Глядишь на божий мир немило,
И нет в твоих глазах привета,
Как будто ты не видишь света!..
Течет народ, как волны в море,
Как тучи в небе на просторе,-
И старики и молодые,
Друг другу дальние, чужие,
Идут несметной чередою,
И каждый занят лишь собою.
С толпою дядька наш смешался,
Зерном меж зерен затерялся.
Антось в лесах, в борах бывал,
И голос дебрей понимал,
И со столетними дубами Знавался близко, как с друзьями,
А тут — один, для всех чужой;
На камне камень, пыль и зной,
Не видно неба за домами,
Все загорожено стенами.
Шагает дядька, не спешит,
Один за пятерых гремит.
«А где ж тот банк?» — спросить он хочет. Тут прошатаешься до ночи,
Задаром время проведешь,
А сам туда не попадешь.
Но к людям страшно приступиться, Спросить прохожих он боится,-
Все смотрят важно и сурово,
Ни одного лица простого.
Вот мужика бы повстречать,
Да тут нигде их не видать.
И дядька начал озираться,
Чтоб у кого-нибудь дознаться.
Один уж раз он сделал пробу,
Спросил какую-то особу.
Она Антосю так сказала,
Что лучше б рта не разевала.
Тут дядька шагу прибавляет,
С кокардой пана нагоняет,
Бочком подъехать норовит,
Но гордый пан и не глядит,
Идет себе и знать не хочет,
Как дядька вкруг него хлопочет
И как нуждается он в нем,-
Идет, играючи хлыстом.
Тут дядька чуточку пригнулся,
Рукою к пану прикоснулся:
«Скажи, паночек, как далеко Земельный банк?» Недобрым оком На дядьку глянул пан суровый: «Спроси о том городового»,-
И шагу, рассердись, прибавил,
Как будто дядька обесславил Его мужицкими словами Перед вельможными панами.
«Ишь, навострил, гляди-ка, лыжи,
Как от причастья черт бесстыжий!» — * Антось беззлобно усмехнулся И на прохожих оглянулся.
Помалу дядька стал свыкаться:
«Да что? Чего мне здесь бояться!» Пошел вольней, глядит смелей,
На сердце стало веселей.
Глаза он кверху поднимает,
На лавках вывески читает,-
Недаром же когда-то в школе Учитель дядькой был доволен.
Да зачитался он не в меру -
На столб наткнулся, на холеру, — Ударился с разгону лбом,
Аж белый свет пошел кругом,
Слетел с панели, как шальной, Крутясь на пыльной мостовой, Чуть-чуть манерку не расквасил И грязью сам себя украсил.
Но все ж быстрехонько вскочил,
Глаза таращит — угодил,
Совсем как глупый окунь в нерет,
Не разберешь, где зад, где перед.
«А, чтоб вас дьяволы спалили,
Столбов без счету понабили!» — Антось бранится, сам не свой,
Сбивая с шапки пыль рукой. Очнувшись, дядька оглянулся И видит, что в тупик уткнулся.
И впереди и сбоку — стены…
И шагу не шагнешь, как пленный. Пропала улица куда-то,
Толчется дядька наш помятый -
Нет ходу из угла глухого,
Ну хоть зови городового.
Кой-как все ж выбрался бедняк, Усталый, красный, словно рак.
Бредет и город проклинает.
Зашибла злость его такая,
Вот взял бы, кажется, соломы Да подпалил подряд хоромы,
Что все пути загородили И белый свет ему затмили.
Минуты шли. Из переулка На свет он выбрался, где гулко Носились шум, и лязг, и крики,
Где город пел многоязыкий.
Уж дядьку чтенье не манит,
Он больше под ноги глядит.
Лишь иногда посмотрит вбок -
Не видны ль шашка и свисток.
Как будто бога, ищет дядька В толпе блюстителя порядка.
А вот и он. Стоит, здоровый,
И смотрит поверху сурово -
Ну, впрямь тебе пастух над стадом, Следит, чтоб все вершилось ладом:
Губернский город как-никак.
На мостовую сделав шаг,
За шапку дядька наш берется:
«День добрый, — молвит, как ведется, Еще поближе подступает И шапку вежливо снимает. — Скажите, где тут банк? Уважьте.
Мне по земельной нужно части».
«А вот пойдешь ты, человече, Костелу этому навстречу,
Там будет улица направо, — Заговорил служака бравый.-
Ты правой улицы держись,
Да вновь спроси, а не кружись,
А там и банк совсем уж близко».
Антось опять склонился низко.
«Вот это человек иной,-
Подумал дядька, — как родной!
Коль дело кончится счастливо,
Ему поставлю пару пива.
Есть и закуска — ломоть сала».
И дядьке снова легче стало.
Еще протопав три квартала, Переспросив людей немало,
Антось уперся в двери банка;
Ступени чистые, как склянка, Широкий шаг его сдержали И страху на душу нагнали.
Стоит наш дядька в размышленье, Ступить не смея на ступени:
Боится он мужичьим ботом, Пропахшим и землей и потом, Корябнуть что иль замарать,
Уж лучше б «их» вовек не знать. Пройдешь не так, и — милый боже! — Ведь сразу по шеям наложат.
И это «их», как муть лихая,
Покой у дядьки отнимает.
«Их» — это вражья сила, темень, Обман, коварство, бич над всеми.
Но дядька страх перемогает И шапку загодя снимает,
По чистой лестнице мурашкой Ползет наверх, вздыхая тяжко.
Душа, забитая веками,
Уж чует страх перед панами.
В просторной, чистой, светлой зале Паны туда-сюда сновали,
Цигарки длинные курили,
Развязно, громко говорили.
Коль уходить кто соберется — Прислужник тут уж бесом вьется, Одежду мигом подает И смотрит пану прямо в рот.
А пан, приняв пальто и трость,
Сует ему монету в горсть.
Прислужник чуть ли не присядет, Аж смех берет, на это глядя.
Но видно сразу — и паны Не все тут меж собой равны:
Одни пузаты, ходят валко,
Другие ж — тощие, что палка;
Одни с горы на всех взирают, Другие ж глаз не поднимают…
Но, кроме панства, в той же зале Смиренно мужики стояли В углах с людьми простого званья, Сюда пришедшими заране.
Они негромко гомонили,
И дядька втиснулся меж ними. Соседей всех окинув оком,
Антось к стене приперся боком. «Садись-ка, друг хороший, рядом, Тут за постой платить не надо», — Сказал сермяжник добродушно. Антось на лавку сел послушно, Взглянув на доброго соседа,
Уж пожилого, чуть не деда.
Пошли вопросы — к слову слово: Откуда, кто, села какого,
Какой губернии, повета.{13}
«Я вот приехал с краю света,
Из-под Столбцов, слыхали, может?» «Не привелось… Велик свет божий». «А вы откуда?» — «Из-под Лиды, Село Великие Демиды.
(Он Гришкой Вересом назвался.) Вчера весь день тут проболтался. Пустое дело у меня,
А года два идет возня.
Уж пробовал и так и сяк,
И все не справлюсь с ним никак.
Эх, милый мой, нам за панами Не видеть правды. Кто с деньгами И мажет сбоку, — те не ждут.
Уж так, сосед, ведется тут». Чиновничьи он ведал сети,
Недаром мыкался на свете,
Ища земли себе с друзьями,
Частенько знался с писарями.
«Из банка нужно разрешенье.
Пишите, милый мой, прошенье.
Я знаю писаря такого,
Он это сделает толково,
Любую грамотку за злотый Напишет с полною охотой».
«Ах, пане Верес, вам, как другу,
Сто раз спасибо за услугу.
Ведь тут пока чего добьешься,
Так и от жизни отречешься».
«Ну что ж, пойдем». Встают, выходят, По господам глазами водят,
И перед столиком пустым -
Никто не восседал за ним,
Лишь склянка с донышком широким На нем стояла одиноко -
Друзья остановились тихо.
«Вам что?» — спросил их кто-то лихо. То был сам писарь. Староватый И росту малого, косматый,
Перед друзьями он возник,
Как гриб поганый, дождевик,