Пока что в нашем анализе демократического института периодических выборов в России мы приходили к весьма пессимистическим выводам. Мы были вынуждены не только отвергнуть представление о том, что свободные выборы способствовали ограничению власти групп влияния и ограничению экономической неэффективности, вызванной этой властью, но и сказать, что выборы и необходимость сбора взносов на широкомасштабную предвыборную кампанию ведут к усилению господства олигархических групп влияния. Мы не можем не сделать такого вывода в свете реальности политического процесса, происходящего в современной России. Но в долгосрочной перспективе положение может измениться.
Ключевым фактором, определяющим то, как будут развиваться события в будущем, является скорость, с которой демократическая политическая культура будет распространяться среди рядовых российских избирателей. В 1996 году процесс перехода к демократии находился на самой ранней стадии (как и сейчас), и, возможно, естественным было то, что на первых свободных выборах, где ставкой была высшая власть в стране, избиратели уделили мало внимания конкретной информации, предоставленной различными политическими деятелями, и предпочли проголосовать за саму демократическую систему, которую в понимании избирателей в то время олицетворял действующий президент. Если в будущем свободные выборы будут проводиться неоднократно и избиратели придут к выводу, что демократическая система пустила прочные корни, то можно предположить, что их предпочтения станут более разнообразными. Одним из результатов, на которые можно надеяться в случае диверсификации предпочтений избирателей, станет уменьшение значения и влияния дорогостоящих предвыборных кампаний и увеличение количества «информированных» избирателей, делающих свой выбор на основании сравнения политических платформ конкурирующих кандидатов. Хотя от каждого отдельного избирателя нельзя ожидать, чтобы он осуществлял процесс принятия решения с точки зрения индивидуальной рациональности, очевидно, что рациональность социальной системы в целом в значительной степени возрастет по мере того, как все большее количество избирателей будут отдавать предпочтение кандидатам на основе конкретных, представленных ими политических предложений. Первые выборы могут и не повлечь изменений в существующей структуре власти. Однако люди извлекают уроки из собственного опыта, особенно когда этот опыт свидетельствует об ухудшении экономического положения большинства населения и о растущем неравенстве в распределении средств и доходов. Вовсе не потому, что такой скептик, как Шумпетер, принимал желаемое за действительное, он все же счел уместным в конце своих рассуждений об ограничениях демократической системы процитировать изречение Линкольна о том, что невозможно обманывать весь народ бесконечно долго [92, с. 264]. В то же время нет гарантий, что отрицательный опыт (предположительно) демократических выборов, после которых не происходит политических изменений, улучшающих благосостояние рядовых граждан, не приведет к разочарованию в самой демократической системе, что чревато опасностью погружения в политический хаос и насилие. Дляпредотвращения развития событий в таком направлении и для поощрения изменений в направлении более предпочтительной политической культуры юная демократическая система в России нуждается в укреплении путем различных политических и экономических средств, которые нам предстоит сейчас обсудить. Однако прежде чем обратиться к этим вопросам, необходимо рассмотреть еще несколько проблем, относящихся к взаимосвязи между демократией и стимулами в переходной российской экономике.