— А для каждого… ушедшего нужна одна свеча? — уточнила Эрика.
— Здесь нет строгих правил. Если хочешь, можешь каждому отправить отдельное послание. Или отправить свечу целой семье, или вообще всем, кто погиб в войне, — пояснила Хранительница.
Мы принялись разбирать маленькие свечки, вес которых почти не ощущался на ладони. Воск пах как-то непривычно, то ли сырой землей, то ли даже асфальтом. Не став заморачиваться на эту тему, я набрала несколько свечей. Пока раздумывала, как бы начать прощаться, Эрика уже подошла к кромке воды и опустилась на корточки. Миса зажгла все стоящие рядом свечки и отошла в сторонку. Я посмотрела в небо: наблюдение за Эрикой показалось мне незаконным вторжением в ее личное пространство. А небо такое красивое: чистейший голубой соединяется с разлитыми по нему теплыми красками. Первой внезапной мыслью было достать телефон и сфотографировать, и я улыбнулась от своего склероза. Надо же, наверное, впервые вспомнила об электронике за все время пребывания в Миртране. Видимо, Земля зовет домой.
Эрика завершила ритуал и поднялась, уступая место следующему. По ее взгляду сложно было прочесть, что она сейчас чувствует, но, надеюсь, эта церемония принесет нам облегчение, а не наоборот. Парни, будучи более сдержанными в плане выражения эмоций и вообще ритуальной показушности, как-то не торопились в очередь к Мисе, так что второй пошла я. Расставила набранные свечки рядом с собой и подождала, пока юная Хранительница зажжет их все. Ободряюще улыбнувшись, она оставила меня наедине со своими мыслями. Я вздохнула и взяла первую свечу.
Тран, ты знаешь, что я тебя люблю. Спасибо тебе за это теплое и неземное чувство. Прости за то, что уговорила Воинов взять тебя на поле боя. Может, все бы сложилось иначе. Ну, наверное, еще увидимся? Ты обещал, не забудь.
Хранитель Грос, вы были самым прекрасным ворчуном и массовиком-затейником этого мира. Грета вас не подведет, можете отдыхать.
Ремен, Эрика тебе, наверное, уже все сказала. Я-то тебя и не знала толком. Но я запомнила, каким ты был вдохновленным и легким на подъем. Как знать, может, тебе бы отлично удалось вписаться в наш странный мир вместе с Эрикой? Мы позаботимся о ней, обещаю.
Лир, Велизар, Астра. Спасибо, что встретили нас и не дали свихнуться в первый же день жизни в Миртране. Простите, что мы наткнулись именно на вас. Простите, что не успели. Будь я дальновиднее, возможно, нам удалось бы избежать разлада в команде, и я бы успела к вам на помощь.
Таби, спасибо за первый глоток воды после кромешного огненного ада. Прощайте.
Наташа… Спасибо, что мы живы. Ты знаешь, как мне невыносимо больно от этих воспоминаний.
Крайм. Боже, и я с тобой целовалась! Какой же ты засранец. Надеюсь, ты встретишься с Уной и обретешь покой. А если ты еще жив, надеюсь, эта прощальная свечка никак тебе не навредит. Ты уже навредил себе сам.
Я опустила на воду последнюю свечу, прощаясь со всеми, кого повстречала в этом мире и не смогла уберечь от смерти. Максим был прав, назвав нас детьми. Удивительно, что мы вообще справились с возложенной на нас задачей, совершая столько необдуманных и опрометчивых поступков! С одной стороны, можно подумать, что это Эдайла вела нас вперед в ожидании усиления наших Стихий. Но так думать я не хочу. Мы прошли этот путь, потому что нам помогали, и моя благодарность не знает границ. Спасибо вам всем.
Выпрямившись на затекших ногах, я смахнула слезинки, собравшиеся в уголках глаз, и присела на ступеньки чуть поодаль. Церон уже закатился за горизонт, но вода в заливе продолжала гореть золотым огнем в прямом смысле: сотни свечей медленно скользили по легким волнам, уступая место всё новым и новым. Это продолжалось до темных сумерек, и, когда на поверхности воды практически не осталось свободного места, все Хранители, находившиеся в разных точках набережной, вытянули руки вперед. Крошечное пламя свечей взметнулось выше, словно стремилось взлететь, а затем окрасилось в яркий зелено-голубой цвет. В один миг все свечи полностью охватило этим огнем, и они одна за другой ушли под воду. Весь залив превратился в магическое северное сияние, до которого можно было дотронуться рукой. Наивно полагая, что мое сознание уже слишком устало от магии, сейчас я пораженно наблюдала за прекрасным свечением, окутавшим поверхность воды. Становясь все ярче, в одно мгновение оно превратилось в мощный поток и понеслось по течению Ашьолы. Изумленные, мы остались в темноте и тишине.
— Что это было? — восторженно прошептала Эрика, повернувшись к Грете. Та уже накинула капюшон, собираясь уходить.
— Ваши мысли отправились к тем, кому вы их адресовали. В Лабиринты Теней.