В статье говорилось: «Не удивительно видеть одну из наших местных музыкальных групп, «Last Exit», за укладыванием чемоданов, которая в поисках славы и удачи направляется в Лондон. Эта рок-группа продвинулась насколько могла на Севере со своим легким фанк-джазом. В Лондоне они, вероятно, будут оценены по-настоящему. Там больше возможностей для выступления и там заключаются сделки. Уже есть упоминания о контрактах на запись. Я застал группу во время их последнего выступления в «Готсфорт Отеле», где они играли дважды в неделю в течение двух лет».
«Мелоди Мейкер» впервые упомянул о группе в масштабе страны после одной из редких поездок в Лондон. Стинг вспоминает: «Я был взволнован, потому что прочёл в обозрении одно предложение о нас. Статья была посвящена другой музыкальной группе. Я помню, как думал: «Наконец-то, мы — крошечный микрокосм в рок-бизнесе, наконец-то нас признали». У меня до сих пор хранится эта статья».
«Last Exit» объявила о своем отъезде в Лондон во время выступления в педагогическом колледже Святой Мэри. Среди зрителей в зале был ударник «Curved Air» Стюарт Копленд, который отдыхал после проведенного энергичного выступления со своей группой. Когда он наблюдал, как Стинг уверенно ведет публику, у Копленда возникла идея о новой группе. Было ясно, что этот молодой человек в своей группе — «вибрирующая сила, окруженная ворчунами и критиканами».
Копленд позже вспоминал: «Я помню, как думал: «Я им желаю сладить с нею, с этой силой». У меня было чувство, что именно люди, которые рядом со Стингом, мешают ему».
К этому времени Фрэнсис родила их первого ребенка. Это было 23 ноября 1976 года. Ни она, ни Стинг не знали, какое им уготовано будущее. Сын был назван Джозефом в честь отца Фрэнсис, как позже объяснял Стинг. «Та база, на которой мы основали наш брак, оказалась ненадёжной. Я говорил: «Верно. У нас будет ребенок, но я никогда не хочу говорить ему, что «ради тебя я пожертвовал лучшими годами своей жизни», потому что это говорили мне. Я хочу продолжать вести свою жизнь, выполняя собственные планы. И мы оба были именно такими».
Никто и ничто не могло помешать Стингу. Его ум был нацелен на то, чтобы стать звездой.
Я — странное существо. Я по сути интровертен, но, однако, если предоставляется возможность, я становлюсь больше, чем сама жизнь.
СтингПланы Стинга внедрить «Last Exit» в мир лондонских клубов, казалось бы, рухнули, когда все остальные члены группы, кроме Герри Ричардсона, изменили свое решение по поводу переезда на юг. «Я оставил свою стабильную преподавательскую деятельность, а они, профессиональные музыканты, почему-то боялись сдвинуться с места», — размышлял Стинг спустя годы.
Он даже написал всем членам группы письмо, в котором говорилось: «Я всецело предан «Last Exit», но я прежде всего предан той «Last Exit», которая сказала, что хочет это сделать, которая сказала, что едет в Лондон. Поехали — или группы больше не существует!» Ни у кого, кроме Герри Ричардсона, не хватило мужества, взять на себя полные обязательства, отказавшись от прежней жизни.
Стинг вспоминает: «Я полагаю, что это была отчасти несбыточная мечта о том, что вся группа перевезет свои семьи в Лондон. Но все-таки я был очень разочарован».
По странной иронии судьбы, через несколько недель, в январе 1977 года, ударник «Curved Air» Стюарт Копленд, опять оказался в Ньюкасле, позвонил и спросил местного рок-критика Фила Сатклифа, не знает ли он, где появляется «Last Exit». Сатклиф взял его с собой, чтобы взглянуть на группу, которая выступала в Политехническом колледже Ньюкасла. Спустя годы Стюарт вспоминал: «Это было ужасное выступление, и каждый номер длился минут по семь и был очень напряженным. Но они сорвали бурю аплодисментов благодаря Стингу. Публике безумно нравилась его манера общения, его пение. Слушателей восхищало даже одно его присутствие! Стинг и тогда имел то, что имеет сейчас».
Стюарт попросил у Сатклифа номер телефона Стинга и в тот же вечер позвонил ему из отеля. «Я подумываю о создании новой музыкальной группы, я хочу, чтобы ты пришел и присоединился к нам», — сказал Копленд Стингу. Стинг не мог поверить своим ушам. Приглашение свалилось на него как снег на голову. И он не раздумывая сказал: «Да». Стюарт был удивлен, насколько оказалось легким делом уговорить молодого певца присоединиться к нему. Он не знал, что Стинг уже планировал переехать с Фрэнсис в Лондон чуть позже, в этом месяце.
На него произвели глубокое впечатление «верительные грамоты» Стюарта Копленда. Он не только был членом «Curved Air», но работал внутри музыкальной индустрии в течение многих лет и определенно знал нужных людей.
* * *