— Что там? — спросил юноша, выглядывая вслед за мной, чтобы проверить, из-за чего, точнее из-за кого такая реакция. Увидел. Присел рядом, давясь от хохота. — Попала ты, подруга, — хлопнул меня по плечу парень.
— Но не переживай, я с тобой, в обиду не дам. Будем вместе попадать за нечаянно, — мне подмигнули и приобняли безо всякого умысла. Я прижалась к плечу юноши, радуясь, что мы с ним так быстро нашли общий язык. Было в нем нечто такое, из-за чего меня к нему тянуло. Он меня понимал, с ним легко и интересно.
А еще с ним можно было поговорить обо всем, о чем я даже матери не могла сказать. Но с другой стороны, я рассматривала Ридэша именно как друга, почти брата, которого у меня никогда не было и вряд ли будет, ведь мама не могла рожать. — Так, встаем и наводим дальше порядок, — заметил юноша, вскакивая первым и подавая мне руку. — Надеюсь, на этот раз обойдется без последствий, — вздохнула с сожалением. — А ведь я считала, что проблем с бытовой магией у меня не будет.
— Не стоит волноваться по таким пустякам, у тебя сегодня и так был перерасход силы, а потом слишком быстрое восстановление. От такого неудивительно, что результаты превзошли все ожидания, — попытался успокоить меня друг. Только я встала, собираясь разбираться с вещами и постельным бельем, как дверь распахнулась, едва не слетев с петель. На пороге стоял грозный, почти очищенный от пыли герцог. Губы поджаты в тонкую линию, желваки ходуном, глаза горят от бешенства.
— Ты… — выплюнул непрошенный гость. — Надо же, ледяная статуя отмерла? — всплеснула руками, не давая парню и слова вставить. — Тебе никогда не говорили, чем чревато хождение под окнами? К тому же под окнами черной ведьмы с белым даром?
Нет? Впредь будешь знать, поостережешься шататься там, где не следует. — Ты… — снова повторил герцог. Я скривилась. — Переклинило, да?
— участливо поинтересовалась у злобного гостя. — Это бывает, когда пыль мозги забивает. — Ты ответишь за это, — прошипел герцог. Он развернулся и стремительно покинул комнату. — И чего приходил?
— пожала я плечами. — Сам ведь виноват. А я нечаянно. — Не бери в голову, — отмахнулся Ридэш. — Ему непривычно, что кто-то посмел не вздыхать по такому гордому, красивому и неприступному, более того, еще и в пыли вывалял.
Давай делом займемся? И мы занялись. Через три часа комната сияла чистотой, вещи разложены по полочкам в шкафу, подремонтированном Ридэшем. Мне он не дал колдовать, даже на бытовом уровне, чтобы больше не накликать проблем на свой копчик. Я была благодарна другу.
Настроение поднималось, стоило только вспомнить сотворенное с герцогом. Знаю, от такого нельзя злорадствовать, но я никак не могла себя пересилить. В конце концов, я дочь черной ведьмы и просто обязана творить пакости, такому всегда учила меня мать. Закончив, мы присели на пол и осмотрели дело рук своих. Остались довольны.
Именно сидящих на полу нас и застала тролльчанка, открывая дверь и заглядывая в чистые, едва ли не сверкающие покои. — Хм, хорошо постарались, — оценила она. — Если нужен будет ковер или салфетки, обращайся к кастелянше, у нее это все есть, будет уютнее. Да и шторы не мешало бы повесить. — Точно, шторы, вот чего не хватало, — закивала, поднимаясь.
— Спасибо, мы прямо сейчас и сходим. — Завтра. У нее закончился рабочий день, а в неурочные часы орчанку лучше не отвлекать, чтобы не вызвать гнев, — мотнула головой комендантша. — Спасибо, — поблагодарила женщину. Обернувшись к другу, спросила: — Пошли к маме?
Есть хочу. — Черная ведьма твоя мать? — ровно поинтересовалась тролльчанка. — Да. Это что-то меняет?
— Каюсь, не удержалась, вскинув с вызовом подбородок. — Не кипятись, ничего это не меняет. Мой вопрос для общего развития, — отмахнулись от меня. — Пятый дом от парка. — Спасибо, — еще раз поблагодарила за столь точные сведения, сама-то даже не поинтересовалась у родительницы, где ее искать.
Покинув общежитие, я удивилась, как много студентов гуляют по тропинкам. Кто с книгами, кто с веером, так неуместно смотрящимся с брюками или обычными платьями. Некоторые и вовсе подпирали редкие деревья, наблюдая за беседкой. И тут только до меня дошло, откуда столько народа. В беседке расположились четверо, они рассматривали лежащий на столике не то чертеж, не то карту, этого определить не смогла.
Но суть была в другом. Все четверо, как один, красивые, надменные, гордые и неприступные, точная копия герцога Витана Туарэ, он, кстати, находился среди этой четверки. — Надеюсь, ты не попадешь под их обаяние, — досадливо скривился Ридэш, проследив за моим взглядом. — А должна? — тут же спросила, подмигнув другу.
— Я похожа на одну из этих девиц? — Нет, это я на всякий случай спросил, — тут же пошел на попятный Ридэш. — Ты совсем другая, живая, умная, веселая, — начал перечислять друг. Я засмеялась. — Льстец, какой же ты льстец, — покачала головой, но слова парня оказались приятны, этого не скроешь.
— И почему сразу льстец? Я же правду сказал, — ответил на мою улыбку своей мой собеседник. Но все же я вернулась к насущной проблеме. — А кто они? Это их пасут все эти девицы?
— удивилась, оглядевшись вокруг. Народу прибавилось, некоторые, набравшись наглости, расположились возле самой беседки, не сводя взгляда с парней. — Их, — подтвердил друг. — Эта четверка — универсалы-стихийники, они, можно сказать, элита школы. Самые сильные, самые умные, самые красивые, самые неприступные.
И еще куча всяких «самые-самые». — Знаешь, ты на их фоне намного лучше смотришься, ты живой, красивый и общительно-приятный, — спокойно поведала парню. Причем без грамма лести, сугубо констатируя факт. — Спасибо, Дэри, — слегка смутился парень. — С тобой тоже необычно легко и интересно.
И тут я вспомнила еще одну вещь, о которой давно хотела спросить, но все время забывала. Сейчас как раз предоставилась для этого возможность. — Ридэш, скажи, почему в твоем доме так странно отреагировали на мое имя? Я видела, как переглянулись твои родители, сколько тоски у них появилось в глазах. — Дэри, я обязательно тебе расскажу, но позже, ладно?
Даже спустя много лет это тяжело вспоминать, — сник юноша. Я взяла его за руку, пожала и шепнула:— Если тяжело, то и не будем. Улыбнись, а то мама подумает, что я успела тебя достать, заколдовать или применить свою силу, — подмигнула и едва не повисла на друге, споткнувшись. Глянула под ноги и досадливо скривилась. Кто-то поставил передо мной препятствие, о которое я и отбила ногу.