— Ты, домовик, не забывайся. Я тебе не мужик с ближних весей, могу и прихлопнуть, — мужчина как всегда был суров, и обращаясь уже к Клёне, — Одевайся. Нам в город надобно, а ты в таком виде привлечешь много ненужного внимания.
И Витарр вручил ей новую длинную рубаху, синюю запону с пояском, плащ коричневый с простенькой фибулой и поршни. Девушка зарделась и решила не спрашивать, где рух умудрился всё это достать. Не в рубище ходить — и то радость, рассудила она.
— Витарр, Вячко вы бы вышли что ли.
Мужчина кивнул и удалился за дверь. А домовик лукаво подмигнул:
— Там, эт самое, в дальнем углу за занавесью бадья стоит. Сейчас наполню, — Вячко сделал неопределенный взмах рукой, — Ты б умылась, дочка.
И домовик растаял в воздухе.
Клёна решила воспользоваться щедрым предложением Вячко. Много времени её сборы не потребовали, вскоре она вышла за дверь к сидевшему неподалеку на пне Витарру. Рух придирчиво осматривал свой плащ.
— Он правда из перьев? — спросила подошедшая Клёна.
Витарр окинул её взглядом, но ответом на вопрос не удостоил:
— До ближайшего города около восьмидесяти пяти верст, пойдем лесом. Если будем двигаться быстро, то дня через два будем в Зимогорье.
Девушка рассеянно кивнула.
— Рьян действительно, — она сглотнула, — мертв?
Мужчина посмотрел на Клёну, вздохнул и как можно спокойнее сказал:
— Ему вспороли грудь. Так что думаю, он действительно мертв. Возвращаться и проверять времени нет. Даже если он не ушёл в Топи сразу, до сегодняшнего дня с такой раной он бы точно не дожил.
Витарр ожидал чего угодно: бурной истерики, потоков слёз, обвинений. Но девушка только грустно кивнула, развернулась и ушла в избу. Рух не решился сразу последовать за Клёной.
***
Прислонилась спиной к закрытой двери, согнулась и ладонью зажала рот. «Не плакать. Только не плакать! Понимала же ещё до того, как сам собой сорвался вопрос. Оплакивать буду после. Когда выпутаюсь. Когда до Матери Ветров доберусь. Когда накажу нападавших, будь они неладны!» Сжались кулаки. «Когда отомщу! Вот тогда и оплачу тебя, Рьянушка, и всех, кто вместе с тобой ушёл в Топи.»
***
— Ну и сухарь же рух твой! — Всплеснул короткими руками Вячко, — Всамделишний сухарь! Черствее тех краюшек, эт самое, что мне охотники в дар приносят.
Клёна слабо улыбнулась. Нельзя было серьезно наблюдать за тем, как маленький лохматый домовик как нерадивого дитятку костерит руха, который много больше, сильнее и принадлежит к стражам богов.
— Ты б, дочка, не стеснялась да поплакала, — участливо произнес Вячко, подходя ближе, — Слёзы они, эт самое, душу омывают! Во, — и поучающе поднял вверх палец.
— Спасибо, батюшка домовик, за доброту, — девушка поклонилась, — Витарр говорит, нам надобно в город выдвигаться. Ты не держи на нас зла, коль обидели чем. Прости, что без поклона да без угощения вторглись в твоё жилище. Век тебя не забуду. И если доведется вернуться в родные края, привезу тебе самых вкусных и свежих пирогов.
Вячко так растрогался, что извлек откуда-то из своих косм платочек и шумно высморкался.
— С грибами? — мечтательно спросил он, шмыгая носом и убирая платок.
Девушка кивнула с улыбкой.
— Ох, Клёнка — ладная девчонка! — Домовика явно развеселило такое обещание, но дальше он продолжил уже серьезно, — Я тут, эт самое, подарочек тебе припас. Давно со мной никто так добро не общался.
Вячко протянул девушке сначала тряпичный кулёк, а затем потускневшее медное колечко.
— Тут, эт самое, немного яблок сушеных на дорожку. А это, — домовик показал на кольцо, — Ты прибереги и носи всегда с собой. Силы мои невелики, да и надолго отлучаться то не могу. Дому даже лесному, эт самое, хозяин нужен. Но если дотронешься до кольца и позовешь меня по имени — помогу, чем смогу. Только если рух твой спросит, ты, эт самое, отвечай мол безделица и только. Не надобно ему знать.
Клёна опустилась на колени и обняла косматое существо, от чего тот совсем расчувствовался.
— Ну полно, дочка, полно. Иди, а то, эт самое, сухарю крылатому неймётся.
Клёна покинула невзрачное лесное жилище. Вопреки её ожиданиям, Витарр, если и заметил подарки домовика, ничего не спросил. Только поднялся с насиженного пня и направился, кажется, на юго-восток, бросив через плечо: