Приехав на пустой и мрачный пляж, я вернулась на то место, где вчера была так глупо раскрыта. Надеюсь, Максим уже на месте, иначе его секретную поляну я не найду. Раз уж сегодняшний день порадовал меня открытием новых возможностей, я решила исследовать силы по максимуму. В очередной раз закрыла глаза — без лишних раздражителей всегда легче концентрироваться — и прислушалась. Поляна должна быть где-то недалеко.
Я пыталась представить, как дождевые капли становятся моими глазами, ушами, кожей, даже интуицией. Дышала через раз и шаг за шагом увеличивала радиус поиска, видя своей целью источник волшебного огня. Минут десять ничего не происходило, но в итоге капли дождя будто начали то ли толкать, то ли тянуть меня в определенном направлении. Я послушно последовала по указанному пути, и совсем скоро моему взору открылась маленькая полянка с какими-то голубыми цветочками, окруженная раскидистыми, э-э-э, яблонями?.. Ботаника никогда не являлась моей сильной стороной. Сделав над собой еще одно неимоверное усилие и несколько пассов руками, велела дождю прекратиться. Вот только надолго ли? В любом случае, довольная собой, я лишь потом заметила вечно улыбающегося Макса, вышедшего из-под широкой ветки, висящей низко к земле.
— Вчера ты все-таки была права: я не очень люблю сырую погоду. Слушай, может, и поляну высушишь? — предложил мой новоиспеченный друг.
— Послушайте, мистер-Огонь, может, вы сами это сделаете? Я устала, — призналась я и прислонилась к сырому стволу дерева. Максим отвесил мне шутовской поклон.
— Как скажете. Только не высовывайся из-за деревьев, а то обожжешься.
— Если обожгусь, я тебя прикончу, — я мило улыбнулась.
— Ну-ну, вряд ли сможешь, — ухмыльнулся Максим и отвернулся.
Парень действовал немного иначе, нежели я. Мне приходилось делать много движений руками, а он едва шевелил пальцами, будто плел невидимую нить. Правда, оказалось, что на самом деле плел.
Через минуту поляну начала покрывать огромная огненная сетка. То тут, то там время от времени вспыхивали красные, оранжевые, синие и белые огоньки. В воздух начал подниматься пар — наверное, по всему парку было слышно шипение испаряющейся воды. Странным образом я ощущала, как умирают капельки воды на зеленых листьях. Медленно огненное покрывало исчезло, выставляя на всеобщее обозрение совершенно сухую траву. Как же сразу захотелось прилечь на пару часиков по требованию уставшего тела. Максим обернулся, сверкая постепенно гаснущими ярко-красными точками на бледно-голубых радужках глаз. Воистину дьявольский вид.
— Ну как? Солдат с задачей справился?
— Это было очень красиво, ну и результативно, да. Ты сильно устаешь после такого? — спросила я, выйдя на сухую поляну.
— Практически нет, — мотнул головой Макс. — А ты?
— Я устаю. Например, когда устраняла сегодняшний ливень, вообще вымоталась. Не хотела этого признавать, но ты явно сильнее меня, — с неохотой заключила я. Огненный друг рассмеялся.
— Может, потому, что я другого пола? Или просто старше. Или действительно физически сильнее тебя. Хочешь поспорить? — пока Максим все это говорил и ходил по полянке, в воздухе загорались огоньки. А он даже взглядом не повел, как будто огонечки сами появлялись.
— Не очень люблю спорить. Давай уже начинать волшебную битву, или что ты там хотел? — предложила я.
— Ага, огонь против воды? — В глазах парня было столько азарта и вызова, а, главное, уверенности в себе, что я не могла отказаться. Кто-то же должен сбить спесь с этого самоуверенного типа.