Машина заехала на парковку, и мое напряжение усилилось, руки похолодели, нервно подрагивая, а в ушах зашумела кровь.
- Кира?!
- А? – слишком импульсивно обернувшись к Максиму, теряла всю свою уверенность.
- Возьми себя в руки. Ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.
- Со мной все хорошо! – вопреки словам голос показался еле дрожащим шепотом.
- Ты б оставила свою браваду дома. А? Сейчас мы в одной лодке! Проколешься ты, утопишь меня! Так что твой успех в моих интересах!
Я понимала, что он прав, но признавать свою слабость не хотелось. Точно не при этом напыщенном засранце, который завтра же подколет меня моим состоянием.
Максим вышел из машины, и я уже собралась следовать за ним, когда пассажирская дверь открылась, а крупная фигура мужчины перегородила выход.
- Вздохни глубоко!
- Что?!
- Делай, как говорю! – потребовал мой соучастник, угрожающим тоном.
Вдох… выдох… вдох… Максим стоял рядом, контролируя каждое мое действие. Паника постепенно стала отступать, а надежда, что обман не раскроют, укреплялась. Смотря в гипнотические глаза мужчины, не могла оторвать глаз. Будто тонула в бездонном взгляде. А он безотрывно следил за мной.
На секунду показалось, что он смотрит на мои губы, от чего стало невыносимо жарко и неловко.
- Еще раз? – хрипотца в голосе распространялась трепетным жаром по телу. «Боже! Этот мужчина создан для того, чтоб соблазнять женщин! Но не меня! Я не поддамся!»
- Еще раз и я точно упаду в обморок. Хватит! Мне легче! Спасибо! – резче, чем следовало, буркнула я.
- Как знаешь, - равнодушно пожал плечами ресторатор, протягивая мне руку.
Игнорируя помощь, соскользнула с сидения и незамедлительно отошла от Максима, а он недовольно поджал губы, снова предлагая мне руку.
- Кира, ты же понимаешь, что если продолжишь шарахаться, никто не поверит, что мы вместе?
- Так может я приверженка старых правил! – испытывающе взглянула на своего сегодняшнего партнера.
- Пусть так! Но это не повод шарахаться от меня! – теряя контроль, рыкнул Максим. – Прекращай играть на моих нервах!
Резко обняв за талию, мужчина притянул меня к себе.
Терпкий запах дорогого парфюма окутывал, будоражил, манил вдохнуть снова. Упираясь руками в широкую грудь, покрытую легкой тканью черной рубашки, странно себя чувствовала в его объятиях. Мне нравились его прикосновения и это пугало.
А потом рука скользнула на поясницу… еще ниже…
- Продолжишь в том же духе, и я откушу тебе ухо! – зашипела я, неподвижно стоя в его руках.
На что Максим усмехнулся, но отпустил, снова предлагая мне руку.
- Ведьма! – насмешливая кривая ухмылка заиграла на его губах. – Хороша, чертовка! – склонился к моему уху, а горячее дыхание обожгло нежную кожу. – Можешь ведь, когда хочешь!
Зайдя в ресторан, при входе сразу натолкнулись на Альбину. Девушка явно была не рада моему возвращению. С трудом натянув кривую улыбку, которая больше напоминала сдерживание газов, выскочила к нам.
- Максим Сергеевич, Антон Дмитриевич уже на месте.
- Что насчет инвесторов? – меняя игривый тон на деловой, серьезно спросил директор ресторана.
- Еще не подошли.
- Хорошо, как только придут, проводи к нам! – придерживая меня за талию, Максим направился к столикам, но что-то вспомнив, остановился, оборачиваясь к хостес. – И еще, сегодня меня ни для кого нет!
- Я поняла, приятного вечера, - недовольно взглянув на меня, девушка снова попыталась улыбнуться. – И вам хорошо провести время, Кира Александровна.
Отойдя подальше, я поманила Максима пальчиком, чем явно его удивила.
- Слушай, а эта блондинка никак к кухне не относится?
Непонимающе мужчина приподнял одну бровь, пытаясь понять, о чем я думаю.
- Только когда много людей и официанты не справляются, но обычно, нет.
- Хорошо! Проследи, чтоб она не подходила к моей тарелке! Иначе в ней точно окажется крысиный яд! А все из-за тебя и твоей… - стараясь подобрать слова, процедила, - любвеобильной натуры!
На мое замечание Максим рассмеялся, расплываясь в довольной улыбке. Уже подходя к нужному столику в достаточно уединенной части ресторана, почувствовала на себя чей-то взгляд и неосознанно осмотрелась.
Недалеко от нас, вместе с уже знакомой мне рыжей девицей, сидел Олег. Поджатые губы и покрасневшие глаза явно говорили о его недовольстве. Сжимая руки в кулаки, он не сводил с меня глаз. А у меня по спине пробежали мурашки в предчувствии беды.
- Кира? Ты будто приведение увидела, - закрывая бывшего парня, Максим встал передо мной, осторожно поднимая двумя пальцами мой подбородок.
Жест настолько простой, но в его исполнении такой интимный, будто мы и правда были парой, и он беспокоился за меня, а не за раскрытие своего обмана.
- Олег здесь, - шепнула одними губами.
- Кто? – на лбу мужчины выступили морщинки, прежде чем темные брови взметнулись вверх. – Оу, понял! Ну что ж, будем надеяться, что он не испортит наш «вечер».
- Ты об этом так легко говоришь! – возмутилась я.
- Ну а что мне остается? Бледнеть как ты? В чем смысл? Будем решать проблемы по мере их поступления... - мельком взглянув в указанном направлении, мужчина по-хозяйски обнял меня за талию, склоняясь к уху. – И если эта проблема все-таки рискнет поступить, я сверну ей шею!
Подтолкнув меня вперед, ресторатор подошел к уже накрытому круглому столу, за которым сидела пара.
Увидев нас, мужчина приветливо улыбнулся, а девушка чопорно кивнула.
- Кира, хочу тебе представить совладельца Бланша и, если все хорошо пройдет, нового ресторана, название которого мы еще обдумываем. Антон! – взглянув на мужчину в каком-то победном оскале, снова посмотрел на меня. – Антон, это Кира! Я о ней уже рассказывал.
Мужчина, тепло улыбаясь, поднялся из-за стола.
- Рад знакомству, Кира!
Он отличался от Максима. Они были словно две противоположности, два полюса... Такие разные! Максим, всем своим видом демонстрирующий себялюбие и наглость, и Антон, теплый и искренний, во всяком случае, так показалось на первый взгляд. Открытый и улыбчивый. От его присутствия на душе становилось теплее, с ним хотелось познакомиться, узнать его лучше.
«И как эти двое могли стать партнерами? Ума не приложу!»
- Кира, знакомься. Светлана! Она наш юрист. Занимается всеми вопросами по развитию Бланша и нового заведения.
- Приятно познакомиться, - стараясь быть дружелюбной, улыбнулась.
Но в ответ получила лишь строгое приветствие.
«Вечер начался не очень хорошо!»
Нервы, натянутые как струна, так и норовили лопнуть и, судя по взволнованным взглядам Максима, он отчетливо это понимал.
Спустя десять минут беспокойства, легкой походкой к нам подошла Альбина, сопровождающая элегантную пару средних лет.
- Прошу.
Максим и Антон тут же поднялись, встречая прибывших.
- Добро пожаловать! Рады вас видеть! – в своей манере тепло улыбнулся Антон, приглашая пару за стол.
Максим взглянул на меня, проверяя состояние.
Знакомство проходило хорошо. Вопреки ожиданиям, супруги была очень доброжелательно настроена.
Лариса Филипповна с особой заинтересованностью пробовала предложенные блюда и участвовала в разговоре о предстоящем партнерстве, а после обсуждения насущных вопросов, пришло время десерта.
- Так, предлагаю с делами покончить на некоторое время, - проговорил Виктор Степанович, взглянув на Максима.
- Я приятно удивлен! О вас столько информации в журналах, но смотря сейчас на вашу невесту, хочется верить, что они лживые.
- Так и есть, - лгун даже не повел бровью. – Журналисты любят сплетни, из любой мелочи раздувают скандал, плетут интриги.