— На что только не пойдёшь ради спасения мира, — разуваясь, сказал он. — Чесс слово, лучше бы просто артефакты продавали. Чур, я справа!
Форли не был столь многословен и, сняв ботинки и пропотевший фрак, завалился в мягкую кровать. Сон настиг его быстрее, чем он коснулся подушки.
***
Снилась ему Рин. Он видел, как её тащат по шикарным коридорам замка, её ноги и руки скованы тесными кандалами, блокирующими магию, а сил сопротивляться бездушным солдатикам нет. Видел Форли и большой зал с пыточным креслом в центре. Дворфийку усадили именно на него и надёжно закрепили. И просто оставили мучиться от ожидания час за часом, даже без возможности пошевелиться.
Наконец тишина прерывается, и в зал, споря, входят Роскошный и кто-то, словно мумия, замотанный в плащ. Гость очень возбуждён и размахивает руками во все стороны, джин же, скорее, мрачен. Кажется, ему происходящее не нравится.
— Одинокий архонт, а ты и вправду везуч, кусок дыма, хе-хе, — насмешливо говорит гость, приближаясь и исматривая Рин, словно скотину перед покупкой. — Мадам, позвольте представиться.
Он откидывает капюшон обнажая своё лицо. Когда-то оно принадлежало их ровеснику, может чуть старше на год-другой. Теперь же одна его половина словно была от хорошо полежавшей мумии: чёрная потрескавшаяся кожа, глаз целиком белый и маленький, словно готовящийся выпасть. Вторая половина была ещё хуже — вся в язвах и нарывах, словно её владелец умирал от сотни болезней разом.
— Моё имя — Калифинекс, — представился он и театрально закинул руку за голову, — Уверен ты слышала обо мне — ужасный некромант, враг всего живого и прочие бредни.
Он ещё раз её осмотрел и довольно ухмыльнулся.
— Уверен, ты думаешь, что же я с тобой сделаю? Всё просто — как видишь, я умираю. Ты же молода и полна магии, архонт — это тебе не кусок дыма, что зовёт себя «Господином», а сам даже над местными посетителями не властен. Знала бы ты, сколько у меня планов, дворфийка, ты бы сама мне всё отдала.
Некромант развёл руками.
— Но времени у меня нет. Вселенная не ждёт. Поэтому мы заключим с тобой сделку — ты отдашь мне всё, что у тебя есть, а я буду считать это вкладом всех дворфов в мои планы! Лады? Лады, я так и думал, что ты быстро согласишься.
На этом моменте сон прервался. Неожиданно волна невыносимой боли накрыла Форли, его тело словно сдавило огромным прессом, а сердце вырывали раскалёнными щипцами. Боль была столь сильной, что, кажется, он не только кричал, но и потерял сознание.
Над ним склонился с кувшином воды Стив.
— Кто забрал, что забрал? — как раз спрашивал он.
— А? — не понял Форли.
— Ты кричал: «Они забрали, они забрали у неё», — объяснил брат. — Пару минут это повторял без устали. Ты в порядке?
— Я-то да, а вот…
Стиву пояснять не пришлось. В ярости он разбил кувшин о стену.
— Пошли, нужно действовать.
— Какой у нас план? — осведомился Форли.
— Хаос, как можно больше хаоса! Рин в одиночку устроила свалку. Ну и сделаем нечто такое.
Форли покачал головой:
— Нужно отвлечь Роскошного, а не его слуг. Нужно…
Мысль, словно молния, поразила его. Одеваясь, он на ходу рассказал брату всё в общих чертах. Стив не просто слушал, но и на ходу дополнял. Начали с эльфа, одним движением освободив того от ошейника.
— Роскошный транслирует рекламу, откуда? — спросили они хором.
Эльф безумным глазами посмотрел на них, а затем, маня их за собой, выскочил наружу. Привлекая огромное количество ненужного внимания, они неслись по улицам. Бывший узник привёл их к небольшой башенке на отшибе. Рассыпаясь в благодарностях и трижды пожав каждому из них руку, эльф телепортировался.
Охраняли башню чисто символически: пара солдатиков, которые и большем-то количестве угрозу представляли весьма условную. Заперев за собой дверь как можно надёжнее, они огляделись.
Внутри было пыльно темно и сыро. Морща носы, братья быстро нашли источник рекламы. Точно по центру, на аккуратном деревянном столике стояло на специальной подставке старомодное дамское зеркальце в серебряной оправе. Если присмотреться, то было видно, что внутри мелькает силуэт Роскошного.
— И как это работает? — поинтересовался Стив.
Форли почесал шею и хотел дотронутся до артефакта. Из зеркальца раздался сварливый голос:
— Руками не трогать! Здесь вам не тут!
— Эээ, а вы кто? — удивлённо спросил маг
— Что, много вариантов? — осведомилось зеркало. — Ежедневно общаетесь с зеркалами?
— Нет…
— Разумеется нет, примат! Нас таких ровно тысячу отлили дворфы. Штучный продукт, хэндмейд, как говорится.
— И как тебя сюда занесло? — спросил Стив.
— Я проиграло в карты.
— Зеркало, играющее в карты, это сильно, — заметил Форли.
— Частично облысевший бесхвостый примат, рассуждающий о зеркалах, это ещё сильнее, — парировал артефакт. — Бананчик хочешь?
По зеркалу пошла рябь и вместо отражения появилось изображение фрукта.
— Нам бы изменить рекламу, что ты транслируешь, — сменил тему маг.
— Что-то вы не очень похожи на моего работодателя, — хихикнуло зеркальце. — Ну, знаете, он такой весь из себя джин, а не примат.
Стив начинал грозно сопеть и Форли понял, что нужно ускориться.
— А мы тебя освободим, — предложил он. — Или разобьём.
— Вы бы себя сначала отсюда освободили, — фыркнуло зеркало и мечтательно добавило, — на море хочу… отдохнуть… позагорать, отразить пару красивых девчонок.
— Как ты себе это представляешь? Ты нам здесь нужно, — заметил Стив решивший не встревать в разговоры о том, зачем зеркалу загар.
— Вот этот примат, что повыше, с палкой — пускай даст магическую клятву. Она сама себя исполнит и бегать не нужно. Уверен, он знает о чём я: с кровушкой и всем таким.
Магическая клятва, да ещё и скрепленная кровью, действительно исполняла сама себя вне зависимости от желания поклявшегося. Только и власть над ним давала не малую.
— Что, примат, испугался? Кинуть меня хотите? — насмешливо поинтересовалось зеркало.
Форли решительно потянулся к мечу Стива, но артефакт его остановил:
— Э, нет, оставь эту железку демонам, что её выковали. Просто коснись моей поверхности — я само возьму свою долю.
— Клянусь, что магическое зеркало…
— Зелиаф, моё имя — Зелиаф, — подсказал артефакт.
— … по имени Зелиаф, попадёт на самый роскошный пляж, как только мы победим Роскошного.
— Много слов, но и так сойдёт, — проворчало зеркало и неожиданно рявкнуло. — А теперь кровь!
Форли нехотя ткнул пальцем в зеркало и сразу же скорчился от боли — артефакт жадно пил кровь словно заправский вампир. К концу процедуры его кисть побелела.
— Ну, что вы там хотели показать честному люду? Я, кстати, ещё и во сны могу проникать, а какие я делаю навязчивые виденья…
***
Через минут двадцать каждый спящий и новоприбывший мог лицезреть новую рекламу. Стив, в помятом костюме со следами пота и самой гаденькой улыбок из всех, неимоверно кривляясь, провозглашал:
— Посетители Господина Роскошного. Довожу до вашего сведения о проходящей прямо сейчас игре. Все вы видели слуг, у каждого из них висит на шее ошейник. Снимите его так, чтобы носитель не пострадал и принесите к воротам замка. Каждый получит золота столько, сколько он весит… умноженное на количество собранных ошейников! Соберёте десять — получите в десять раз больше, сотню — в сотню!
— Но это не всё! Другие слуги, одетые на манер солдат, вооружены и могут постоять за себя. Уничтожьте одного такого, и он зачтётся вам как половина ошейника. Не волнуйтесь о подсчёте в данном случае — мы сами всё узнаем.
— И наконец специальный приз достанется тем, кто отыщет среди моих слуг особенных — одетых в цветные фраки. Свяжите и приведите таких к зданию на южной окраине города, что сейчас появится перед вашими глазами. Будьте осторожны, ведь они владеют магией и могут за себя постоять!