Задержание прошло в штатном порядке. Брюс легко вырубил раненного противника, и ввел тому убойную дозу снотворного. Поместил торговца белой смертью на соседнее сиденье авто, и отправился на одну из своих запасных баз. Пока авто двигалось на автопилоте, он набросал короткое сообщение для Зи. Если уж волшебницу уже разбудили, то можно побеспокоить ее еще раз.
Затанна вышла из портала через полчаса после того как Брюс прибыл на базу.
- Ты вообще знаешь, что нормальные волшебники в ночное время предпочитают спать? - спросила черноволосая, гневно топнув обутой в пушистый тапочек ногой.
- Доброй ночи Затанна, - невозмутимо ответил сыщик. - Что-то ты долго возилась с просьбой Селины.
Волшебница устало выдохнула и шепнув пару слов, рухнула в появившееся позади нее комфортное кресло, обставленное десятками разноцветных подушечек.
- Ну конечно, ты уже знаешь. Почему я не удивлена?
- Потому что я Бэтмен, - произнес он и легко уклонился от запущенной в него подушки.
- Когда тебе уже надоест эта шутка? - раздраженно спросила черноволосая девушка.
- Какая шутка? - спросил он и уклонился от еще одной подушки.
- Ррр, так зачем я оказалась тебе нужна?
Брюс снял маску, и посмотрел на знакомую еще с детства девушку неимоверно серьезным взглядом. Она вздрогнула и отвела взгляд.
Затара была слегка младше него, буквально на пару лет, но, если бы кто-то сторонний оценивал их возраст по лицу, то назвал бы временной промежуток минимум в десять лет. То ли он старел слишком быстро, то ли Зи поддерживала свою молодость слишком хорошо. Он всегда считал ее другом. На всех этих светских мероприятиях они могли позволять себе оставаться детьми по крайней мере между собой.
Их дружба пошатнулась, когда Брюс обнаружил что девушка стерла ему память о некоторых сложных событиях. Много времени ушло на то чтобы восстановить былую связь. Но даже так Брюс всегда с подозрением относился к волшебнице. И, конечно же, он не одобрял этот ее "фокус" со стиранием чьей-то памяти. Вернее, даже не это. Его беспокоила сама возможность того что Зи, Марсианский охотник или другие металюди с подобными способностями, могли изменять саму личность человека. Его суть.
Существовал бы сейчас Бэтмен если бы Брюсу Уэйну стерли воспоминания о его родителях, о их смерти? Риторический вопрос, да?
Но так или иначе он признавал, что в некоторых, особых ситуациях, это весьма полезная способность.
Компромиссы. Не с них ли берет начало падение человека как такового?
Брюс выкинул из головы философские вопросы, и произнес:
- Меня радует то что ты подружилась с Селиной, но тебе не следует позволять ей садиться себе на шею.
- Ты думаешь?
- Она позвонила тебе ночью и заставила стереть память двум с половиной десяткам бандитов. Что будет завтра? Целый город?
- Разве ее вина в том, что ее похитили и сняли маску?
- Раньше она была более осторожной. А сейчас вот упустила своего главного врага на тот момент и не слишком сильно об этом переживала, - Брюс дал команду и стекло на крыше его авто отъехало назад, показывая спящего на пассажирском сидении злодея. - Мне повезло поймать его. Но в следующий раз меня, тебя или этой девушки что зовет себя Бэтвумен, может не оказаться рядом.
- Я поняла, - вздохнула волшебница. - Преподам ей урок в следующий раз, пускай слегка понервничает. Кстати, а что это за красноволосая бестия? Твоя новая пассия?
- Как Брюс Уэйн, и даже как Бэтмен, я все еще холостяк. Пока что я не знаю кто скрывается под маской Бэтвумен, но у меня есть предположение.
- Твои догадки всегда подтверждаются, ты же Бэтмен, - хмыкнула волшебница.
Брюс на эту реплику только серьезно кивнул.
- Вот видишь, даже для тебя эта истина постепенно обретает смысл, - произнес он и сместил свою голову с траектории нового перьевого снаряда.
2-4
- У нас вызов! - прокричал Бостон.
Лидер нашего спецподразделения любил выступать в качестве капитана-очевидность. Каждый на нашем этаже услышал вой сирены, и все мы знали, что значит этот звуковой сигнал. Зачем говорить очевидное?
И почему я снова себя накручиваю? Это уже третья операция, к которой меня допускают, может уже стоило бы привыкнуть? Да и если подумать, моя работа не была чем-то таким уж опасным. Ну в сравнении со своим супергеройским хобби по крайней мере. Вопрос, правда, спорный. С одной стороны, на работе мою задницу прикрывают, и я могу позволить себе маленькие ошибки. С другой, когда же я напяливаю на голову красный парик, то действую самостоятельно. Там вряд ли кто-то придёт мне на помощь, но зато можно не сдерживаться, и действовать более открыто.
- По машинам девочки! - выкрикнул Стэн и первым выбежал из комнаты.
Невысокий светлокожий парень любил шутить. Думаю, если бы он родился в другой стране, то точно бы стал КВНщиком. Здесь же он подрабатывал тем что иногда выступал в мелких клубах в качестве стендапера.
Следуя примеру Стэна я тоже покинул просторную комнату с кучей мягкой мебели и парочкой игровых приставок. Менее чем через минуту я оказался возле своего личного шкафчика. Быстро натянул на себя броник и остальное снаряжение. А еще секунд через тридцать запрыгнул в бронированную машину нашего отряда, на ходу проверяя оружие и боезапас.
Бостон запрыгнул последним и закрыл за собою дверь. Элизабет сразу же вдавила в пол педаль газа. Женщина любила водить, и зачастую брала эту обязанность на себя. Остальные ребята слегка возмущались ее резкой манерой вождения, но сильно перечить стерве не желали. Спорить с ней вообще опасно для психики, хех.
Лидер нашего отряда несколько минут молчал. Видать слушал информацию что ему выдавала диспетчерская. Не понимаю почему нельзя сразу же извещать всю группу? Средства связи же есть у всех.
- Кхм, даю вводную, - прокашлялся Бостон. - Поступил звонок, сообщающий вероятное место нахождения Джокера.
На миг в кабине образовалась тишина, но долго она не продержалась и вскоре разразилась шквалом комментариев.
- Твою же мать!
- Джокер!
- Почему в нашу смену?
- Кажется у меня очко сжалось, ахах!
- Отставить разговорчики! - рявкнул Бостон. - Это еще не самое паршивое!
- Давай контрольный в голову, - мрачно пошутил Стэн.
Оно и понятно, мало кто хочет по случайности стать ничего не соображающим, но зато безумно веселым овощем. Даже сотрудники полиции, ага. Пожалуй, больше Джокера копы не любили только мистера Фриза. Чертовый ублюдок любил превращать нас в сосульки, а потом отбивать обратившиеся в лед уши, носы и конечности. В итоге даже если тебя успевают разморозить ты на всю жизнь остаешься калекой.
- Человек что совершил звонок назвался Итоном Беннетом.
На этот раз бурной реакции не последовало. Мои товарищи уставились в пол и мрачно поигрывали жевалками.
- И кто это такой? - осторожно спрашиваю, видя, что коллеги мягко говоря слегка приуныли.
- Итон - бывший коп, - угрюмо ответил Стэн.
- Беннет был детективом с отличным послужным списком, - объяснил Бостон. - Хороший, честный коп. Но после того как с ним произошел тот случай, он изменился. Джокер что-то с ним сделал, и Итон стал монстром.
- Глиноликий, слышала о таком? - спросил Стэн.
- Местами антропоморфная куча грязи, с поплывшим лицом, умеющая принимать облик окружающих?
- Точно, сейчас он именно так и выглядит, - поморщился Бостон. - Думаю, умники рано или поздно смогли бы это исправить, ну физическую составляющую. Но тот случай сдвинул что-то в голове Беннета. Из отличного копа он стал одним из этих злобных фриков.
- Вот черт, - тру переносицу, - незавидная судьба.
- Никому такого не пожелаешь, - неожиданно согласилась Элизабет.