II
И дружине молвил ласково
Князь Владимир, поклонясь:
— Все вы, други, переженены.
Не женат лишь я, ваш князь.
Между вами обездоленным
Я хожу холостяком:
Помогите же, товарищи,
Мне в несчастии таком.
Приищите мне невестушку.
Чтобы ласкова была,
И смышлена в книжной грамоте,
И румяна, и бела.
Чтоб женой была мне доброю,
Доброй матушкою вам.
Чтоб не стыдно государыней
Звать ее богатырям.
Князь умолк, и призадумалась
Все его богатыри:
Сватом быть для князя стольного
Трудно, что ни говори!
Лишь Мишата не задумался:
«На примете есть одна,—
Молвил он. — лебедка белая.
Богатырская жена.
То жена Данилы славного.
Уж куда как хороша
Василиса свет Микулишна,
Раскрасавица-душа!
Ясны очи соколиные,
Брови соболя черней;
В целом городе Чернигове
Василисы нет умней.
Не уступит мужу книжному
В русской грамоте она,
И петью-четью церковному
Хорошо обучена».
С грозным гневом на Путятича
Князь Владимир поглядел:
— Спьяну, что ль, заговорился ты
Али в петлю захотел?
Разве я лишился разума?
Разве зверь я али тать?
От живого мужа можно ли
Мне жену насильно взять?
Не сробел Мишата, вкрадчиво
Князю молвил он в ответ:
«Князь Данило ходит под богом —
Нынче жив, а завтра нет.
Коль слова мои не по сердцу,
То казнить меня вели;
Только прежде поохотиться
В лес Денисьича пошли.
В темных дебрях под Черниговом
Зверя тьма, а лову нет:
Прикажи поймать Денисьичу
Злого тура на обед.
На охоте все случается:
С буйным зверем труден бой,
И не взять его охотнику,
Княже, силою одной».
Понял князь Владимир киевский
Смысл лукавых этих слов.
И писать к Даниле грамоту
Он призвал своих писцов.
Те писцы писали витязю.
Чтобы он в лесах густых
Ради князя поохотился
На зверей и птиц лесных.
Поискал бы тура дикого,
С поля взял его живьем.
И отправил князь Митятича
С этой грамотой послом.
III
В светлом тереме Даниловом.
Призадумавшись, одна
У окна сидит красавица,
Богатырская жена.
Муж уехал поохотиться
В бор Черниговский чем свет:
Вот уж время близко к вечеру.
А Денисьича все нет.
Скучно ей одной без милого,
Грусть-тоска ее томит…
Вдруг услышала: у терема
Раздается стук копыт.
Гость нежданный и непрошеный
У Даниловых ворот,
Привязав коня усталого,
Скоро к терему идет.
Не спросился слуг невежливый
Володимиров посол:
Он в светлицу безлокладочно
С княжьей грамотой вошел.
Василиса гневно встретила
Неучтивого посла
И неладным смердом княжеским,
Рассердившись, назвала.
А Путятич молвил, до земли
Василисе поклонясь:
«Не гневися, государыня.
Что вошел я не спросись.
Не своей сюда охотою
Я приехал, князь велел;
В терем твой без воли княжеской
Я войти бы не посмел.
К твоему Даниле грамоту
Князь велел мне отвезти:
Получи, а за невежливость,
Государыня, прости».
Василиса закручинилась,
Прочитав княжой приказ:
Побелели щеки алые,
Слезы хлынули из глаз.
Поняла она из грамоты.
Что недоброе в ней есть.
Что замыслил князь Денисьича
Злою хитростью известь.
Кличет слуг к себе Микулишна
И велит седлать коня.
«Снаряжайте, слуги верные.
К мужу в поле вы меня!
Дайте платье молодецкое,
Принесите лук тугой!
Сердце чует горе лютое
И дрожит перед бедой…»
И катились слезы горькие
Крупным градом по лицу.
Слуги верные ретивого
Привели коня к крыльцу.
На коня она садилася.
Взяв колчан каленых стрел.
И, едва земли касайся,
Конь, как вихорь, полетел.
IV
Над собой беды не ведая.
Рыщет в поле богатырь.
Быстрый конь Данилу по полю
Быстро носит вдаль и вширь.
Настрелял с утра Денисьевич
Много дичи луговой;
Он охотой не натешится.
Не спешит к жене домой.
Вдруг он видит: от Чернигова
Не орел к нему летит —
Мчится вихрем добрый молодец.
Под конем земля дрожит.
Закричал Данило молодцу.
Меч подняв над головой:
«Стой, удалый, добрый молодец!
Говори, кто ты такой?
Коли друг, то побратаемся.
Поведем любовно речь;
Коли недруг — потягаемся,
У кого тяжеле меч».
Говорит проезжий молодец,
Шапку сняв с густых кудрей:
«Не узнал ты, свет Денисьевич,
Молодой жены своей!
Знать, не долго нам понежиться
И в любви пожить с тобой.
Перестань охотой тешиться.
Поезжай скорей домой!»
Тут прочла ему Микулишна
Володимиров ярлык,
Но Данило в хитрый умысел
Князя стольного не вник.
Отвечает он с усмешкою
Молодой своей жене:
«Вижу и, тебе кручинушка
Померещилась во сне.
Где же видано и слыхано,
Чтобы князь богатыря
За любовь и службу верную
Извести задумал зря?
Лучше в тереме хозяйничай.
Знай домашний обиход
И словами неразумными
Не пугай меня вперед.
Я на тура поохотиться
Рад для князя всей душой;
Только мало стрел осталося,
А запасных нет со мной.
Привези колчан мне маленький,
А большого не бери:
Мною стрел ловцу не надобно —
Метко бьют богатыри!»
Говорит она: «Со стрелами
Я большой колчан взяла.
Не сердись, нужна при случае
В поле лишняя стрела.
Чует горе сердце вещее.
Ты словам моим поверь.
Тур не страшен для охотника,—
Человек страшней, чем зверь…»
С грустью тяжкою Микулишна
Крепко мужа обняла
И вернулася к Черниюву,
Путь слезами полила.
V
Рыщет витязь день до вечера
По лугам и по лесам;
Зверя тура круторогого
ищет он и там и сям:
В буераках и кустарниках,
В чашах диких и густых…
Вот уж день склонился к вечеру,
И дремучий лес затих.
Но не слышно по окружности
Рева турьего нигде…
Шепчет витязь опечаленный:
«Надо ж быть такой беде!»
Рыщет по лесу Денисьевич —
Как на грех, удачи нет!
Не привезть и нынче витязю
Дичь на княжеский обед!
Снова день склонился к вечеру,
Нет в лесу души живой.
Только рысь порою быстрая
Промелькнет вдали стрелой.
Только вороны зловещие
С криком носятся вверху,
Громко каркая над витязем:
Быть невзгоде! быть греху!
Только холодом кладбищенским
Вдруг повеет нетопырь…
Ночи сумрачней, под дерево
Лег могучий богатырь.
Шею вытянув упругую.
Конь дыханием своим
Греет доброго хозяина
И печально ржет над ним.
«Что ты льнешь ко мне, ласкаешься,
Мой товарищ боевой? —
Говорит ему Денисьевич,—
Что поник ты головой?
Что своим дыханьем огненным
Жгешь ты мне лицо и грудь