Уже к обеду Стив чувствовал, что до боя с Джониеком просто не доживет. Заметив это, Реан погонял его ещё минут десять и отпустил на двухчасовой перерыв. Не в силах что-либо делать, Стивен отошёл в тень дерева и повалился прямо на землю. Там бы он и уснул, но к нему кто-то подошёл.
— Папа зовёт на обед, пойдёшь? — раздался голос Форли.
Стив что-то невнятно сказал. При большой фантазии это можно было интерпретировать как предложение принести ему сюда. Форли, слишком хорошо знавший своего брата, только фыркнул.
— Ты не понял, ты или идёшь сам, или я тебя телепортирую, — с некоторой долей садизма в голосе сообщил маг. — И телепортирую не обязательно на нашу кухню, или кухню вообще.
Бросив на брата взгляд полный гнева, Стивен поднялся и волоча ноги поплёлся в дом. Там, в столовой, его уже ждали тарелки и отец, читающий газету.
— Твой тренер сказал накормить тебя этим, — кивнул на содержимое тарелок Сарруг.
Опуская лишние подробности, можно сказать, что больше всего это походило на пережеванный полдник младенца на диете. Стив уныло поковырялся в этом и хотел было оставить, надеясь на более капитальный ужин, но отец как бы невзначай заметил:
— Кхм, ужин, кхм, ещё полезнее. Тренер очень подробно описал твою диету. Я бы сказал в мельчайших подробностях. А слуги, как я понимаю, уже вовсю, кхм, готовят. Хотя не уверен, как именно называется этот процесс в данном случае.
Понимая, что за этими «кхм» не скрывается ничего хорошего, Стив принялся есть. Он ощущал себя подростком, чью жизнь распланировали на годы вперёд.
— Ты узнал что-нибудь об этом Джониеке? — старясь разговором отвлечься от еды, спросил Стивен.
— Ничего кардинально нового или полезного. Знаю, что он был не то адмиралом, не то генералом на службе у какого-то диктатора в каком-то захолустье. Типичная история, если так подумать.
— Действительно ничего нового, — согласился Стив. — В смысле, у него это буквально на лице написано.
— Ну, кое-что изменилось. Его помощник, Везави, появился совсем недавно. А незадолго до этого Джониек нанимал какого-то мага.
— Телепортировал его к себе?
— Я тоже так подумал, но нет. За этим что-то скрывается. Понять бы, что именно.
— Как ситуация в совете?
Сарруг недовольно махнул рукой:
— Балансируем на самой грани гражданской войны. Сторонников Джониека сейчас столько же сколько у вашей матери. Если бы речь шла про какое-то другое место я бы сказал что управление городом предоставлено самому себе, но в случае Перекрёстка это не актуально. Он и так живёт сам по себе, а мы ему нужны как пятая нога дельфину.
— А будущники?
— Что им до нашей возни? — отец пожал плечами. — К тому же, мы не вмешиваемся в их дела, они в наши, и всё такое.
— Получается если я зарублю Джониека — это сильно облегчит вам с мамой жизнь, — хитро спросил Стив с облегчением убеждаясь что содержимое тарелок закончилось.
К его удивлению, Сарруг не был настроен столь оптимистично:
— С этой историей, что-то сильно не так. Джониек не из тех, кто бросает открытый вызов. К тому же — у него всё идёт хорошо, зачем рисковать?
— Может он просто слишком уверен в собственной победе? — предположил Стив. — Типично для злодея.
— Знаешь иногда я понимаю почему тебе так часто советуют сначала думать, а затем говорить, — резко ответил отец. — Неужели ты думаешь что Фелисия позволит тебя зарубить?
— Ну-у-у…
— Нет, дубина! Однако её вмешательство приведёт к началу открытого конфликта. Это не нужно в первую очередь самому Джониеку — он хочет править всем Перекрёстком, а не оставшимся пепелищем.
Стив хотел что-то сказать, но неподалёку замаячил Реан, и поплёлся он, не желая, чтобы призрак в своей неповторимой манере его поторопил, поплелся обратно на тренировку.
***
К концу дня Стивен был готов дать себя зарубить прямо на месте. В общем-то, Реан проделал это несколько сотен раз — он был превосходным фехтовальщиком и за всё время пропустил всего один удар. Правда, чтобы нанести его в настоящей битве, Стиву потребовалась бы запасная пара ног и вторая голова.
Тренировался Стивен с мечом Неверуга. Благодаря его магической природе, призрачный клинок Реана мог отражать удары, и бой, насколько это вообще возможно сражаясь с призраком, походил на настоящий.
Закончив избиение-тренировку, гладиатор согласился изучить клинок. К удивлению Стива, Реан смог его поднять и даже пару раз взмахнул.
— Любопытный артефакт, — заключил тренер. — Адаптируется под владельца.