Убедившись, что гигант ушёл достаточно далеко, Стив кашлянул, привлекая к себе внимание:
— Ставлю десять к одному, что этот Роскошный на этом не успокоится.
— Предлагаешь нанести ответный удар? — обеспокоенно спросила Рин.
— Да! И чем быстрее, тем лучше. Кто знает, что будет в следующий раз? Танк? Самолёт? Или что там ещё у будушников есть?
— Я согласен, — поддержал его Форли. — Джинн, и этот некромант, как там его... не важно. Похоже, мы опять вляпались во что-то очень крупное.
— Ну, мне велели за вами приглядывать, поэтому я с вами, — пожала плечами Рин. — Ну ещё и потому, что без меня, вы сделаете не так всё, что можно сделать не так. С чего начнём?
— Нужно восстановить баланс вселенной, — усмехнулся Стив и громко свистнул. — Коста!
Домовой вышел из стены, такой же, как и всегда, волосато-бородатый и неимоверно важный. В неуместном костюме и лаптях.
— Нужно сжечь, — вручил Стив, указав ему на сапоги удачи. — А пепел куда-нибудь закопать: подальше и поглубже.
Коста осмотрел артефакт, что-то тихо прошипел и ушёл обратно в стену. Рин посмотрела ему вслед, а в голове у неё засел вопрос:
«Почему я их сняла, но меня не коснулось проклятье?»
Нехорошее предчувствие пробежало по её миниатюрному тело. Что-то надвигалось, и она станет первой его жертвой.
Самое желанное место во вселенной
Стив сидел за столом и нервно отбивал пальцами ритм. Перед ним дымил трубкой мрачный Лаоншар. Где-то позади раздавался громкий смех Алунет, которая задорно переругивалась с Рин и вгоняла в краску Форли. Капитан рейдеров был в растерянности. Только что он выслушал длинную историю про их недавние приключения, которая явно не пришлась ему по душе.
— По-хорошему, я должен прямо сейчас всех вас схватить и отвести к архимагу, — наконец произнёс он. — Вам, видно, мало Джониека, вы решили ещё и с джинном потягаться.
— С Господином Роскошным, — поправил его Стив. — И только потому, что он вряд ли остановится в своих попытках до нас добраться.
— Стиви, ты хоть понимаешь, насколько он могущественный джинн? Второй в их иерархии! — ящер фыркнул дымом. — Сильнее только сам Король — да он носа не показывает после того, как вашу мать повстречал.
— Слишком сильным он не выглядел, — пожал плечами Стив.
— Не выглядел?! — стол содрогнулся от удара мощной лапищей ящера. — Да он всемогущий! Как и любой из джиннов! Если не «Книга тысячи и одного ограничения», то они бы такого шороху навели.
Лаоншар раскурил затухшую трубку.
— Если ты забыл: слово «гений» и «джинн» означают одно и тоже. Они все поголовно могущественные маги. Если эти двое архонты, — ящер кивнул на Форли и Рин, — то джинны супер-архонты. Чистая магия, подчинённая вредному и практически бессмертному сознанию. Да, ты не ослышался, вы можете сколько угодно убивать Роскошного. Он вернётся через год, может через два, а может и через три тысячи, но вернётся. Намного злее и сильнее. Ты можешь умереть, а он будет преследовать твоих потомков и через тысячу лет, пока не изведёт их всех. В этом вся суть этих тварей! Этого вы хотите себе?!
— Или так или вздрагивать от каждого шороха, — развёл руками Стив.
Лаоншар смерил его тяжёлым взглядом и сдался.
— Ладно, дело ваше, укажу путь, — наёмник достал небольшую записную книжку и пролистав, вырвал одну из страниц. — Вот руна, чтобы попасть к нему в «казино», или как там это болото называется. Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Стив забрал листок и благодарно кивнул.
— Проси всё, что хочешь.
— Вернитесь живыми — а там поговорим, — подмигнул Лаоншар. — Но учти: если тебя не будет три дня, я иду к вашей матери. Пускай она меня испепелит, но хоть узнает где вы.
Он встал и пожал Стиву руку.
— Будьте осторожны, — напутственно сказал Лаоншар, прежде чем удалиться.
Проводив его взглядом, Стив направился к барной стойке, где Алунет отвешивала очередную скабрезность:
— А правда, что вы маги способны создавать такие большие, горячие штучки? — играя глазами, которые переливались всеми цветами радуги, и излишне сильно наклоняясь, томно спросила владелица заведения у Форли.
Маг к этому моменту был красный как раз и определённо рисковал заработать косоглазие.
— Ч-что вы и-имете в-виду? — заикаясь и пытаясь оторвать взгляд от слишком открытого халата, уточнил он.
— Я имею, — Алунет нарочно сделала паузу, — в виду огненные шары. Как у тебя с шарами, а?