— Джеймс запер Софи в машине, — поясняет папа.
— Вот удружил! — шипит ему Джеймс.
— Ты запер своего ребенка… в машине, — утвердительно произносит мама, ничуточки не удивляясь.
— А еще он оставил ей палочку, — добавляет папа. — Вот это я понимаю, человек ощутил всю тяжесть отцовства.
— Конечно, ощутил. Отойдите в сторону, идиоты, — вздыхает мама и щелкает палочкой по двери. Она тут же распахивается, чтобы открыть нам вид на совершенно целую Софи, которую все еще забавляет сложившаяся ситуация. Мне уже жаль ее. Сложно даже представить, что из нее вырастет.
— Спасибо, Рыжая! СПАСИБО!
Мама закатывает глаза и спешит в дом с продуктами.
— А это была моя мама, — поясняю я Кейт.
— Ты собираешься нас познакомить?
— Не планировал…
Она игриво пихает меня в бок. Ох, а ведь она считает, что я шучу. Поэтому берет меня за руку и ведет в дом. Никогда еще в жизни я так не нервничал. Мне даже сложно предсказать, реакцию мамы на встречу с ней. Она может быть стервозной, или может пытаться быть смешной, или же просто быть холодной и саркастической, или же наоборот до смешного любопытной, выпытывая все подробности жизни Кейт.
Скорее всего, она будет чем-то средним из всего выше перечисленного.
Мама болтает с бабушкой Гермионой, разгружая пакеты. Бабушка Гермиона подмигивает мне, когда видит, как мы с Кейт приближаемся, и уходит, позволяя мне наедине представить свою девушку. Ну, не сказал бы, что слово «наедине» подходит для этого дома.
— Привет, мама, — произношу я.
— Дорогой! — радостно вскрикивает она и крепко обнимает. Я отучился в Хогвартсе семь лет, но она все равно каждый раз волнуется, когда я приезжаю или уезжаю. — Я так по тебе скучала, ты ел? Как квиддич? Почему ты так редко пишешь?
— Э-м, это Кейт, — говорю я, когда она наконец-то меня отпускает.
Кейт нервно улыбается и машет рукой.
— Здравствуйте, миссис Малфой, — коротко произносит она.
— Просто Роза, — мило улыбается мама, и, вроде бы, в ее голосе я не слышу никаких опасных ноток. Не думал, что она может быть такой безобидной.
А потом она еще и обнимает Кейт.
Так, это явно не моя мать. Папа, очевидно, нашел кого-нибудь, кто согласился выпить оборотное и сыграть роль мамы. Или, быть может, мама взяла пару уроков хороших манер у Дженни. Это было бы более правдоподобно.
— Добро пожаловать, Кейт! Как добрались?
— Ох, все было прекрасно, — вежливо отвечает Кейт.
Они завязывают вежливый разговор ни о чем. Мама замечает, что ей нравятся туфли Кейт, и Кейт отвечает, что купила за полцены на распродаже. Затем Кейт говорит, как много слышала о маме и как она рада наконец-то с ней встретиться лично. И все же во всем этом есть что-то тревожное. Пусть я и слышу вежливые реплики мамы, я практически наяву вижу, как ее мозг со скоростью пять миллиардов миль в секунду анализирует ситуацию. Я точно знаю, что у нее уже сложилось некое представление о Кейт. И бьюсь об заклад, что она ее ненавидит.
Папа подходит, чтобы посмотреть, как проходит наше знакомство, и, похоже, тоже весьма удивлен нетипичным поведением мамы.
— Так странно, — шепчет он мне.
— Именно, — шепчу в ответ.
— Итак, Кейт, не хочешь попробовать профитролей с кремом или фаршем? — сладко спрашивает мама, беря тарелку с крохотными закусками.
— Ох да, спасибо, — отвечает Кейт и выбирает закуску с мясной начинкой.
— Чтобы ты знала, тут присутствует один ингредиент, который весьма плохо реагирует с лекарствами и некоторыми зельями, — серьезно произносит мама. Мы с папой в замешательстве переглядываемся. — А поэтому, если ты вдруг принимаешь лекарства или зелья, тебе не следует их пробовать.
— Ох… ладно, спасибо, за предупреждение, — отзывается Кейт и готовится откусить кусок.
— Значит, ты ничего не принимаешь? — спрашивает мама с маниакальным блеском в глазах. Ох, черт возьми. Вот она, моя настоящая мать, которая допрашивает незнакомцев, не принимают ли они лекарства.
— Э-э, нет…
— И никаких противозачаточных таблеток или зелий? Потому что тебе может быть очень плохо, если ты это съешь, а сама в этот период принимаешь таблетки, может, тебе лучше сказать об этом сейчас…
— Так, Роза, давай посмотрим, кто еще хочет пирожное с заварным кремом? — быстро встревает папа, обнимая ее за плечи и уводя подальше от нас. Мама же не отрывает безумного взгляда от Кейт, пока папа практически утаскивает ее в гостиную.
Вот почему я никогда раньше не представлял девушку маме.
Кейт буквально опешила от шока. Она даже не пытается попробовать закуску, а сразу же выбрасывает ее в ведро.
— Я всегда считала, что ты преувеличивал, когда разговор заходил о твоей матери, — произносит она, качая головой.
Ну, теперь уж меня точно бросят. По крайней мере я знаю, что если в будущем вдруг стану встречаться с кем-то, кто мне разонравится, то в запасе у меня будет верный способ избавиться от нее.
За последние годы столовую в Норе пришлось увеличивать еще пару раз, чтобы можно было с комфортом разместить все увеличивающуюся семью. К счастью, папа усаживает маму на противоположный от нас конец стола, так что мне не нужно беспокоиться о каких-то смехотворно-неловких инцидентах с ее участием во время ужина. Рядом со мной сидят Майкл и Элли, и меня уже проинструктировали, чтобы я приглядывал за ним и следил, как бы в его руки не попало что-либо легковоспламеняющееся.
Когда мы уже почти приступаем к ужину, приходит Дом со своим двадцатилетним парнем. Да, он на тридцать лет ее младше. Он представляется Флэшем, и мне правда не интересно, за какие такие заслуги он получил это прозвище. Помню, как он выпустился пару лет назад из Хогвартса. Дом сказала, что отныне никогда не будет встречаться с кем-то старше двадцати одного года, когда ей будет пятьдесят, так что нас ждет не очень радужное Рождество, ведь ей как раз стукнет полтинник.
— Итак… — тихо говорю я Кейт за ужином, — ты собираешься порвать со мной?
— Зачем мне это?
— Ну… ты знаешь, — я неопределенно обвожу рукой окружающих меня людей.
Джеймс кормит малышку Софи, причем большая часть еды попадает ему на свитер, а не ей в рот, ведь вместо этого она подгрызает рукоять его волшебной палочки. Точно так же Дом кормит своего двадцатилетнего ребенка — она кладет ложечкой ему в рот измельченную курицу. Ал и Дженни пытаются угомонить своих трех сыновей, которые завязали потасовку за еду с Ремусом, который активно защищается. Майкл щипает Элли, которая через весь стол кричит папе, что Майкл издевается над ней. Дед Артур заснул за столом, и мы слышим, как его храп перекрывает гомон голосов. Дед Рон буквально запихивает картофель себе в рот, словно он неделю ничего не ел и наконец-то дорвался до еды, а бабушка Гермиона ругает его и говорит, чтобы он не спешил так, иначе обожжется.
Мама же смотрит через весь стол на Кейт с весьма маниакальным видом.
— Честно говоря, Эйдан, — вздыхает Кейт, — мне нравится твоя семья.
— Тебе что?! — недоверчиво переспрашиваю я.
— Они правда уникальны, — улыбается она.
Я целую ее. Никто этого даже не замечает, ну, может быть, только мама, но я не смотрю в ее сторону.
— Замечательно, — усмехаюсь я. — Но тебе все же стоит попридержать свое мнение, ведь ты еще не знакома с папиной родней…
Мне действительно «повезло», ведь абсолютно все мои родственники слегка с придурью. Дедушка Драко собирает серебряные ножи и беседует с домашней совой, которую он назвал Люцифером, следуя совету мамы. Майкл даже однажды попытался поджечь Люцифера. А так же пытался скрестить одну из семнадцати кошек маминой кузины Молли с барсуком. Видите, вот что случается, когда умная ведьма из благополучной и героической семьи вступает в брак с выходцем из преступной семейки — у них появляются безумные преступники.
И все же я ни на что в мире не променяю своих родственников.
Ну, может быть, за исключением маминой кузины Молли.