— А вот и третье задание! — неожиданно проговорил голос с разных сторон, а мы с Лиамом невольно вздрогнули от неожиданности. — Так вот, в этом задании нет никакого подвоха: можешь выбрать любое оружие. Но! От твоего выбора будет многое зависеть. — и снова растворился голос в никуда. Вот умеет же он вгонять в ступор.
— М-да, — поговорил Лиам, и это междометие полностью отображало моё состояние сейчас. Я ничего не понимала, но задание нужно выполнить и я незамедлительно приступила к действию.
Я долго блуждала среди холодного металла, но не могла определиться с выбором. Мне нравились и мечи, искусно сделанные мастером, и луки, что так метко стреляют во врага. Все было прекрасно.
В очередной раз окидывая взглядом помещение, мой цепкий взор зацепился за странный блеск в темном углу. Подойдя к тому месту, я присела на корточки.
На полу лежал лук: деревянный, немного потрескавшаяся лакировка, расслабленная тетива. Но что-то меня зацепило в нем и я взяла его в руки. Оно стало преобразоваться: лак заблестел, тетива натянулась и на древесине появились мои инициалы «МД». Я сразу же почувствовала некое покалывание в области висков…
«Люди сражались до последней крови. Им было все равно, кого убивать, будь то женщина, старик или ребёнок. Не важно. Главное, это поставленная цель: захватить власть.
Битва длилась много дней, миллиарды литров бесценной крови пролились, лишая жизни бедных, ни в чем неповинных людей, вынужденных отстаивать честь своего народа. Они защищались.
Но вот когда битва ожесточилась ещё сильнее, на поле боя появился странный человек в плаще. Он сразу привлёк всеобщее внимание и поэтому битва прекратилась на неопределённое время. Люди с жадностью наблюдали за ним. Тут он достал из-за плаща лук, натянул тетиву и из энергии образовалась стрела, переливаясь синим цветом и потрескивая едва заметными электрическими зарядами. Человек запустил эту стрелу в небо. Она взорвалась миллионами искр в небе и рассыпалась на ничего не подозревавших людей серым пеплом.
Они, словно после дурного сна, недоуменно моргали глазами и оглядывались по сторонам, ничего не понимая. Война прекратилась, ведь они не видели смысла дальше продолжать битву за власть.
Человек, остановивший эту вакханалию, под шумок незаметно скрылся и его больше никто не видел… А оружие, что он держал в руках, являлось дочерним инструментом молний, проводящим огромную мощность через себя.»
— Мира! Мира, открой глаза! — как будто через какой-то вакуум доносился до меня жутко знакомый голос, но я не могла вспомнить, кому он принадлежал. Аккуратно открыв глаза, я осмотрелась. И все вспомнила. Испытания, пещера, лук… Лук! Так это я из-за него потеряла сознание и видела какое-то странное видение с его участием. Неужели я тоже так смогу!?
— Фух, ну наконец-то!! — облегченно выдохнул Лиам.
— Я немного в шоке!! Не устану повторять: вы молодцы! — снова появляясь из ниоткуда, проговорил голос. — Прошли все испытания: выносливость, алчность, которой у вас нет и простой выбор. Вы правильно поступили и поэтому я вас отпускаю! Лук можешь оставить себе! Вы свободны… — поговорил голос, растворяясь в небытие. Мы с Лиамом переглянулись и рванули в сторону выхода, где открылся проход на долгожданную свободу!
Наконец-то свежий воздух!
Глава 22. Завершающий обряд
*****
Мирослава
Выбежав из пещеры, я облегченно выдохнула. Все же, замкнутое пространство не для меня — там словно что-то давит, нет возможности нормально вздохнуть, не опасаясь за свою жизнь и думать, не упадёт ли какой-нибудь сталактит тебе на голову…
Оглянувшись и осмотрев поляну, на которой мы сейчас и стояли, я поняла, что мы оказались на том же самом месте, что и перед попаданием в пещеру. Странно, вроде прошли немалый путь, а остались там же. Или…
Оглянувшись назад, я думала увидеть вход в пещеру, но на глаза попадались лишь большие просторы поляны да большое разнообразие цветов. Никакой пещеры нет и в помине! Ещё страннее.
М-да…
— Лиам, ты не знаешь, что сейчас произошло? — спросила я, все также стоя и недоуменно смотря туда, где недавно была пещера. А ведь она была, но куда делась?..
— Я не знаю. — кратко ответил тигр, так же смотря на то место.
— Ну что ж, — проговорила я, наконец оторвав взгляд от загадочного места и посмотрев на своего неизменного попутчика. А ведь если бы не Лиам, я даже не знаю, что делала бы. Сейчас я просто не могу представить свою жизнь без этого озорного, милого шалопая. — Не пора ли нам возвращаться на поляну к Рорану?
Действительно, мы уже довольно долго блуждали сначала по пещере, а затем и здесь, в лесу, а терпение-то у нашего орла не железное, поэтому не стоит испытывать его на прочность. И тем более, нам осталась завершающая часть обучения — заклинание, с помощью которого я буду знать куда больше, чем просто азы магических атак и смогу по возможности выиграть турнир. Я не стремлюсь к победе, но все же азарт во мне есть.
— Ещё как пора. — ответил мой тигрёнок. — Садись на спину, так быстрее будет.
И я, уже по привычке, залезла к нему на спину и мы большими скачками пересекли лес.
Как же здорово!
Эйфория от чувства полёта просто зашкаливала и я, блаженно улыбнувшись, раскрыла руки как будто хочу взлететь и закричала от радости, удовольствия, наслаждения… Не зря говорят, что человеку для счастья многого не надо.
*****
— Ну и где вы пропадали? — который раз, гневно расхаживая кругами по поляне, Роран отчитывал нас, как нашкодивших котят. Мы с Лиамом сидели, вжав головы в плечи, мол, «простите-извините, мы больше так не будем», а на самом же деле ни в одной мысли раскаянием даже и не пахло. — Как же беспечно вы относитесь ко всему! Неужели трудно понять, насколько важно вот это вот все! Я перед кем сейчас распинаюсь?!
Заметив, что мы его не слушаем, вернее, слушаем, но не слышим, Роран обиженно замолчал, делая вид, что очень заинтересован разглядыванием листьев на ближайшем дереве. Мы сразу пристыдились, и, чувствуя свою вину, пошли извиняться.
— Роран, ну прости…, - первой не выдержала я, прикусывая нижнюю губу и подходя ближе к орлу. Он сделал вид, что нас не видит. — Мы же не специально, сам посуди! Зашли, значит, в обычную пищеру, ничего не подозревали, а тут бац, выход пропадает и непонятный голос говорит: «Либо испытания, либо мы заложники того треклятого места». Что мы должны были делать?
— Да-да, — решил поддержать меня Лиам.
— А разве вас никто не учил, что в места, не внушающие доверия от слова «совсем», заходить нельзя? — уже более заинтересовано поинтересовался Роран, поворачиваясь к нам. Фух, лёд начал таять, значит, прощение не за горами.
— Учили, но ты же сам знаешь, что сделало любопытство с той несчастной кошкой? — все, последний ход «конем» и мы прощены. Роран уж как-то лукаво смотрит, видимо, видя в нас полное отражение себя: любопытные, кругом сующие свой нос людишки. Впрочем, тигры тоже.
— Ладно уж, прощаю. — улыбнулся орёл и его глаза предвкушающе блеснули озорным огоньком. — Ну что, приступим к заключающему этапу нашего обучения?
Мы, переглянувшись с Лиамом, утвердительно закивали затылками, соглашаясь.
Все же, очень интересно, как Роран сможет огромное количество информации поместить с помощью всего лишь одного заклинания в мою голову? Да уж, правильно говорят, пока не увидишь — не узнаешь!
*****
Кирилл
Я немного в шоке от того, в какое сборище суматохи превратилась наша академия — а все из-за того, что уже завтра будет соревнование между другими магическими заведениями.
Наш директор, солидный мужчина, очень трепетно относится к такому роду занятий и поэтому никто в этой академии не остался без дела — кто-то да что-то делал. Кроме, конечно же, участников — у них было совсем другое занятие.
Пока одни готовились к трудной борьбе на ринге, другие рьяно работали над проектом, способным широко охарактеризовать наш университет. Это было очень важно и директор глаз не спускал с адептов, занимающихся организацией дела. Бедные ребята…