Мы очень мало общаемся с Метрополией и другими обитаемыми планетами. Вообще с некоторых пор, когда в большинстве миров сформировался определенный общественный уклад и стабилизировалась численность населения, приток новых поселенцев резко сократился, особенно с учетом того, что проживание нескольких поколений в условиях конкретного участка Галактики со своей специфической полевой структурой приводит к некоторым генетическим мутациям. Сто с небольшим лет назад эта проблема коснулась нашей планеты, когда выяснилось, что вновь прибывающие поселенцы из Метрополии биологически несовместимы с нами, что приводило к рождению детей-уродов. Это вызвало бурные дебаты, в результате которых, несмотря на протесты определенных кругов в правительстве Метрополии, Аурелла была закрыта для прибытия новых жителей. Потом то же самое произошло с Синтарой в созвездии Персея, еще через несколько лет — с Лерном в системе Козерога и на нескольких других планетах, и вскоре было принято Общегалактическое решение о прекращении обмена поселенцами.
Несмотря на сверхсветовые скорости и изобретение новых средств сверхбыстрой связи, сообщение между планетами занимает долгие годы и требует больших затрат. Так, полет до ближайшей к нам планеты Аспарон длится пять стандартных лет. Раз в год мы получаем регулярные новости из Галактической Информационной Службы о положении на всех заселенных мирах и передаем данные о том, что происходит у нас. Иногда, в случае каких-либо чрезвычайных событий передаются экстренные внеплановые сообщения. Последний раз мы получили известие о попытке государственного переворота на Лавинии в созвездии Лебедя половину нашего года назад, но та планета находится на противоположном от нас участке Галактики, и эта новость никого из нас не затронула. И вот теперь мы сами вынуждены были передать чрезвычайное сообщение с просьбой о немедленной помощи.
Кстати, зачем я пишу обо всех этих вещах, не являясь в них специалистом? Наверное, потому, что подсознательно думаю о том, чтобы оставить какую-нибудь память на случай, если мы все вымрем. Память о нашей планете и лично о себе. Разумеется, это бессмысленно, потому что вся информация о нашей цивилизации и каждом из ее представителей находится в компьютерной сети, но все равно это хочется сделать. Хотя бы потому, что процесс написания отвлекает от мрачных мыслей, чувства безысходности и ожидания появления симптомов. Впрочем, обо всем остальном в следующий раз, потому что мне пора на обход, где я вдоволь насмотрюсь на эти самые симптомы.
9.04. Сегодня утром скончался Председатель правительства Ройст Селенер. Еще пятеро из четырнадцати министров больны, двое из них в тяжелом состоянии. Их обязанности переданы заместителям. В нашей больнице за день умерло восемнадцать человек. Это просто какой-то кошмар. Что за чудовищная сила заставляет организм буквально разваливаться на части? Вирус не столько поражает конкретные органы, сколько нарушает их координацию и взаимосвязанную работу. По результатам анализов создается впечатление, что каждый орган по-прежнему исправно выполняет свои функции, но совершенно не синхронизирован со всеми остальными. Например, печень усиленно выделяет желчь, а желудок — желудочный сок, когда пища в организм не поступает, а после еды, когда следовало бы это делать, они не работают. То же самое и с психикой больных — они могут с совершенно осмысленным видом делать что-то, полностью не соответствующее обстановке. Алтрия Кэнни за полчаса до смерти стала писать на простыне записку о том, что собирается ненадолго выйти из дома, а ключ оставила у соседки. Тенк Химпер, на короткое время придя в сознание, попытался встать и совершенно серьезно предложил моему коллеге доктору Луве выйти во двор и сыграть на ближайшей площадке партию в бистль.