Девушка сходила к окровавленной тушке, которую пожирали мутанты. От разъеденных ошметков мало что осталось. Но, все-таки, по ним можно было разглядеть, что как раз вот это была обычная тощая собака средних размеров, ничем не отличавшаяся от других своих собратьев. Ничего лишнего или необычного на ней не росло.
Яна снова вернулась к трофеям. В них было что-то, не дававшее ей покоя. Зверюги могли быть переносчиками какой-то заразы и, возможно, следовало бы поостеречься. Однако Яна уже так замаралась в непонятном содержимом затылка собаки-мутанта в процессе схватки, что если зараза существовала и передавалась воздушно-капельным способом, метаться было поздно. Поэтому, после колебания, она вновь присела над зарезанной тварью. Покопавшись в рюкзаке, выудила резиновые перчатки, которые везла по просьбе тетки. Простерилизовав руки хлоркой, которая так же ехала для теткиных нужд, Яна натянула перчатки. И, помогая себе ножом, углубилась в содержимое собачьей головы.
Спустя какое-то время она выпрямилась, с недоумением разглядывая небольшой твердый камешек в виде горошины, который лежал у нее на ладони. Горошина нашлась среди переплетения непонятных черных нитей в затылочной части твари, и о ее назначении Яне оставалось только догадываться.
Чувствуя себя на пороге открытия то ли нового вида млекопитающих, то ли его мутации, Яна в целях эксперимента вспорола ножом затылочный пузырь второй твари. С удовлетворением нашарив там еще две "горошины", она как можно плотнее упаковала их в целлофан и спрятала в рюкзак. После чего, тщательно отфотографировав с разных ракурсов каждую тварь, по одной оттащила их в кусты и закидала ветками.
- Не научникам, так газетчикам, - сама не особо веря в успех своего предприятия, пробормотала она. - На крайняк, к Кириллу. Он вечно рад подобной дряни.
Кирилл Стеценко был младшим следаком, который работал в отделе немногим меньше самой Яны, но с самого начала успел прославиться неуемной страстью ко всему совершенно-секретному-инопланетному. Сотрудники подозревали, что неугомонный лейтенант и в институт МВД поступал исключительно с целью "покопаться в х-файлах", а не обнаружив таковых, писал заявление в органы ГБ. В ГБ его не взяли, но от неудач воля к исследованиям всего паранормального у Стеценко расцветала только пышнее. Горошины и фотки могли бы стать для увлеченного лейтенанта источником неизбывного счастья. Яна была уверена, что сотрудник примчится на место, как только увидит ее добычу, дабы самому воочию лицезреть загадочных мутантов.
Яна еще раз промыла руки хлоркой. И, почесывая раздраженную кожу, двинулась по дороге дальше, в сторону развилки к хуторам.
Однако через несколько сотен шагов ее поджидал еще один сюрприз.
Дорога, которая, по памяти девушки, именно на этом участке абсолютно точно должна была раздваиваться, не раздваивалась. Больше того - проселочные колеи с кусками асфальта, кое-где оставшимися на них еще с советских времен, просто-напросто упирались в густой бурелом.
Некоторое время Яна простояла, тупо глядя перед собой. Потом недоверчиво и осторожно подошла к самому краю дороги, которая выглядела так, будто была отрезана большим ножом. И, помедлив, потрогала его носком ботинка. С тем же недоумением, сошла, как со ступеньки, в прелую листву, и уже рукой пощупала стоящий тут древесный ствол.
Ствол, как и другие вокруг, и могучий кустарник, выглядели давними и многолетними. Да еще в массе своей хвойными. Едва ли кто-то мог притащить такое множество елей и кедров, и укоренить их прямо посреди дороги просто шутки ради.
Все еще не веря, Яна попыталась пройти заросли насквозь. Углубляясь в чащу, она все время держала отрезанный край дороги в поле зрения. Наконец, тот скрылся за деревьями, а конца лесопосадки не намечалось.
Спустя еще несколько шагов Яна остановилась снова. Теперь, если бы она точно не знала, что находится в своей родной, южно-степной области, девушка могла бы поклясться, что стоит посреди сибирской тайги.
И, судя по виду, эта тайга тянулась на долгие километры вокруг.
- Чертовщина какая-то, - вслух проговорила Яна.
И задрала голову.
Однако, затерявшиеся где-то высоко верхушки хвойной растительности ничего нового ей не рассказали.
Обычно Яна соображала быстро. Но появление огромного хвойного леса на месте кукурузного поля, которое она наблюдала, когда проезжала здесь месяц назад, ввело ее в ступор.
Впрочем, ненадолго. Жизнь и профессия приучили Яну к практичности. Убедившись в том, что прямо сейчас анализ ситуации и местонахождения не возможны, девушка приняла единственно правильное в ее ситуации решение.
Идти в незнакомый, невесть откуда взявшийся лес напролом было бы глупостью и прямой дорогой к тому, чтобы заблудиться. Яна повернула назад. Вопреки осторожным опасениям, непонятные хвойные заросли отпустили ее легко. Скоро она вновь шагала по знакомой проселочной дороге, отгоняя нехорошие мысли о пространственно-временных континуумах, которые упорно лезли в голову из-за просмотров огромного числа ужастиков. Проходя мимо кустов, где она спрятала туши собак, Яна не удержалась и проверила - мертвые зверюги оставались на месте, и в воздухе не растворились. Задранная ими псина тоже лежала там же, где и раньше. По падали ползали сонные осенние мухи.
Несмотря на то, что за сегодня она уже смертельно устала, набоялась и вымоталась, Яна ускорила шаг. Происходящее чем дальше, тем нравилось ей все меньше.
Чувство опасности, сгинувшее было после победы над собаками, возвращалось. Яна привыкла доверять своему чутью, которое не раз выручало и помогало ей в работе. Сейчас чутье вопило о том, что с дороги нужно уходить - и как можно дальше.
Но откуда именно исходила опасность, понять было сложно. Если верить пульсировавшему в неясной тревоге рассудку - угроза исходила уже повсюду.
Дорога к ближайшим наспунктам по какой-то причине оказалась перекрыта невесть откуда взявшейся тайгой. Окрестности наводнили неизвестные биологии хищники, а до города было около двухсот километров. Единственно разумным среди всего этого сумасшедшего бардака казалось вернуться к пассажирам автобуса и вместе с ними пытаться добраться до города, любого доступного населенного пункта или хотя бы поста ГАИ.