ПОДЖИГАТЕЛИ
Зубатовщина — не умирает.
Не спится Прову Кузьмичу.
В глухую ночь идет он к стражнику Фаддею.
"Охти, беды! Совсем собою не владею.
Скажи по совести, Фаддей, — я знать хочу:
Уж я ль о батраках моих не хлопочу?
Уж я ль им не радею?
На деле, в помыслах, во всем пред ними чист!
Скажу, как перед богом…
А вот — гляди: подметный лист!
Они ль, а может, так какой-то стрекулист,
Грозят поджогом!"
Печалуется Пров, — ему и невдомек,
Что подметнул листок
Не кто иной, как плут и бражник,
Сам… стражник.
Фаддей меж тем ворчит: "Да, милый, времена!
Крушенье света, знать, приходит, старина!
Антихрист сам никак стал сеять в людях злобу.
Всяк только и глядит, где плохо что лежит.
Одначе, чтоб самим не лезть врагу в утробу,
Нам что-нибудь с тобой придумать надлежит…
Смекай! Устроим-ка, Кузьмич, с поджогом… пробу!"
Быть по сему. В ту ж ночь, домой вернувшись, Пров
Средь сонного двора поджег вязанку дров.
Дрова попалися — сырец, горели скудно,
Так было загасить огонь совсем не трудно.
Настала енова ночь. Фаддей вошел в удар:
"А ну-ко-сь, подожги, Кузьмич, теперь амбар!"
Кузьмич послушен.
И в этот раз огонь — верней: почти пожар —
Руками батраков был, хоть с трудом, потушен.
У Прова пот на лбу.
Пров крестится, благодарит судьбу.
"Постой, — шипит Фаддей, — что ж, думаешь ты, даром
Возились мы с дровами и с амбаром?
Попробуем теперь поджечь избу".
Поджег Кузьмич. Ан тут и вышла-то зарубка:
Изба была стара, суха,
Внутри все бревна — требуха,
Огню податливы, что губка, —
Как порох, вспыхнула изба.
Напрасно колокол церковный бил тревогу:
Хоть к Прову полсела сбежалось на подмогу,
Торчала через час замест избы — труба!
И во дворе не велики остатки.
В огне погибли все достатки
Несчастных батраков.
Пров убивается. Фаддей же — был таков!
Проделано все ловко.
А был всему конец какой?
Поправил кое-как дела Кузьмич страховкой;
Фаддея становой
"За расторопность со сноровкой"
Пожаловал двойною ассигновкой.
За всю же бывшую с пожаром кутерьму,
— Ну, есть ли правда где на свете?! —
Остались батраки в ответе:
Их "за поджог" всех упекли в тюрьму!
ПОРОДА
У барыни одной
Был пес породы странной
С какой-то кличкой иностранной.
Был он для барыни равно что сын родной:
День каждый собственной рукой
Она его ласкает, чешет, гладит, —
Обмывши розовой водой,
И пудрит и помадит.
А если пес нагадит —
Приставлен был смотреть и убирать за ним
Мужик Аким.
Но под конец такое дело
Акиму надоело.
"Тьфу, — говорит, — уйду я к господам другим!
Без ропота, свободно
Труд каторжный снесу,
Готов служить кому угодно,
Хоть дьяволу, но только бы не псу!"
Так порешив на этом твердо,
Оставшись как-то с псом наедине,
Аким к нему: "Скажи ты мне,
Собачья морда,
С чего ты нос дерешь так гордо?
Ума не приложу:
За что я псу служу?
За что почет тебе, такому-то уроду?!"
"За что? — ответил пес, скрывая в сердце злость.
За то, что ты — мужичья кость,
И должен чтить мою высокую породу!"
* * *
Забыл Аким: "По роду и удел!"
Так ведь Аким — простонародье.
Но если я какого пса задел,
Простите, ваше благородье!
СЫНОК
Помещик прогорел, не свесть конца с концом,
Так роща у него взята с торгов купцом.
Читателям, из тех, что позлословить рады,
Я сам скажу: купчина груб,
И рощу он купил совсем не для прохлады,
А — дело ясное — на сруб.
Все это так, чего уж проще!
Однакож наш купец, бродя с сынком по роще,
Был опьянен ее красой.
Забыл сказать — то было вешним утром,
Когда, обрызгана душистою росой,
Сверкала роща перламутром.
"Не роща — божья благодать!
Поди ж ты! Целый рай купил за грош на торге!
Уж рощу я срублю, — орет купец в восторге, —
Не раньше осени, как станет увядать!"
Но тут мечты отца нарушил сын-мальчонок:
"Ай, тятенька, гляди: раздавленный галчонок!"
"И впрямь!.. Ребята, знать, повадились сюда.
Нет хуже гибели для птиц, чем в эту пору!
Да ты пошто ревешь? Какая те беда?"
"Ой, тятенька! Никак ни одного гнезда
Мне не осталось… для разору!"