Вот же крыса канцелярская! Огромных усилий в этот момент мне стоило сдержать эмоции в узде. Ишь как мягко стелет, какой ход мгновенно сочинил, и главное — всё вроде бы логично, не подкопаешься. И я, как настоящий советский человек, по идее должен соглашаться на любые предложения облечённого властью чинуши. А в итоге окажется, что это он всё придумал, а я так, сбоку припёка. Нет, конечно, я и сам немного скрысятничал, позаимствовав идею у другого человека. Меня извиняет лишь тот факт, что с моим появлением в этой эпохе история рискует пойти совсем по — другому пути, и «Бессмертный полк» рискует так и не появиться на свет. Опять же, не ко́рысти ради… Но и отдавать проект этому хапуге с водянистыми глазами не было ни малейшего желания.
Досчитав про себя до десяти, я как можно благодушнее улыбнулся и протянул руку за листком.
— Я подумаю над вашим предложением, Анатолий Дмитриевич. А теперь вынужден откланяться, дела. До свидания!
И не дожидаясь, пока он выйдет из ступора и что — то возразит на мою нагловатую выходку, поднялся и покинул кабинет. А дома в седьмом часу вечера раздался звонок. Звонила Антонина, оказалось, после моего ухода Гуськов позвонил ей и выразил недоумение моим поведением. Когда я ей в красках описал ситуацию, она какое — то время молчала, потом негромко произнесла:
— Да, я подозревала, что Гуськов та ещё сволочь… И что ты теперь думаешь делать? Жаль будет, если твоя идея пропадёт.
— Не знаю, Антонина Васильевна, не знаю… Хочется, чтобы «Бессмертный полк» появился к 30—й годовщине Победы. Время пока есть, что — нибудь придумаю.
А может быть, в очередной раз воспользоваться личными связями? В конце концов, что я теряю, ведь дело — то благое! Утешив себя такими мыслями, я набрал номер Галины Леонидовны. Трубку, правда, поднял её супруг, который, как мне показалось, без особого удовольствия согласился позвать Брежневу. Похоже, всё — таки Чурбанов меня слегка недолюбливал.
— Алексей, здравствуй, что — то случилось? — раздался на том конце провода знакомый голос.
— Да ничего особенного, просто появилась у меня идея насчёт одной патриотической акции в преддверии 30—летия Победы.
После чего буквально за минуту уложился с объяснением, добавив, что приходил сегодня ко второму секретарю райкома партии, Гуськов его фамилия, а он предложил приписать эту идею себе, а меня провести соавтором, мол, партийному быстрее пойдут навстречу.
— Каков негодяй этот Гуськов! — не сдержала эмоций Брежнева. — Надо будет сообщить в партийный контроль.
— Может и отказаться от своих слов, свидетелей же не было. А мне просто хочется довести эту инициативу до людей, от решения которых зависит — быть «Бессмертному полку» или не быть.
— Правильно мыслишь, Алексей… Нужно подумать, кого можно к этому делу привлечь.
— Наверное, кого — то из тех, кто сам прошёл Великую Отечественную, — подсказал я.
— Точно! Позвоню — ка я председателю Советского комитета ветеранов войны Павлу Ивановичу Батову. Как появятся какие — то новости, я тебе перезвоню на домашний.
Фух, теперь можно и выдохнуть. Почему — то я был уверен, что теперь дело точно выгорит. Председатель Советского комитета ветеранов войны — это вам не какой — то второй секретарь райкома. Да и Брежнева так просто эту затею не бросит, несмотря на показную легкомысленность, она казалась мне ответственным человеком.
Не успел положить трубку — позвонил тесть.
— Ну что, Лёха, поздравляю! Послезавтра идёшь к начальнику районного ВДОАМ Ивантееву Петру Андреичу, говоришь, что от меня, не забудь захватить паспорт и справку с работы, что по причине занятости готов сдавать экзамены экстерном. Ещё медкомиссию надо будет пройти, но это он тебе в красках распишет, куда и к кому. Да, и пузырь коньяка с тебя, отдашь ему. Осилишь? Я в тебе не сомневался… ПДД учишь? Молодец! Завтра в первую смену? Тогда часикам к шести вечера приходи сразу к гаражам, продолжим твоё обучение практическому вождению.
Когда на следующий день я вернулся с «практического вождения», Лена сказала, что мне звонила Брежнева. Тут же перезвонил, и услышал, что называется, благую весть: Батов хочет со мной встретиться лично.
— Спасибо, Галина, я твой должник!