– Кому как, - она невозмутимо убрала его руку. – Но я хочу знать, куда еду. И что меня ждет.
– Как скажешь, senta mine, - шпион снова обнял ее, проигнорировав укоризненный взгляд.
– Вы закончили? – ехидно поинтересовалась я. – Тогда слушайте оба. Вам следует знать, что правит сейчас король Ларк. Ровесник моего покойного отца, умный и очень опасный дроу. И чертовски самовлюбленный… Скай, прошу тебя, следи за языком. За фокусы, что прощает тебе Соер, при дворе Ларка сдирают кожу… живьем.
Магичка поежилась и пробормотала:
– Ну, замечательно…
– У короля есть группа советников. Но я бы не сказала, что он к ним прислушивается…
– Однако он прислушивается к шаманам, - вставил Сэн.
– Шаманам? – Скай бросила на него вопросительный взгляд.
– Да, - ответила я вместо шпиона. – Несмотря на активное влияние научно-технического прогресса на все расы Виорна, каста магов дроу сохранила традиции прошлого. И они предпочитают называть себя шаманами…
Мы уже выехали из города, так что дорога стала не такой ровной. Мы то и дело подпрыгивали на ямах, что причиняло определенные неудобства. Но случившееся сейчас заставило меня согнуться пополам от смеха.
Пока я рассказывала, Сэн наклонился к Скай, то ли что-то прошептать, то ли просто чмокнуть в макушку… В любом случае у него не получилось. Экипаж подпрыгнул на очередной выбоине, да так, что и мы вместе с ней. В результате магичка здорово треснула Сэна головой по челюсти снизу вверх.
О, как он взвыл! И как я хохотала…
– О боги, Сэн, прости! – Скай суетилась вокруг ругающегося на чем свет стоит шпиона.
– Я в порядке, - пробормотал он, отмахиваясь от нее.
– Клыки пересчитал?
– Кель! – возмутилась земляная.
– Что?.. Ладно, извини Сэн. Но со стороны это, правда, было смешно! – я снова начала хихикать.
– Ну, хватит, Кель!
– Хорошо-хорошо, на чем мы остановились? – выбивая последние смешинки, уточнила я.
– Почему того дроу заинтересовала моя магия? – спросила Скай, на всякий случай отодвинувшись от Сенджена.
– Потому что маги Виорна другие. Другой источник, другая сила… Естественно, ты вызываешь интерес, - пояснила я.
– Это может стать проблемой?
Похвально, что Сенджен беспокоится о Скай. Но на самом деле ему стоило бы беспокоиться о себе самом. Дроу ненавидят шпионов. И если король узнает, чем Сэн занимается…
– Если это вас так волнует, я поговорю с принцем и попрошу держать шаманов в узде, - пообещала я.
– Поговоришь? – усмехнулся Сенджен, заслужив недоуменный взгляд от Скай и сердитый – от меня.
– Поговорю, - с нажимом повторила я, после чего отвернулась к окну. Разговаривать расхотелось.
В древности темные эльфы предпочитали селиться под землей. В те времена они строили целые города в ее недрах. Города из камня, лишенные света и растительности. Мрачные, гнетущие и пугающие. Такие, как сами дроу.
Но время шло, мир менялся, и постепенно темные вышли на поверхность.
Долгое пребывание в катакомбах и пещерах наложило след на всю их культуру. Так что и сейчас они обитают в горной местности. Города на небольших плато, каменные дома, нередко выбитые прямо в скале, и замок короля на вершине горы.
Скай с интересом всматривалась в окружающий пейзаж. Да и я вместе с ней.
Царившая в мире весна, здесь только начала вступать в свои права. Так что было довольно прохладно и мрачно… А чего еще ожидать в королевстве темных?..
На прием мы попали, что называется, с кареты на пир. Король настоял на немедленной встрече, так что мы даже не успели переодеться.
Прием… прошел странно.
Ларк всячески уклонялся от прямых ответов. Он то говорил о том, что дроу - вечные союзники вампиров и всегда готовы оказать им всестороннюю поддержку, то сетовал на то, что только шаманы могут знать что-то, что нам поможет.
– Ваше величество, - не выдержала я, - мы проделали долгий путь. И хочется верить, что не напрасно. Я прошу Вас, скажите, Вы поможете нам? Если в этом есть необходимость, то мы прямо сейчас готовы отправиться в деревню шаманов.