«Поразившее Вашу планету заболевание, к сожалению, в последние дни получило распространение в ряде других миров и унесло жизни тысяч людей. В настоящее время учеными разработана вакцина, гарантирующая полное исцеление от этого недуга, и на все колонизированные планеты в экстренном порядке отправляются корабли, способные развивать максимально возможную на сегодняшний день скорость и несущие на борту указанный препарат в количестве, достаточном для проведения терапии и профилактической иммунизации всего населения каждого из миров. Расчетное время прибытия корабля „Медикал-Экстра-3“ на Ауреллу — 18.04.3512 по Единому Галактическому времени.»
Это сообщение было получено сегодня утром из Центральной Галактической Информационной Службы — источника, не вызывающего сомнений в достоверности и надежности передаваемых сведений. Несмотря на то, что слишком краткий характер полученной информации и некоторые неясности (например, почему не была сообщена формула разработанной вакцины, чтобы мы попытались сами приготовить ее до прибытия корабля) вызывают у нас некоторое удивление, мы верим, что это реальное спасение. Полученное известие вызвало неописуемое ликование. Впервые за последние дни улицы города были заполнены людьми. Многие обнимались и прыгали от радости и счастья. Среди них было немало больных, которые в порыве восторга преодолевали слабость, но не могли правильно оценить свои силы и падали прямо на улицах и площадях.
Тем не менее радость от сознания ожидаемой помои не должна отрывать нас от главного — борьбы за жизнь людей. Все мы заражены, более семидесяти процентов населения больны в той или иной степени, а два процента уже умерли в ужасных мучениях. Напечатав эти строки, я пойду на дежурство и буду сам ставить капельницы и проводить экспресс-анализы, потому что у нас не хватает младшего медперсонала — четырнадцать из тридцати пяти сестер уже превратились в пациентов. Сам я чувствую себя совершенно здоровым, и анализы показывают, что вирусы в моем организме пока находятся в латентном состоянии.
12.04. Все мы с нетерпением ждем спасительного корабля. Теперь главное — продержаться оставшиеся шесть дней. Похоже, что известие о скором прибытии вакцины оказывает благотворное влияние на способность организма к сопротивлению — несмотря на непрерывный рост числа заболевших у большинства из них заболевание прот екает в легкой форме, а количество смертей за последние двое суток снизилось более чем наполовину по сравнению с предыдущими днями. К сожалению, их число пополнили моя бабушка Нори и старшая сестра Лилла, которая скончалась прямо у меня на руках, когда я выносил ее из квартиры, чтобы посадить в машину и отвезти в больницу.
Похоже, за эти кошмарные дни я понял, что значит по-настоящему любить и ценить жизнь. К сожалению, хочется повторить банальную истину о том, что ценность чего-либо проявляется лишь перед угрозой это утратить. Я безумно устал и мечтаю лишь об одном — хорошо и спокойно выспаться, когда это наваждение наконец останется позади.
18.04. Сегодня можно со всей определенностью сказать, что мы действительно спасены. Корабль «Медикал-Экспресс-3» прибыл вчера — на сутки раньше запланированного времени. К сожалению, его прилет был омрачен трагедией. Во время стандартной регистрационной процедуры и подготовки к разгрузке взорвалась машина, в которой находились четверо сотрудников космодрома. Трое из них погибли, один в коматозном состоянии доставлен в нашу клинику. За всю свою медицинскую практику я еще не видел столь страшных увечий. У него тяжелое сотрясение мозга, сожжено более восьмидесяти процентов кожи, сломаны обе ноги, несколько ребер и основание черепа, серьезно повреждены все внутренние органы. Функционирование его организма поддерживается только за счет биокоррекционной установки, и шансов на выход из комы и возвращение к жизни практически нет. Взрыв произошел в непосредственной близости от корабля, и трудно себе представить, что могло бы произойти, если бы машина не успела отъехать от него. Вероятно, взорвался бы и корабль, а вместе с ним полностью или частично был бы уничтожен и бесценный груз. Обстоятельства катастрофы выясняются. По последним сведениям, у Службы Безопасности есть основания полагать, что кем-то был совершен террористический акт, имевший целью срыв распространения вакцины. Поэтому при разгрузке и доставке лекарства в больницы были приняты чрезвычайные меры предосторожности. Однако у меня просто в голове не укладывается, как и зачем кто-то мог препятствовать распространению вакцины. Это равносильно перерезанию спасительного каната, брошенного с борта судна тонущему. По моим представлениям, даже самый последний безумец не способен на такое в ситуации, когда на планете не осталось ни одного неинфицированного человека, и все мы под угрозой полного вымирания.