— Для чего нужна кровь?
— Для обеспечения надежности передачи и приема управляющих импульсов. Вообще-то для стимуляции достаточно модулировать сигнал разложенным в соответствующий спектр именем человека, но в ряде случаев этого оказывается недостаточно, особенно при наличии людей, носящих одинаковые имена, и необходима дополнительная модуляция по индивидуальным параметрам ДНК.
— Где находится управляющий компьютер?
— Их будет много. Два — на постоянно действующей орбитальной станции, по два в каждом из крупных городов и еще несколько резервных. Все они будут содержать полную информацию обо всем населении планеты, взаимно усиливать и дублировать друг друга на случай выхода из строя.
— Вы организовали взрыв машины с сотрудниками таможенной службы космопорта?
— Да.
— Вы заставили офицера службы безопасности в Лукоде расстрелять восемь человек?
— Да, это была проверка. У нас имелся образец его крови, потому что противовирусную вакцину ему вводил непосредственно работник нашей медицинской службы.
— Вы не боялись, что мы можем провести анализ и обнаружить рависинол?
— Это могли сделать только специалисты специальной таможенной службы или Службы Безопасности, поскольку информация о таких препаратах является закрытой и недоступна для обычных медицинских учреждений. Мы были уверены, что при ваших масштабах распространения эпидемии эти службы уже практически не функционируют, но мы ошиблись. Таможенники провели анализ, и нам пришлось их устранить.
— К нашему счастью, вы ошиблись и здесь. Один из сотрудников остался жив, но только сегодня вышел из комы и дал показания.
— В ваших новостях была информация о том, что погибли все.
— Это тоже было ошибкой, сделанной по горячим следам репортером. Ошибкой, спасительной для нас.
(НЕБОЛЬШАЯ ПАУЗА)
— Есть ли средства, нейтрализующие действие рависинола?
— Да, но только непосредственно после введения. Уже через сутки в мозгу и нервной системе начинаются необратимые изменения, хотя первые внешние проявления наступают только в конце инкубационного периода.
— То есть вы хотите сказать, что все население Ауреллы необратимо поражено?
— Да, именно так.
— Зависимость от внешних импульсов будет передаваться по наследству?
— По данным наших исследований с вероятностью девяносто девять и четыре десятых процента — да.
На этом запись, содержание которой я постарался воспроизвести как можно более дословно, закончилась. Некоторое время в кабинете царило тягостное молчание, которое, наконец, нарушил начальник Службы Безопасности:
— Надеюсь, все присутствующие понимают, перед лицом какой ситуации мы оказались. Наша задача — проанализировать создавшееся положение со всех возможных сторон — медицинской, политической, технической, экономической — и найти приемлемый выход, — мрачно произнес Киртлам. Он старался выглядеть спокойно, но было заметно, как тряслись его руки. Впрочем, все мы находились в примерно таком же состоянии.
Обсуждение продолжалось до самого утра. По ходу к нам присоединились исполняющий обязанности Председателя правительства Тенни Арогран и двое министров. В целом обсуждалось два возможных варианта — немедленное уничтожение орбитальной станции с вооруженными отрядами, которая уже была заблокирована нашим защитным полем сразу после ареста Лина Гала, и начало войны с Метрополией, или принятие плана вхождения в Единую Систему. Первый вариант пришлось отвергнуть из-за ответственности перед большей частью населения, неумения обращаться с управляющими суперкомпьютерами и бесперспективностью военного противостояния с гигантской Системой. Кроме того, выяснилось, что на орбитальной станции расположен только один такой компьютер, а остальные пока еще находятся в пути на корабле «Медикал Экспресс-4» в ожидании успешного завершения операции инициирования. Уже под утро был принят компромиссный план, связанный с началом сложных переговоров с Наблюдательным Советом. Ввиду необратимости произошедших изменений администрация Ауреллы согласилась на постепенное вхождение в Систему. Наши условия — поэтапный переход без шокового воздействия, проведение индивидуального тестирования на восприимчивость и, самое главное, гарантии сохранения жизни и соблюдения всех прав для невосприимчивых. В случае несогласия Наблюдательного Совета мы угрожаем уничтожить корабль, доставивший нам чудовищный препарат, орбитальную станцию и весь персонал. Не в наших правилах заниматься шантажом, но это наш единственный шанс.