Не успела я выглянуть из своего укрытия, как краем глаза заметила какое‑то движение справа. Откуда‑то сверху появился еще один лиловый жгут и, обвив Эву вокруг всего тела, поднял ее и перенес на берег. Подруга визжала и пыталась вырваться, но у нее ничего не получалось.
— О, моя дорогая артефактор! — неожиданно нежно произнес голос. — Жаль, что у нас так мало времени, я бы еще раз вкусила твою Силу и умения. Они необычайно вкусные, — молчание на несколько секунд. — Хотя, я могу тебя забрать с собой и подпитываться иногда. Да… энергии гибнущего мира вполне достаточно, чтобы перенести двух людей в целости и сохранности.
— Не смей их трогать! — закричал Раанан. — Они ничего не сделали ни тебе, ни другим магам! Это только наше дело! Оставь их мир в покое!
— Вот как ты теперь заговорил? — ехидный вопрос. — А раньше тебе и дела не было ни до этого мира, ни до этих людей, ни даже до той воздушной целительницы. Насколько я помню, ты вообще тяготился ее обществом.
При последней фразе невольно задержала дыхание и сжала зубы. Вот значит как? Тяготился он! А как спасать его и помогать воровать кристаллы — так все в порядке.
— Я прошу тебя, ты можешь убить только меня. Энергии от моей смерти хватит, чтобы вернуться в Эланию или даже в Докиван! Оставь их и этот мир! — Раанан пытался опять придать своему голосу спокойствие и убеждающий тон. — И не трогайте брата и маму.
— Ты слишком много просишь, мертвый наследничек, — ехидный ответ, а обращение 'мертвый наследничек' было сказано с таким пренебрежением и издёвкой, что огневик дернулся.
У меня в голове была уйма вопросов, но главным из них был: кто же все‑таки такой Раанан?! Мои друзья молчали. Все пыталась понять почему, но потом заметила, что их рты будто что‑то заклеило.
И вдруг меня выдернуло из моего укрытия за деревом, подняло вверх. Я успела заметить, как далеко на горизонте со всех сторон появился темный туман, который быстро приближался, смыкаясь в кольцо.
— А вот и она! Та, которая умудрилась влезть во все мои дела! — я повернула голову и встретилась со взглядом темно — карих глаз, в которых не было ни зрачка, ни белка. Одна сплошная тьма.
Волна удивления затопила меня, вытеснив все остальное. Это не возможно! Этого не может быть! Но доказательство перед моими глазами, стоит в длинном лиловом платье, которое очень хорошо на ней сидит, а от ее ног исходят магическая Сила, которая превращается в щупальца, окутывающие Раанана, моих друзей и теперь уже и меня.
Яротия держала в руках черно — белую книгу. Насколько я поняла, это была именно книга Жизни и Смерти, которую совсем недавно мне хотелось забрать у огневика, для воскрешения Лирена. Девушка смотрела на меня и улыбалась, широко и радостно. Ее улыбка сразу бросалась в глаза, потому она очень напомнила оскал Адутлана и Ноувы — зубы заточены как маленькие острые кинжалы.
— Надеюсь, ты успела в полной мере насладиться смертью того воздушника, который постоянно с тобой был? — ухмыльнулась Яротия. — Он так самозабвенно сопротивлялся, даже успел положить всех моих наемников.
Я попыталась вырваться из сдерживающей меня Силы, но это было практически нереально. Да и рот девушка мне предусмотрительно залепила каким‑то странным заклинанием. Оставалось только с ненавистью смотреть не нее и надеяться на лучшее.
— А ведь это ты во всем виновата! — презрительно бросила она мне. — Если бы не лезла в чужие дела, со своей гадкой помощью, смогла бы сохранить жизнь тому красавцу с фиолетовыми глазами. А еще твоя подруга не прошла бы муки ритуала отбора магии. Мне нужно было всего лишь убить Раанана Эланийского, но нет, ты все‑таки впуталась. И мне пришлось, тратя нервы, силы и время, устранять помехи на своем пути! Но тебя что‑то хранило! И это так бесит! — Яротия сорвалась на крик.
Затем она открыла 'всезнающую' книгу, пробежалась по страницам глазами, подняла взгляд на небо. Я так же подняла голову и увидела, что черный туман над нашими головами практически сомкнулся и вокруг наступает темнота.
— Скоро время, Раананушка. Приготовься к мукам, мой дорогой, — ласково пропела девушка, а потом перевела взгляд на меня и жестоко прошипела: — А ты, приготовься к смерти. Я утоплю тебя своими же руками! Чтобы один раз и наверняка.
Я еще раз попыталась вырваться, но щупальце только сильнее меня сжало, перекрывая доступ воздуха в легкие. Попытавшись призвать свою Стихию, потянулась к потокам, и они отозвались, а кулон на шее стал сиять фиолетово — синим цветом. Воздух тоже пришел на мой зов, и я попыталась его максимально сжать, чтобы разрубить удерживающую меня Магию.
— Ахахаха, — услышала смех Яротии. — Твоя Сила бесполезна против моей, подкрепленной магией книги! Ты слаба, и хотя бы перед смертью прими это и не пытайся геройствовать.
С последними словами лиловое щупальце подняло меня, перенесло к протекающей реке и разжалось. Я с громким визгом полетела вниз, но оказавшись в воде, попыталась выбраться, не зря же с детства плаваю. Однако, сверху на меня уже давил толстый огненный пласт, который не тух. Он не позволял выбраться на поверхность. Попытавшись еще раз призвать Воздух, чтобы хотя бы можно было дышать, ощутила, что мне его перекрывают. Если потоки еще откликались, но уже слабо, то моя Стихия ко мне осталась глуха.
Вот именно сейчас на меня накатило отчаяние и понимание того, что слова Яротии правдивы. Это действительно моя вина, что все так обернулось. Если бы я не лезла куда меня не просят, то мой любимый был бы жив, подруга не прошла такие испытания, да и весь этот мир не пал бы жертвой. А в том, что магических Сил у 'всезнающих' книг хватит, чтобы разрушить все, почему‑то не сомневалась.
Кипящая вода, попавшая в легкие при моем случайном судорожном вздохе, больно обжигала. Схватившись за горло левой рукой, вытянула правую, собирая все физические силы, чтобы вытолкнуть огненный пласт. Но он даже не сдвинулся с места, только сильнее вспыхнув, обдал меня сильным жаром. Легкие горели, и катастрофически не хватало Воздуха.
Почувствовав, что слабею, поняла, что все напрасно. Ведь я истратила все Силы, чтобы выбраться и помочь друзьям. Уходя под тяжестью пласта на дно, лишь обреченно подумала: 'ты ошибся, Наир. Все‑таки не сумел уберечь меня от Воды'. Сознание медленно уплывало, а мне осталось только смириться со всем.
Эпилог
Сильные руки подхватили и потащили куда‑то наверх из этой приятной невесомости. Резко оказавшись над поверхностью воды, закашлялась от хлынувшего в мои легкие свежего ветра. Я хрипела и пыталась вздохнуть, а кто‑то, обняв меня за талию, тащил куда‑то.
Когда я оказалась на твердой поверхности, встала на четвереньки и стала сплевывать воду. Легкие нещадно болели, горло першило из‑за кашля. Кто‑то аккуратно постучал по моей спине, видимо, хотел помочь быстрее избавиться от удушливой жидкости.
Порывы ветра обдавали таким холодом, что я, откашлявшись, села, притянула поближе к себе голые мокрые ноги, и, дрожа, откинула мешающие обзору волосы. Наткнулась на внимательный взгляд карих глаз, сидящего напротив, мужчины. Он пристально рассматривал меня, а я его. Судя по всему, это мой спаситель, потому что черные волосы с несколькими нитями седины были мокрые, так же как и странная одежда, состоящая из тонкой рубашки, облепившей широкие плечи и торс, и кожаных брюк.
Мужчина сделал какое‑то движение рукой, и на мои обнаженные плечи лег легкий плащ. Укутавшись плотнее, понадеялась, что он хотя бы немного сможет меня согреть. А потом обвела глазами всех присутствующих. Там были и простые люди, судя по мечам — военные, и странные существа. Кто‑то из них был на половину мужчина, наполовину лошадь, кто‑то имел человеческое тело, но при этом полностью покрытую мехом голову с витиеватыми рогами или огромными клыками.
— Где я? — задала второй интересующий меня вопрос, потому что, судя по их удивлённым, любопытным, и озадаченным лицам, на мой самый главный вопрос: 'кто я?', они вряд ли смогут ответить.