— Я чужая здесь, мне нужен свой человек, — добавила, почти не сбившись на испуганное заикание. — Им можешь быть ты. Я щедро заплачу.
Легат начал ухмыляться, кинжал в его ладони уже лежал не так крепко.
— А с чего ты взяла, что дож выделит тебя среди остальных? Что у тебя будет достаточно шакров, чтобы оплатить мою преданность, девчонка?
Да, теперь я была абсолютно уверена, что преданность этого легата сможет купить любой, у кого окажется больше денег. И даже если моя затея удастся, этот тип предаст меня при первом же удобном случае.
Но пока все шло прекрасно уже хотя бы потому, что я осталась жива.
— Зови меня Александра, — ответила я твердо. — Как твое имя?
Легат чуть стиснул зубы, но ответил:
— Эурон Антори Селестиан.
Похоже, он не планировал переходить к знакомству. Ведь такой диалог уже почти означает, что мы договорились.
— Что за странное имя — Александра? — проговорил он тут же, чуть прищурившись и оглядывая меня с возросшим интересом. — Ты не из нашей империи?
Вопрос с подвохом. Можно было бы ответить прямо, но что-то останавливало. Может быть, тот самый металлический блеск в глазах легата, а может, тот факт, что кинжал мужчина вдруг сжал чуть сильнее. Едва заметно.
— Из нашей, — ответила я, с трудом заставив себя не использовать слова «из вашей». — Мама любила необычные имена…
В горле пересохло.
Легат снова оглядел меня с головы до ног, расслабился. Кинжал скользнул в ножны, а я глубоко вздохнула. Словно с плеч камень упал. Надгробный.
— Хорошо, Алек-сандра, — протянул Эурон, не без труда произнося мое имя. — Завтра в полночь жди меня у себя в покоях. С полусотней золотых шакров.
— С полусотней? — переспросила я, легко угадывая, что это большая сумма. Рот легата растянулся в ухмылке.
— Посмотрим, сможешь ли ты оплатить мои услуги, девочка. Если нет — то мне не стоит и рисковать.
— Но я только-только… стала аурией, — вспомнила я диковинное слово. — Как я раздобуду такие деньги за сутки?
Легат снова усмехнулся. Красный плащ в форме языка пламени покачнулся за его спиной.
— Ты постараешься. А я таким образом убежусь, что не зря инвестировал в твою жизнь.
Я стиснула зубы. С наглостью этого типа могла поспорить только его жадность. Или циничность.
— Хорошо, — бросила мрачно, решив, что с деньгами сумею разобраться чуть позднее. Может быть. А если нет, то в любом случае я уже выиграла дополнительные сутки жизни у того злого рока, что отправил меня в это жуткое место. — Только забери с собой вот это. И разберись с ним.
Я скрестила руки на груди и неожиданно даже для себя самой пнула ногой тело второго легата. А ведь я даже не удосужилась проверить, жив он или нет!
Спасая собственную шкуру, я как-то забыла поволноваться об убийце.
Легат Эурон приподнял бровь, видимо раздумывая, как отнестись к моим словам.
— Приказываешь мне, девчонка? — нахмурился он.
Пора было проявить волю. Но была ли она у меня?
Я была на девяносто восемь процентов домашней и скромной женщиной, перманентом клянусь. Но ох уж эти оставшиеся два процента!
Похоже, я о себе чего-то не знала. Ноги сами понесли вперед к застывшему на пороге мужчине, возле которого я замерла и проговорила, глядя в его алчные блестящие глазки:
— Если ты планируешь получать от меня деньги, легат Эурон, хорошие деньги, ты будешь мне служить. Тебе выгоднее согласиться, разве нет?
Честно говоря, рядом с человеком, который мог убить меня одним движением руки, я чувствовала себя ужасно. Я, конечно, блефовала и шла на огромный риск. Но это было не впервой, когда мне, репортеру и журналистке, приходилось выкручиваться из щекотливой и даже опасной ситуации. Тот же Эдуард Церр был тому ярким примером.
Легат смотрел на меня несколько мгновений не мигая. А затем вдруг ухмыльнулся и… склонил голову!
— Честь имею, аурия Александра, — отчеканил он, одновременно с тем его пятки ударились друг о друга, раздался громкий звук. Оказалось, что сапоги легата Эурона подбиты металлом.
После чего мужчина резко развернулся и наконец-то покинул мою комнату, предварительно закинув себе на плечо тело товарища.
Я почти сразу же подскочила к двери, чтобы убедиться в своем долгожданном одиночестве. Легат и вправду ушел, а в коридоре будто бы больше никого не было. Только красное пятно на полу напоминало о случившемся.
Несколько мгновений ничего не происходило, и я уже начала искать тряпку, чтобы затереть кровь. Как раз тут у меня появилось немного свободного времени, чтобы в желтоватом свете, льющемся из коридора, обнаружить, что на мне давно нет привычной одежды и сейчас я обряжена в какую-то забавную тряпочку, напоминающую пеньюар с твердым лифом и длиннымилентами кружевна юбке и рукавах.