— Тебе, как дворфу, я бы предложил место в подвале… Ой! — Стив потёр ушибленное очередным пинком место. — Но есть комната наверху. Раньше мы там держали одного докучливого, вредного, сквернословящего призрака, но потом он сьехал.
Рин выразительно на него посомтрела, намекая что о бывших так говорить не следует.
— Там действительно жил призрак!
— Да-да, называй как хочешь, главное отведи!
Комната оказалась почти вдвое больше общажного закутка, и Рин с радостью её заняла. Стив ещё немного покрутился рядом помогая обстроиться, а затем откланялся и ушёл.
Денёк и вправду выдался ещё тем. Рин как могла раскидала вещи и улеглась в кровать. Та, если учесть её рост, казалась поистине царской. Одна подушка была с неё размером. Дворфийка и сама не заметила, как провалилась в сон.
***
Когда Рин проснулась, за окном уже было светло. Случившееся вчера казалось какой-то сказкой, которая по неизвестным причинам всё не заканчивалась. Не совсем отдавая себе отчёт в том, что делает, дворфийка нашла в вещах полотенце, мыло и пошла искать душ. На втором этаже ничего такого не было, и она, чуть поколебавшись, спустилась вниз. Спросонья мысль о том, что душа нет в принципе, казалась ей дикой.
На первом этаже громко шумел коробками худощавый парень в неуместных, в холодную погоду, цветастых летних шортах.
— А, Стив, слушай, — не поворачиваясь, начал, по видимости, Форли. — Я почитал о той шкатулке с бесконечными леденцами, прикинул кое-что, и ты не поверишь! Действительно, примерно каждый десятый будет из резины, каждый сороковой из штукатурки, шестидесятый целиком из хрусталя! Но каждый тысячный — чистая медь! Ну и ещё по мелочам всяких ценных элементов. Мы же обогатимся! Нормальные леденцы продавать, остальные алхимикам!.. Кстати, мне показалось или ты вчера кого-то привёл?
— Меня, — как-то не думая, ответила Рин.
Форли тотчас обернулся и застыл, раскрыв рот. Дворфийку наконец отпустил сон в достаточной мере, чтобы она не только сообразила, в чём стоит перед ним (точнее без чего), но и проследить направление взгляда. Тонкая шёлковая пижама скрывала интересные места лишь формально.
Прикрываясь руками, она с визгом умчалась наверх. Кажется, по пути ей встретился Стив, на что она рефлекторно отреагировала пинком. Закрывшись в своей комнате, она отдышалась и сразу же оделась, ругая себя на чём свет стоял за расхлябанность.
В дверь деликатно постучали.
— Эээ, завтрак готов. Мы и на тебя накрыли, — раздался голос Стива. — Если обещаешь держать ноги при себе, выходи.
Рин, желудок которой тотчас вспомнил о голоде, ещё раз проверив одежду, вышла.
— Прости, конечно, за вопрос, но что ты искала на первом этаже, в таком… отсутствии одежды? — поинтересовался Стив.
— Душевую.
— А! Нужно было предупредить — у нас тут менее цивилизованно, чем в Перекрестке. Мы ходим мыться в баню дальше по улице. Просто скажи, что ты от нас, и с тебя ничего не спросят.
Он пропустил её в небольшую комнату, большую часть которой занимал массивный стол, занятый едой. Пожалуй, её тут было даже слишком много для них троих.
— Наш домовой Коста не знает, чем питаются г… дворфы, поэтому чуть перестарался, — пояснил Стив.
Форли уже завтракал. Заметив дворфийку, он смущённо отвел взгляд.
— Мог бы и предупредить о гостье, — буркнул он брату. — Мало ли я чем её оскорбил.
— Все в порядке, — чуть покраснев, ответила Рин. — Я просто забылась. Бывает.
— Так ты из академии? — спросил Форли. — Я там когда-то учился.
— Недавно закончила. — Рин, решила сразу рассказать зачем она тут. — Я архонт, и архимаг прислала меня, чтобы научить Форли контролировать свою силу.
Маг скептически на неё посмотрел.
— У меня нет никаких проблем с контролем. Один раз — просто случайность.
Дворфийка ничего не ответила, сделав вид, что увлечена едой, а затем неожиданно кинула в Форли вилкой. Конечно стоило объяснить словами, но результат превзошёл все ожидания. В комнате словно взорвалась бомба: во все стороны полетела еда, Стива швырнуло в стену, стол треснул пополам. Рин успела оградить себя от удара и отделалась тем, что её тарелка просто перестала существовать.
— Можно не делать так больше? — счищая с лица салат, спросил Стив. — По крайней мере, при мне, по крайней мере, за едой!
Форли, единственный, кто в этой ситуации остался сидеть, сейчас смущённо осматривался:
— Никогда раньше такого не было. Стив, скажи: меня чуть не убил тогда Балаэль, но ничего такого не было.
Его брат обвел глазами разгром, фыркнул и, взяв тарелку с чудом уцелевшей картошкой, удалился. Форли, почесал затылок:
— Пожалуй, я согласен на обучение.
Дворфийка, пока они прибирались, вкратце рассказала, что его ждёт. Про вулкан внутри и как его сдерживать. Форли кивал, соглашался, но потом признался, что никакого «вулкана» внутри не чувствует, хоть убей.
— Вообще ничего? Откуда ты тогда черпаешь силу?
— Да отовсюду, — пожал плечами Форли. — Мне всегда говорили, что магия есть везде, нужно только направить.
— Я могу попробовать провести что-то вроде массажа. Мне раньше в академии делали такой, прежде чем я сама не научилась контролю.
Форли явно смутился, но согласился. Закончив уборку, они поднялись к нему в комнату.
«Типичная мужская комната», — подумала Рин, глядя на хаос внутри.
Комната Форли представляла собой небольшую комнатку, почти полностью заваленную всеми ценными книгами из местной библиотеки. При таком подходе места для нормальной мебели почти не оставалось, лишь небольшая кровать сиротливо забилась в угол. Роль мебели исполняли всё те же книги — на них лежали какое-то грязные тарелки, одежда, артефакты, какие-то эскизы принадлежавшие магу.
Хозяин бардака сделал неловкую попытку прибраться, но поняв, что бесполезно, просто лёг на кровать. Рин размяла пальцы, вспоминая попутно суть процесса. Разумеется, никто и не думал её этому обучать. Впрочем, если она правильно поняла суть, то ничего сложного не было. Ведь существует же лечебная магия, с помощью которой восстанавливают внутренние органы. Тут примерно то же самое.
Аккуратно, так, чтобы не превратить внутренности Форли в фарш, она провела над ним рукой. Ничего не почувствовав, она повторила процедуру, но уже медленнее и с закрытыми глазами. Это помогло. Вначале она практически ничего не чувствовала, но через несколько попыток смогла ещё и видеть.
Через Форли струились магические потоки. Словно реки они проходили сквозь него, опутывая всё тело, подобно кровеносной системе. Все они сходились в «сердце». Точнее, должны были сходиться, если бы пути туда не были забиты. Лишь в паре «сосудов» заторы отсутствовали.
Действуя по наитию, Рин постаралась счистить эту преграду. Промахнувшись три раза, она чуть переборщила и случайно коснулась самого «сердца». Она опасалась, что причинит какой-то вред или её отбросит магией. Но вместо этого её собственная сила словно откликнулась на зов.
Происходило что-то невероятное: тонкие нити магических сосудов, опоясывающие их, вдруг соединились, а за ними и разум. Рин увидела множество событий, ощутила, что Форли чувствовал. Чистые эмоции и переживания. Словно ты смотришь на яркую картинку и чувствуешь цвета на вкус. Это было настолько потрясающим ощущением, что дворфийка замерла, боясь разорвать эту связь.
Единение закончилось само собой, аккуратно разделив их на две отдельные части. Они сидели друг напротив друга и потрясённо смотрели. До этого они были знакомы едва ли два часа, но после словно всю жизнь прожили вместе. Рядом кто-то вежливо покашлял.
У дверей стоял, скрестив руки, Стив.
— Вы почти час сидели друг напротив друга и светились, как аватары какие-то, — сообщил он. — Отложите на потом ваши магические штучки. Заходил Джониек и передал, что нашли труп. Смерть наступила в результате сильного испуга. И если мы к закату не найдём убийцу, то он вышвырнет нас из города.