— Неа, не хочу пачкать свою новую рубашку. — Он ухмыляется, уверенный и спокойный, как обычно. — Я просто приехал проведать тебя и убедиться, что у тебя все в порядке. Сам знаю, как работа в клубе может напрягать.
Я делаю глубокий вдох и, выдыхая, откидываюсь на спинку кресла.
— Мне кажется, что я немного устал от одного и того же. Я там надрываюсь, а каждая девушка думает, что после я увезу ее домой и трахну. С меня хватит.
— Черт, Стикс которого я знал еще год назад, был рад заниматься этим дерьмом. Я тоже так начинал, но трахаться лишь ради того, чтобы трахаться, меня больше не устраивает. Я хочу слышать, как девушка кричит подо мной, что она, блядь, любит меня и только меня. А не потому, что хочу притвориться, будто любви не существует и трахаться, будто это способ забыться. Понадобилось время, чтобы осознать это, но я понял это только с Аспен. Оставить клуб и этот образ жизни было лучшим решением в моей жизни.
Я принимаю его слова, и все мое тело изнывает от сильного желания когда-нибудь почувствовать подобное с Мидоу. Слишком долго я трахался лишь для того, чтобы забыть то дерьмо, что происходило в моей жизни. И постоянно говорил себе, что никогда не смогу найти нормальную женщину, ради которой решился измениться.
Но Мидоу совершенно другая. И я совсем другой рядом с ней.
— Я подумываю о том, чтобы уйти из клуба, — признаюсь я. — Это место слишком долго выносило мне мозг, и теперь я хочу сфокусироваться на тренажерном зале и Мидоу. А я не могу заниматься этим, потому что мне приходится проводить ночи там, ублажая разных женщин.
Слейд выпрямляется и рукой ослабляет галстук. Вижу сомнение в его взгляде.
— Воу, подожди. Кто такая, черт возьми, Мидоу?
Меня охватывает возбуждение от звука ее имени, когда он повторил его. Черт, из-за этой женщины я превращаюсь в идиота.
— Надеюсь та, кто скоро станет моей. Вот кто.
— Бля... Я знаю этот взгляд, приятель. Ты порвешь любого за эту женщину. Понимаю, потому что чувствовал то же самое, когда какой-нибудь придурок спрашивал меня об Аспен. Она была моей, и я хотел, чтобы каждый знал об этом.
Он встает и лезет в карман, когда там начинает вибрировать телефон.
— Мне нужно вернуться в офис на встречу. Я уже опаздываю. Поговори с Кейлом и расскажи ему о том, что хочешь. Он поймет. Кроме того, есть много парней, которые желают попасть на сцену «А.П.» и заработать деньги. Он будет в порядке, так же, как Стоун и Кэш. Не позволяй этому дерьму вгонять тебя в стресс и вынуждать тебя остаться.
Встав, я пожимаю Слейду руку и благодарю его, прежде чем он уходит и отвечает на звонок.
Поле его ухода я могу думать лишь о том, что он сказал мне. Может быть, он прав. Возможно, мне стоит обсудить это с Кейлом. Но это не единственное, в чем он оказался прав. Я могу навредить Мидоу. Намного сильнее, чем я это, блядь, себе представляю.
Я беру свой телефон и набираю сообщение Мидоу.
Стикс: Хочу пригласить тебя на ужин сегодня вечером. Надень что-нибудь нарядное. Или что-то типа того. Все, что ты захочешь.
Она отвечает через несколько минут, в результате чего мой член твердеет, а сердце бешено колотится в моей проклятой груди.
Мидоу: Если ты хочешь, я буду голая, и мы даже можем остаться дома. Я просто хочу провести время с тобой.
— Черт возьми, эта женщина слишком прекрасна для меня.
Теперь все, чего я хочу, чтобы этот день поскорее закончился, и я смог добраться до нее. Но прежде мне нужно кое-что сделать.
Как раз тогда, когда я думаю, что найду пару минут для себя после долгого дня в тренажерном зале, ко мне в кабинет заходит Джеймс и направляется к моему столу. Он улыбается и протягивает руку для рукопожатия.
— О, да. Поздравляю с тем, что ты владелец этого крутого зала. Конечно, это во многом благодаря мне. — Он дерзко улыбается, когда я протягиваю ему руку и пожимаю ее.
— Ты такой же самоуверенный, как и выглядишь, придурок, — бормочу я. — Что ты хочешь?
Он встает рядом со мной.
— Мне нужно уехать сегодня пораньше. У меня свидание. Не круто ли?
— Да, приятель. Бен справится. Просто предупреди его о том, что ты раньше уйдешь.
— О да! — Он пританцовывает, его движения слегка смахивают на то, что я вытворяю в клубе. На самом деле, он неплохо двигается.
— Ты что, копируешь меня? — шучу я. — Держись подальше от клуба, придурок, и не используй мои приемчики на свидании.
Он подмигивает и, танцуя, выходит из моего кабинета, прикрыв за собой дверь.
Этот гребаный малый — это нечто.
Теперь я могу устроить для Мидоу вечер, которого она заслуживает…
Стикс
Я УДИВЛЯЮСЬ, КОГДА ПОДЪЕЗЖАЮ к своему дому и вижу там маму, сидящую на крыльце с опущенной головой.
В тот же миг предполагаю худшее. Меня одолевает мысль надрать зад этому придурку.
Едва припарковавшись, спрыгиваю со своего байка и несусь к ней, хватаю ее за лицо в попытке найти синяки.
— И что на этот раз сделал этот мудак? Он снова ударил тебя?
Она улыбается и берет меня за руки, убирая их со своего лица.
— Присядь на минутку. Не надо так волноваться, малыш. Я в порядке. — С серьезным видом она показывает на свободное место рядом. — Присядь и расслабься.
Я выдыхаю и устраиваюсь рядом, довольный тем, что мне не придется сегодня убивать этого придурка. Ему повезло... пока.
— Ты действительно в порядке? Не лги мне. Никогда не лги мне, чтобы его защитить. Поняла?
Улыбаясь, мама придвигается ближе и кладет свою голову мне на плечо.
— Я в порядке. Просто соскучилась по своему малышу. Ты не заходил ко мне почти три недели. Я хотела убедиться, что ты в порядке. У тебя все хорошо?
Начинаю чувствовать вину за то, что пренебрегал ею последние пару недель. Но она лучше всех знает, почему я не заходил в дом, чтобы увидеться с ней. Обычно я сплю или нахожусь в спортзале, когда он на работе. А когда он дома, то мы задираем друг друга, и я не уверен, что смогу сдержаться.
— Я в порядке. И всегда рад видеть тебя у себя, мама, и ты это знаешь. Я всегда рядом, но не могу встречаться с этим куском дерьма. Я убью его, если еще раз увижу на тебе синяки. Больше не смогу это терпеть. Мы слишком долго мирились с его поведением. Просто хочу, чтобы ты знала это. Он не стоит твоего времени и сил.
Она еле слышно вздыхает и держит меня за руку, будто не хочет отпускать.
— Ты прекрасный сын, о котором можно только мечтать, но мне нужно, чтобы ты навещал меня время от времени. Мы все должны двигаться дальше. Пожалуйста... Сделай это ради меня. Твой отец ходил к психологу, и он уже не тот, каким был шесть месяцев назад. Если мы станем относиться к нему иначе, то он сможет измениться. Верно?
Я закрываю глаза и тру переносицу. Она слишком много просит. Никогда не смогу забыть или простить его за то, что он сделал с нами. Не могу.
Как можно сидеть в одной комнате с монстром и притворяться, будто это вовсе не он разрушил все, что ты любишь?
Я не могу ответить на этот вопрос, но для своей матери сделаю все, что угодно, как бы это не ранило меня.
— Когда ты хочешь увидеться? Я приду на ужин, но не буду играть в покер и смотреть, как он напивается и ведет себя как дурак. Я уйду раньше. Это только разозлит меня и заставит надрать ему зад для профилактики, чтобы не вышел из-под контроля.
— Завтра вечером. Я приготовлю твое любимое блюдо, и отец будет вести себя прекрасно. Обещаю. Он знает, что я сейчас с тобой, и он обещал вести себя прилично и не доставлять тебе неприятностей.
Я сижу несколько секунд, обдумывая предложение, когда мой телефон начинает вибрировать в кармане. Мысль о том, что это может быть Мидоу, заставляет потянуться за телефоном в карман и разблокировать экран.
Мама смотрит на мой телефон и улыбается.
— Кто такая Мидоу? У тебя есть девушка, которую ты скрываешь от меня, Стикс? — Она в шутку толкает меня в плечо и смеется.
Мое сердце учащенно бьется, когда я просматриваю сообщение. Едва могу скрыть улыбку, которая появляется на моем лице при чтении смс от матери.
Наверное, прошла целая вечность с тех пор, как мама видела меня таким счастливым, каким я чувствую себя сейчас с телефоном в руке.
Мидоу: Я хотела, чтобы ты знал, я дома и готовлюсь к встрече с тобой. Не терпится увидеть тебя вечером.
Я даже не понимаю, что мама читает через плечо, пока она не хватает меня за руку с взволнованным визгом.
— Я должна познакомиться с Мидоу. Попроси ее прийти на завтрашний ужин на тако. Будет весело. Я обещаю.
От мысли, что мне придется познакомить ее с отцом, мое сердце замирает, а желудок скручивается в узел.
— Это не лучшая идея. — Качаю головой и кладу телефон на колени. — Прости, но я не буду этого делать. Только не с ним. Ты сама придешь сюда и познакомишься с ней, мам.
На лице моей матери появляется разочарование, и я чувствую, как разрывается мое сердце. Ненавижу видеть ее грусть.
Эта женщина вырастила меня и воспитала все лучшее во мне. Она помогла мне стать таким, какой я есть сейчас, и поддерживала в моменты, когда я думал, что все потеряно. Мы защищали и заботились друг о друге. Я не хотел причинить ей боль.
Отстой...
Сглотнув, я беру свой телефон, молча смотрю на него несколько секунд, прежде чем ответить на сообщение.
Стикс: Приходи завтра вечером ко мне на ужин, чтобы познакомиться с моей мамой. Ты — первая женщина, которую я приглашаю на семейный ужин.
С довольным видом мама поднимается и целует меня в макушку.
— Мне нужно столько всего подготовить. Ужин будет превосходный! Это будут лучшие тако в твоей жизни.
— Куда ты? — спрашиваю ее, когда она спускается по ступенькам с крыльца. — Ты же только приехала.
— Я договорилась встретиться за ланчем с Даной, а потом в магазин за красивым нарядом. Прошло много времени, и я соскучилась по ней и твоему дяде Уэсу. — Подмигивает она. — Я должна прекрасно выглядеть для первой женщины, которую мой сын приведет на ужин. Люблю тебя, малыш. Не опаздывай.