Мужик был в общем обыкновеннейший не красавец не урод, в легком охотничьем «комке». Но на ряху светился впечатляюще, как ёлка на новый год.
— Я уж думал все хана. Благодарю.
— На здоровье. Зачем так рисковать то было, ведь поймать же могли? Залез бы спокойно — и всё?
— Жизнь без куража, хуже смерти. Не занудствуй землячек. Землячек, а тебя как кличут то? Меня — Лаки.
— Николаем зовут.
— Так не за паспорт спрашиваю. Крестили в улье как? На свежака ты не похож — больно шустрый и вменяемый.
— В каком улье? Что тут вообще происходит? Вторжение? Параллельные миры? Что это за мерзость вокруг???
— Значит все-таки свежак. — Мужик лукаво улыбнулся и провел рукой по чернявой башке с небольшой залысиной — Значит слушай сюда, мудрого человека, слушай.
Это все, куда ты попал, называется ульем. В натуре похоже на параллельный мир, только сшитый из кусков разных миров. Они время от времени сюда прилетают. Только не сверху падают, а как при колдунстве сначала туман, а потом опа и появляется кусок. Называют это перезагрузкой.
Толком никто не знает, но народ болтает что все это копии, потому что ни в одном мире никто не слышал об исчезновении целых городских кварталов.
Ты сам то туман видел? Кислятиной еще пахнет?
— Видел. — Студент кивнул.
— Вот это оно и было. Здравствуй, Улей — мать…его. Зовется так, потому что состоит из таких кусков, типо сот. Каждый раз кусок появляется свеженьким, с людьми и барахлом как в своем мире жил, заменяя опустевший.
У свежаков вроде тебя первый вопрос бывает — а если в тот туман при перезагрузке нырнуть, не попадешь ли обратно?..
Николай посмотрел исподлобья на, с явным смаком учительствующего, Лаки — Не попадешь?
— Неа. Сдохнешь или рехнешься.
Слухай дальше. Люди, которые сюда попали, начинают делится на две части. Зараза тут в воздухе какая-то. Основную массу она меняет совсем. Ты видел. Мозги плывут, потом потеря сознания и вуаля поднимается уже не человек, а зверушка, жадная до любого мяса. По срокам бывает разное. В этом стабе буквально за час. Так что выживают тут редко.
— Но я же не стал таким!!!
— Не перебивай, старших. Я ж говорю — попавшие делятся на две части. Небольшая часть, обычно один из пары десятков, остаются в разуме. Такие называется иммунными.
Другое дело, что потерявший сознание и попросту безоружный человек недолго проживет среди голодных зверюшек. Ты как жив то остался? Парнишка ты везучий и смышленый, но тут уж надо было расстараться? — Заинтересованно спросил мужик.
— Я был близко от края этого …места …когда все случилось. Все плыло перед глазами. Вышел за границу, а там мертвые дома. Зашел в один из них, там и вырубился. Очнулся, стал оглядываться — кругом все разрушено, а еще там кости валялись от какой-то здоровенной твари. У неё в башке так пуля и осталась. Потом побежал обратно. Тут тебя и увидел…Услышал точнее.
— Завалили, значит, гады рубера. А я-то гадал откуда здесь такая стая пустышей, да и бегунов пяток. Вот оно как.
Ты, слушай свежие зараженые они слабые и тупые. Вот когда отожрутся начинают меняться — бегают быстро, зубы выращивают когти и чем дальше, тем хуже. Догадайся что получается из этого?
— Так эта тварь была человеком?
— Была. Все были, а потом стали тварями, жрущими любое мясо. Матерые жрут всех. Этот сидел у края сегмента и жрал людей еще не оклемавшихся и пустышей, да и покруче тварей, что сюда лезли при перезагрузке. Сыт был всегда — оттого и рейдеров не трогал почти. Так что было тут безопасно… А теперь… Вот я и нарвался. От свежих я бы сбежал, вот от бегунов не сбежишь. Хорошо хоть успел на гаражи залезть, оттуда клювом пару забил — остальные в осаду сели.
Жаль спораны пропали. Сожрали их вместе с телами.
— Спораны?
— Да. Вот, глотни кстати. — он протянул небольшую плоскую фляжку. Николай машинально взял и сделал глоток. На вкус это была смесь какого-то крепкого ликера с чем-то исключительно мерзким, отдающим гнилью. Даже спиртовая крепость и сладкая пряная отдушка не могли полностью забить этот вкус.
— Жуткая дрянь. Что это?
— Нектар. Напиток жизни. Если иммунный его не похлебает недельку и больше — подохнет. Причем дохнуть будет долго и зрелищно.
Самая мякотка это из чего эту божественную штуку делают. Смекаешь, землячек?
— Из чего?
— На зараженных, тех что поживут — пожуют кого — чего, на затылке вырастает костяная шишка, а в ней такие шарики. Вот из них.
— То есть это гной зараженных? — Николая перекосило. Лаки наблюдал с насмешливым удовольствием.