Компания очутились на широкой, мощёной огромными каменными плитами, дороге. Та пролегала по лесу, светлому и тихому, словно сошедшему с картины классиков. Зеленела трава, пели птички, бегали зверьки, выделялось лишь небо: серое, без какого-либо намёка на солнце, без которого, тем не менее, всё было очень ярко освещено. Оно и выдавало в этом всём сказочном великолепии фальшь: вокруг была лишь магия, которой придали форму леса, но не его суть.
Вокруг них двигался, беспрерывный поток самых различных существ, спешащих дальше. Богато одетые, со слугами и с неизменной тенью пренебрежения ко всему вокруг они шли к видневшейся за деревьями арке.
За ней блистал всеми мыслимыми и немыслимыми цветами огромный город-казино. А ещё дальше высился дворец с множеством изящных шпилей и башенок, словно из сказок. Самую высокую его башню украшал огромный красный кристалл.
Захваченные потоком посетителей, словно рекой, троица также двигалась ко входу. Ее украшал странный рисунок огромного глаза, выложенного из драгоценных камней. Стив мог поклясться, что он живой и внимательно смотрит за каждым входящим. Помимо глаза в воротах, за входящими наблюдали «солдатики» — точь-в-точь, как те, с которыми пришлось сражаться недавно.
Предвидя, что любая магия, любой морок мгновенно вызовет подозрения, братья просто купили два цветастых халата в восточном стиле, и парики. На выдохе получились то ли два шаха, то ли два очень странных клоуна. Рин ограничилась тем, что распустила волосы и нанесла вызывающий макияж. Стив, наблюдавший за этим, успел только открыть рот, как схлопотал по коленке.
Кроме «солдатиков» были и другие слуги. Этих тоже было легко отличить от посетителей: все они, вне зависимости от пола, были одеты в фраки различных цветов. Взгляд их был отсутствующим и стеклянным, но всё же это явно были живые существа, а не сделанные из магии куклы. Только не похоже было, что это вольнонаёмные работники — рабов ни за какими, даже за самыми роскошными одеждами, не скрыть.
— Ну и куда? — шёпотом поинтересовался Форли глядя на многообразие вывесок, когда они миновали арку.
Стив тоже растерялся — он ожидал совсем иного. Уж точно не огромный город, переполненный «людьми» и яркий до слепоты.
— Если мы не хотим вызвать подозрений, лучше где-нибудь остановится, — кивая на одну из многочисленных гостиниц впереди, подсказала Рин.
Стив кивнул, соглашаясь с ней и направился к ближайшей. Ему оставалось пара шагов до дверей, когда меч Солифилесет, скрытый ото всех кроме него, обжёг его бедро с такой силой, словно был раскалён докрасна.
— Понял-понял, туда не иду! — быстро отскакивая назад, сказал Стив и заметив непонимающие взгляды, добавил, — низкий рейтинг, ужасные отзывы, идём дальше.
Такая же сцена повторялась вновь и вновь, пока они не дошли до самой дальней и невзрачной гостиницы. Стив уже был готов, несмотря на всю абсурдность этого действия, поругаться с мечом, но сюда его «пустили».
Внутри всё было в бархате и золоте, откуда-то играла умиротворяющая музыка, а в центре холла журчал фонтан с вином. Правда, Рин, как краем глаза видел Стив, кривилась, глядя на это. Опять магия, а не настоящее убранство.
За стойкой стояла длинноволосая блондинка в голубом фраке, чертовски не подходящим ей ни по цвету, ни по фасону. Поначалу Стивен принял её за эльфийку из-за заострённых ушей и высоких скул. Но Рин тихо шепнула ему:
— Суккуб.
Это кое-что объясняло. Кроме того, гостиницей на отшибе никто особо не интересовался, предпочитая более близкие к местами развлечений места, поэтому кроме троицы и суккуба, тут никого не было.
— Мы бы хотели снять два номера, — подходя к стойке, сказал Стив. — Но сначала узнать бы цену.
— Вот, пожалуйста, — девушка, словно механизм, придвинула ему брошюру.
Та была магической и поэтому живой: буквы плясали в воздухе, мешая вчитаться, ещё сильнее скакали числа. Впрочем, этот набор цифр и значков ничего не говорил Стиву.
— Эээ, я не знаю таких денег, — честно признался он.
Девушка улыбнулась самой фальшивой улыбкой из тех, что видел Стивен на своём веку.
— Ничего страшного, просто приложите свои деньги к брошюре, и она покажет вам цену в них.
И вправду: стоило прикоснуться маркийским золотым к бумажке, как цены изменились на более привычные. Получалось весьма дёшево, особенно по сравнению с той ценой, что им заломила Алунет. Пока администратор что-то записывала, оформляя их, Стив поинтересовался: