— А когда? — продолжил Коля.
— Да, прям, щас и пойдем. Я только скажу, чтоб присмотрели за барахлишком моим.
После распоряжения купца они втроём отправились к Симбирскому Кремлю. Пришли к воротам, возле кото- рых расположился небольшой лагерь военных, и торго- вец, выдвинувшись вперёд, заговорил с одним из сторо- жевых:
— Здорово, племянничек! Как служба?
Он подал руку крепкому высокому человеку в кафтане, сшитом из темно-зеленого сукна, длиной немного выше щиколоток, застегнутом по русскому обычаю на груди золотистыми шнурками и подпоясанным матерчатым кушаком. Из-под кафтана на ногах виднелись кожаные сапоги. Оружие сторожевого состояло из ружья, которое он ле- вой рукой держал за приклад, подвесив подобно коромыслу, и сабли на перевязи через правое плечо. А на широком белом ремне, закрепленном на левом плече, держалась берендейка, где располагались разные при- надлежности, заряжавшие и обслуживающие стрелецкое оружие, — сумки для пуль и фитиля да рог, полный сухого пороха.
— Здравствуй, дядя! Служба идёт… А эти хлопцы?.. Вроде я их раньше не видал с тобой, — почтительно заговорил служивый.
— Да они здешние, по делу одному… А дело такое: им бы переговорить с Милославским?
— Что-то важное?
— Пропажу барина нашли.
— Ах, да, «Клык». Он давеча приказал прочесать всю округу близ места боя, но ничего не нашли, и даже стрельцам в погоне за остатками шайки не удалось взять отродье.
— Жалко, что ушли.
— У них, говорят, кони от самого чёрта… Ну да ладно, пойду, доложу о вашем прошении.
Высокий сторожевой скрылся за воротами Кремля. Через некоторое время служивый вернулся.
— В общем, могу только сопроводить вас к старосте гумному, начальному человеку, он вхож в круг приближенных воеводы Милославского. Он-то вам и поможет свидеться с воеводой.
— Спасибо тебе за хлопоты твои, Володя! — купец пожал еще раз руку служивому и обратился к ребятам, стоявшим всё это время в стороне, — Вот, племянничек дорогой помог вам свиданьице устроить.
— Мы в долгу не останемся, — понятливо сказал Коля.
— Обязательно расскажем воеводе о вашем добром деле.
— Ну, вот, и славно! — радовался торговец, что словечко за него замолвят, — А теперь, хлопцы, вас ждут. Идите, с Богом.
Ребята пошли вслед за сторожевым. Перекрестив путь уходящих к воротам, купец вернулся на базар.
Крепостные стены Кремля высотой в шесть метров, длиной в четыре сотни стояли на земляном валу и были выполнены из тына — плотно стоявших друг к другу заостренных брёвен. Перед валом Коля заметил довольно глубокий оборонительный ров, а в башнях и стенах бойницы для пушек и ружей. Марина, подняв голову, мысленно удивилась, как строители проездной башни могли работать на высоте не менее тридцати метров. Вглядываясь в сооружение, она увидела сторожевую вышку с маленьким окошком для наблюдения за обширным пространством, что позволяло обнаруживать врага на достаточном расстоянии от крепости. Проходя под проездной Казанской башней внутрь двора, ребята видели разных людей, в основном, в военной неодинаковой по расцветке форме, что указывало на разные чины служилых. Построек было немного, и в каждой располагалось какое-нибудь учреждение местного самоуправления города и уезда в целом. В центре Кремля, где по русской традиции всегда строилась церковь, возвышалось здание Троицкого собора. Неподалеку размещались присутственные места: воеводский двор, приказная (она же съезжая), гумная и земская избы, казармы для гарнизона, хлебные амбары, дворы помещиков, вотчинников и арсенал.
Сторожевой завел ребят в гумную избу, где староста заведовал уголовными делами всего уезда и знал о про- паже воеводы. Володя, указав на старосту и представив его, вернулся на свой пост. В избе неожиданно для себя ребята увидели своего исчезнувшего знакомого. Егор си- дел на скамье в порванной местами одежде и кровь слег- ка сочилась через рубаху, но раны были неглубокими и казались царапинами на могучих руках крестьянина.
— Ой, Егорушка! — по-детски обрадовалась Марина. — Что с тобой случилось, милый друг? — девушка приблизилась к мужчине, заботливо и одновременно встревоженно всматриваясь в его раны.
— Разбойники напали, когда я спал, но я им дал хоро- ший отпор, правда, и им удалось меня поцарапать да ускользнуть. Ерунда, подживёт быстро.
— Простите, — обращался Коля к старосте, — Это наш знакомый.
— Хорошо, — начал староста, — мне передали, что у вас кинжал воеводы.