– Знаешь, я тут выиграл на днях, – сделав глоток пива, начал худощавый.
– Не сомневаюсь! По сравнению со мной ты не так уж много проигрываешь.
Мужчина с часами залпом опустошил кружку разливного. Похоже, прохладное пиво поумерило его пыл. Он заказал еще.
– Пьешь и не пьянеешь!
– Так в чем твой секрет? Почему ты чаще выигрываешь в покер?
– У меня появилась стратегия. Называется «Операция Руперт».
– Руперт? Что это?
– Знаешь про Нормандскую операцию во время Второй мировой?
– Знаю.
– Тогда британская армия делала много отвлекающих маневров, чтобы сбить с толку немецкие войска. Заготовили макеты джипов и притворились, что собираются высаживаться не в Нормандии, а в Кале… Англичане даже сбрасывали с самолетов манекены парашютистов. Таких манекенов британские солдаты называли Руперт. Когда их сбрасывали на парашютах, издалека невозможно было различить, человек это или кукла.
Принесли еще пиво, но на этот раз мужчина с часами сделал только небольшой глоток.
– И при чем тут твоя стратегия?
– Подожди, не перебивай. Тебе не хватает терпения. Когда немецкие солдаты подошли к упавшим на землю парашютистам, то увидели, что все они – манекены. С тех пор каждый раз, когда немцы видели парашютистов, они начинали сомневаться. Это настоящие люди или опять Руперты? Нужно тратить на них силы или нет? Когда играешь в карты, нужна подобная стратегия. Соперники должны сомневаться, блефую я или нет, когда ставлю деньги.
– Легко сказать.
– В чем суть «Операции Руперт»? Издалека ничего не различишь. Нужно, чтобы на тебя смотрели издалека.
– Ну и как это сделать во время покера? Оттащить стул в другой конец зала?
– Во дубина… Да метафора это, метафора! Вот ты сейчас здесь сидишь, а попробуй представить, что это не так. Твое тело здесь, а желание выиграть – во-о-он там, вдалеке.
– Это вроде медитации? Учитель то же самое говорил, когда обучал меня медитации. Как будто я здесь, но в то же время меня нет. И наоборот, меня здесь нет, но в то же время я есть… Хотел бы я понимать, что значит вся эта чушь.
– Главное – концентрация.
– Ты точно сегодня угощаешь?
– Конечно, как я могу тебя обманывать? Который час?
– Сейчас… А где часы?!
– Ты о чем? Они были на тебе.
– Ты взял мои часы?
– Я все время был перед тобой, как я мог их забрать?
– Это, наверное, тот парень, который принес пиво. Этот гад их спер! Ты же видел? В черной куртке.
– Может, упали? Поищи как следует.
Ли Кидон, одетый в серую куртку, вышел на улицу и направился к парковке. На экране мобильного, который он положил в сумку, высветилось уведомление о нескольких пропущенных звонках. У него не было времени на телефонные разговоры. Ли Кидон сел в машину и спешно выехал с парковки. Затем достал из кармана часы, положил их на пассажирское сиденье и только тогда перезвонил.
– Ты почему на звонки не отвечаешь? – раздался в трубке раздраженный голос.
– Я н-не мог, я работал, – медленно, но решительно возразил Ли Кидон.
– Что за работа? – немного смягчился Кан Чхиу.
– Секрет. Это секрет. Стиратель, который не может защитить клиента… т-такой стиратель никуда не годится.
– Тоже мне секрет… Наверняка стирал какую-нибудь ерунду на заказ. Знаешь, зачем я тебе звоню?
– Я не знаю. Нет. Мне нужно немного времени. П-подождите, пожалуйста, я все решу.
– Знаешь, где я?
– Откуда мне знать?
– Шутишь?
– Нет, я не шучу.
– Перед полицейским участком.
– Вы были в полицейском участке?
– Мне сегодня позвонили из полиции.
– Я… Я сейчас не могу говорить. Клиент. Мне звонит клиент. Я закончу и перезвоню через сорок минут, нет, через час. Я обязательно перезвоню вам через час.
Не дожидаясь ответа, Ли Кидон повесил трубку и перевел мобильный в режим «Не беспокоить». Он солгал о звонке, но связаться с клиентом действительно было нужно. Ли Кидон припарковал автомобиль и чуть ли не бегом поднялся в свою квартиру-студию. Он поднес часы к камере, расположенной в углу студии, и позвонил клиенту по видеосвязи.
– Вы видите эти часы? – громко спросил Ли Кидон таким тоном, будто поймал во время рыбалки здоровенного тунца.
– Да, вижу, – робко, как ничего не смыслящий в рыбе студент, который только-только устроился на подработку в ресторан суши, ответил клиент.