Джейн понимала, что сейчас пора ненадолго прервать затянувшуюся игру в Дорис Дей. Но она твердо решила ни при каких обстоятельствах не превращаться в прежнюю Джейн Спринг вплоть до выполнения своей миссии. Если сейчас, пусть всего на какой-нибудь час, выйти из роли, все может пойти прахом. Генералу, в конце концов, грех жаловаться. Он сам учил дочь, что на войне как на войне, что солдат не должен покидать свой пост или дезертировать с поля битвы. Сперва нужно победить, а только потом отдыхать.
«Да-да, сэр, это вы меня всему научили».
Джейн Спринг притормозила у главных ворот Уэст-Пойнта и с голливудской улыбкой протянула дежурному пропуск. Охранник долго изучал документы, прежде чем впустить Джейн внутрь. (Вы поступили бы точно так же, стоя на посту у главных ворот Уэст-Пойнта, если бы подъехала разодетая в розовое блондинка на белом «корветте».)
Джейн поколесила немного по территории базы, прежде чем парковать машину у отцовского дома. Нужно было собраться с духом. Это тебе не в суд идти перед присяжными красоваться. Кругом царила тишина — все разъехались на рождественские каникулы. Учебный плац, любимое место отца, засыпан снегом. Девушка вышла из машины, собрала все свои подарки и все свое мужество — и позвонила в дверь.
«Ладно, Джейн, была не была!»
Отворил Эдди-младший.
— Джейн? — Ошарашенным взглядом он обозрел сестру с ног до головы. Если его не обманывают глаза, то у сестренки в волосах два розовых банта. А волосы-то, волосы! Она их подстригла и покрасила! Розовая помада! Румяна! Розовая юбка и такой же пиджак! Белые туфли на высоком каблуке и белые перчатки! В одной руке сумочка, а в другой шесть серебряных коробочек, перевязанных красной ленточкой.
Эдди показалось, что он сейчас упадет в обморок.
— Джейн? Что с тобой? Это такая шутка?
— Закрой дверь, сынок, не вымораживай комнату, — послышался голос генерала.
— Есть, сэр.
Эдди впустил сестру в дом. Генерал установил в углу пластмассовую елку и украсил ее так же, как в прошлом году, так же, как в позапрошлом… так же, как в позапозапрошлом. Серебряная мишура, разноцветные шары и фонарики.
В столовой был накрыт праздничный стол. Фарфоровый сервиз, стоящий там, подарили маме на свадьбу. Джейн знала об этом, и ей стало больно. Она подошла к искусственной елке и положила рядом с ней подарки.
Чарли был на кухне с отцом. Он стоял, прислонившись к холодильнику, и листал журнал, посвященный оружию. Генерал только что достал из духовки ветчину и нарезал ее. Вот уже тридцать лет в этом доме на Рождество готовили буженину, запеканку из зеленых бобов (замороженные бобы и консервированный грибной суп), рождественский пудинг (из пакетика), соус с бренди (также из пакетика) и эггног[6] (из картонной коробки). Мальчики пили вино, генерал — виски. Вот и все Рождество.
Эдди-младший побежал на кухню:
— Джейн приехала!
Генерал кивнул. Чарли поднял голову от журнала. Эдди продолжал, понизив голос:
— Сэр, считаю своим долгом вас предупредить…
Но тут на кухню вошла Джейн и, поставив на стол свою сумочку, сказала как ни в чем не бывало:
— С Рождеством всех!
После чего стала снимать перчатки, стягивая их с руки пальчик за пальчиком. Чарли выронил журнал. Генерал едва не отрезал себе палец. Чарли уставился на отца, ожидая инструкций. Как в такой ситуации следует себя вести? Эдди смотрел на Чарли. Генерал смотрел на свою дочь.
— Вы уже накрыли на стол, сэр? Лучше бы дождались меня, — сказала Джейн.
Эдди подошел к генералу, вынул нож из его рук и положил на стол.
— Джейн?
— Да, сэр.
— Ты надела платье, Джейн.
— Да, сэр.
— Розовое платье!
— Совершенно верно, сэр. Вам нравится? Я обновила гардероб.
Генерал замолчал. Он размышлял. Когда он, наконец, снова открыл рот, то сказанное им оказалось еще большей неожиданностью, чем появление Джейн в розовом костюме:
— Как ты доехала, Джейн?
— Прекрасно, сэр. Дорога немного скользкая, но в остальном все было хорошо.
Эдди и Чарли не сводили глаз с генерала. Почему он не реагирует? Почему не требует объяснений, не приказывает снять этот дурацкий костюм? Они-то знали, что отец не выносит подобных глупостей. Так в чем же дело?
— А как дела в суде, Джейн?
— О, все великолепно, генерал. Я думаю, приговор будет уже на следующей неделе.