– Слышь, ты обгашенный, что ли? Я, конечно, всё понимаю, но сколько можно торчать тут, будто в музей, а не в магаз припёрся?
– Простите, – Стикс с трудом заставил себя прекратить пялиться в отражение. Зеркальный двойник всё больше казался ему реальным, более реальным, чем всё вокруг.
Словно в бреду, художник двинулся по длинной линии между полками с товарами, дошел до конфет и остановился. Если он возьмёт одну или две, никто и не заметит пропажи. Наверняка это заложено в стоимость остальных конфет, наверняка всё посчитано. Или, из-за того, что в городе регулярно воруют, за всё ворованное будет отвечать этот охранник? А если поймают, то кто будет ухаживать за его бедной матерью, пока он будет сидеть? Отец не будет этим заниматься. Он, хорошо, если принесет Анастасии стакан воды.
Стикс протянул руку к стеллажу, сжал в кулаке несколько конфет. Может если он подойдёт к охраннику и вежливо попросит, ему не откажут? Не обязательно ведь воровать. Люди не должны страдать от того, что у него нет денег. Но ведь тогда им точно придется платить, а если пропажу не обнаружат…
Свет в зале погас, и художник вздрогнул, выронив конфеты.
Сквозь распахнутые двери из тьмы в магазин ворвалась метель. Белые хлопья, первые в этом году, показались Стиксу дурным знамением. Он тупо стоял и пялился на летящий снег и темноту снаружи. Небеса устали терпеть его присутствие на земле. Это знак, точно знак. Вот и полы уже окрасились багряным, предвещая беду. Художник задохнулся от жуткой вони разлагающихся тел, закрыл лицо рукой.
– Слышь, долбоеб, ты либо покупаешь, либо валишь нахуй. Здесь тебе не приют для бездомных, наркоман сраный.
– Простите.
Так ничего и не взяв, Стикс поспешил прочь из магазина в чёрно-белое марево. Он должен скорее идти к своей матери. Быстрее, бегом, даже если ледяной ветер не даёт вдохнуть и прожигает тело до костей. Мокрый снег облепил лицо, кружевные льдинки лезли в глаза, в нос, в рот. В безлунную ночь городские здания казались чудовищами, склонившимися над своей добычей. Ещё никогда в городе не было так темно.
Художник споткнулся и упал. Кажется, сбил ладони, но умудрился уберечь костюм. Как глупо. Зачем ему теперь этот костюм, когда мир буквально рушится?
Непонятно каким чудом, ноги сами привели к нужному дому. Ещё несколько падений по дороге сделали Стикса похожим на члена итальянской мафии сразу после крупной разборки. Весь измазанный грязью, в синяках, крови и дорогом костюме не по размеру, он стоял у кованых решёток соседского окна.
Тот ли это дом? В городе много одинаковых строений, не хотелось бы попасть в чужую квартиру при отключённом свете. И всё же нет иного способа кроме как заглянуть в окно. Свои рисунки на стенах художник узнает даже в полном мраке наощупь.
Решетка громыхнула под его весом. Хорошо, что на ней есть поперечины. По прямым палкам он бы в жизни не забрался. Позже он обязательно извинится перед соседями, которым причинил беспокойство этим грохотом. Вот и подоконник второго этажа. Пальцы нащупали на стене знакомые мазки. Повезло. В кои-то веки повезло.
Стикс попытался бесшумно спрыгнуть на пол, но зацепился за что-то ногой и ввалился внутрь с диким грохотом. Он замер.
Прошла секунда, другая, вечность. Ни слабого голоса матери, ни ругани отца. Наверное, мать просто крепко спит, а тиран ушел за пойлом. Стикс осторожно поднялся на ноги, ощупью прошел вперёд.
Яркий свет хлынул внутрь и прежде чем художник осознал что происходит, кто-то повалил его на пол. Словно включили звук, который до этого отсутствовал, раздались крики:
– Лицом в пол! Лежать, я сказал!
– Я… Ничего не сделал.
– Это следователь разберётся. Пошли.
– Нет! Подождите! Мне надо дать маме лекарство! Она умрет без него!
Фонарь осветил пустую комнату, столик, заявленный упаковками с лекарствами, смятую постель, на которой никого не было. Стикс обмяк в руках милиционеров. Он ещё успокаивал себя тем, что мать просто увезли в больницу, может стало хуже и понадобилась помощь, но сердце рухнуло, почуяв беду.
– Здесь никого не было, когда мы пришли, – неожиданно мягко сказал один из оперативников. – Но это не обязательно значит самое худшее. Может она просто…
Свет снова прошёлся по кровати, тумбочке.
– Может, ей пришлось поехать в больницу?
Художник машинально кивнул. Конечно. Анастасию просто забрали в больницу. Конечно, это плохо, ведь это значит, что стало ещё хуже, но с другой стороны – ведь там точно позаботятся о его бедной матери, принесут все необходимые лекарства, пусть даже не будет сладких конфет, чтобы заесть таблетки.
– Завязывай с ним рассусоливать, – второй милиционер сплюнул. – Этого нарика подозревают в похищении и убийстве молодой женщины. Ты чё, правда веришь в весь этот спектакль? Этот извращенец даже нарисовал деваху в багажнике.