Переодевшись и выпив в два глотка огромный стакан воды, я побежала к лучшей подруге — побежала в прямом смысле слова. Дарина жила не очень близко, а бег был хорошим упражнением, особенно для таких развалин, как я, не тренировавшихся уже полгода. Дождь, несмотря на мои мысленные мольбы, начинаться не собирался, а потому до подруги я добежала в образе взмыленной собаки с языком на плече. Вот сейчас я по достоинству оценила тот факт, что квартира Дарины находится на первом этаже. Звонок в дверь, несколько секунд — и обожаемая подруга предстала передо мной. По правде говоря, я думала, что она находится в лучшем состоянии, чем оказалось на самом деле.
Крашенные в практически белый цвет волосы были собраны в два хвостика и выглядели совсем безжизненными, под шоколадными глазами залегли темные круги, кожа бледная. Выше меня на два сантиметра, сейчас подруга ссутулилась и казалась ниже, но хоть улыбка с ее лица не сходила почти никогда.
— Ты похожа на вампира, который не выспался и лет двести не пил кровушки, — я шагнула в прихожую, обнимая болезную девушку.
— Этот вампир, если что, страдает от вирусной инфекции, так что будь осторожна, торопясь с объятиями, — предостерегла меня Дарина. — А то пропустишь свою драгоценную литературу с Уильямом.
— Мне даже старина Уильям уже не помогает, — пожаловалась я, успев протопать в кухню и по-хозяйски наливая кипяток в чашки. — На атомы хочется распасться порой.
— Прости, я всегда не вовремя болею и бросаю тебя на растерзание миру, — Дарина виновато улыбнулась. — Как ты? Ненавидишь злосчастную весну все больше?
— Ага. И еще это солнце дурацкое… С каждым годом весна все отвратнее, — пробормотала я, сопротивляясь воспоминаниям, вновь пробивающимся в сознание. Крики. Страх. Глухое отчаяние. Сообразив, что погружаюсь в них в неподходящий момент, я поспешила вернуться в реальность.
— Держись, Ник. Лето через несколько дней, ты наконец-то отдохнешь. А в августе поедем с тобой к водопаду, — напомнила Дарина, зная о моей любви к воде. Я считаю ее чудом света и самым прекрасным творением природы. Прекрасная, непредсказуемая, олицетворяющая мощь, способная поддерживать жизнь и приносить смерть. От мысленного восхваления воды меня отвлекла резко открывшаяся форточка, впустившая в квартиру порыв холодного ветра. Оказалось, что солнце успело скрыться за тучами, появившимися неизвестно откуда, и на высушенную землю несмело упали первые капли дождя. Я поднялась, закрыла форточку и, не торопясь возвращаться на место, посмотрела на серое небо.
— Странно, — задумчиво проговорила Дарина, — ни одни погодные новости не предвещали сегодня дождя. Ник, поколдуй над своим чудом света, я хочу солнышко.
Посмотрев на подругу, сидящую с жалким страдальческим видом, я невольно улыбнулась и плюхнулась на табуретку.
— Если бы я могла, — вздохнула я, пожав плечами и с затаенным наслаждением слушая стук капель. Но внезапно, выдернув из мимолетного состояния гармонии, меня посетила догадка, заставившая резко поставить чашку на стол и с помрачневшим видом посмотреть на подругу.
— Так, стоп. Ты сказала: «Лето через несколько дней, отдохнешь»? Отдохну? Вообще-то, я думала, отдохнем. Тебя что, забирают у меня? — надеюсь, мой голос не выдал отчаяния или хотя бы детской обиды.
— Ну… Родители решили увезти меня в какой-то санаторий для таких же вечно болеющих, а потом в деревню к бабушке на юбилей, и… — Дарина замолчала, боясь меня расстроить. Или разозлить. Вот до чего я довела окружающих людей своим нестабильным поведением. Но кто же будет злиться за такое на лучшую подругу? Я засунула свое отчаяние куда подальше и улыбнулась еще теплее. Не позволю своим эмоциям вновь превратить меня в истеричку, ну, хотя бы попытаюсь точно.
— Твое здоровье — это главное, Дарин. Не бойся, со мной все будет в порядке. Просто не забывай заряжать мобильник, чтобы я была в курсе твоих дел, — ровным голосом проговорила я и подошла к раковине, принявшись усиленно натирать чашку под струей ледяной воды.