, — Набери хвороста. Пожалуйста.
— Так ведь мокрое всё! — Удивился рух.
— Это ничего. Ты набери главное. — Упрямо повторила свою просьбу Клёна.
Решив, что спорить с девчонкой сейчас — только воздух сотрясать, Витарр собрал вокруг немного хвороста и сложил у ног Клёны.
— Собрал. Дальше-то что? Мокрый он. — С досадой произнес рух.
— Бабушка научила меня одной волшбе особой. — Терпеливо, будно маленькому, объясняла ученица ведуньи. — Это просто. Надо только постараться.
Девушка сложила из мокрых веток небольшую горку и накрыла её ладонями. Некоторое время ничего не происходило, Витарр уже было решил, что девчонка решила так глупо над ним подшутить, когда из-под ладоней Клёны сначала стал подниматься пар, а затем и дым. И прежде, чем запах дыма достиг его носа, рух почувствовал тёплую волну магии, исходившую от девушки, — слабый отклик той силы, что пока дремала внутри.
— Хороша волшба. — Одобрительно присвистнул Витарр, протягивая озябшие руки к небольшому костерку. — Бабка твоя тоже так умела?
— Нет. — Смущенно ответила девушка. — Но объяснила, что делать, когда заметила мои… ммм… способности.
Рух в ответ лишь кивнул и отправился набрать ещё хвороста. «Интересная картина вырисовывается. — Размышлял он, собирая мокрые ветки. — Власть над огнем… Дар, конечно, не исключительный, но более редкий, чем власть над водой».
— А ещё какой-нибудь особой волшбой владеешь? — Как бы невзначай спросил рух, положив рядом с девушкой собранный хворост, и сел напротив поближе к костерку.
После непродолжительных раздумий Клёна нерешительно помотала головой.
Снова закрапал дождь, противная морось витала в воздухе. «Ну хоть не ливень.» — Подумал Витарр, кутаясь в ещё непросохший плащ.
Глава 10
На кровати у дальней стены просторной светлой комнаты лежал мужчина. Из туманного забытья его вырвал тихий скрип отворившейся двери.
— Госпожа Йоля, — он сделал попытку сесть в постели, от чего покрывавшая тело хлопковая простыня сползла, обнажив забинтованный торс.
— Лежи, иначе швы разойдутся. — Остановила его пожилая женщина, чьи серебристые волосы были уложены на голове венцом. — На тебе, конечно, заживает даже быстрее, чем на волках, но рисковать не стоит.
Мужчина послушно прекратил попытки подняться и спросил:
— Что с девчонкой?
Йоля лишь покачала головой и после небольшой паузы произнесла:
— Её ищут, Витарр. Стражи делают, что могут.
Рух старался выглядеть бесстрастным, но сжатые кулаки выдавали его эмоции.
— Моя вина. Я сглупил.
Йоля присела на край его постели и по-отечески погладила по щеке:
— Даже лучшие из нас совершают ошибки. Лучше расскажи, что произошло.
Витарр откинулся на подушку и прикрыл глаза. Какое-то время он молчал, будто собираясь с мыслями, но госпожа терпеливо ожидала, сидя на краю постели.
— Весь день лил дождь. Я сглупил. Не хотел, чтобы она заболела, и позволил разжечь костер. — Рух устало потер переносицу и посмотрел на пожилую женщину. — У девчонки оказывается есть власть над огнем.