Максимально незаметно братья бочком вошли внутрь и сразу же вскочили обратно на ковёр-самолёт. Их манёвр не остался незамеченным как для осаждающих, так и для защитников. Первые ринулись в проём, а вторые, растерявшись, не знали, то ли их ловить, то ли толпу сдерживать. Зелёный что-то махал руками, но он был далеко внизу, и братья не обращая внимания на него, устремились вверх.
Только в этот момент они заметили, что над дворцом собрались странные фиолетовые тучи, периодически вспыхивавшие беззвучным громом. Стив, увидев, куда летит, растерялся, а вот Форли сразу понял, что это такое. Подтверждая его мысли, туча сложились в гигантское, пылающее гневом лицо
— Вы ответите за это! — во весь голос прорычал Роскошный.
Вокруг заплясали молнии. Форли, рискуя свалиться, вскинул руки, поднимая посох и пытаясь защититься. По магическому дереву забегали искры, его навершие быстро зашевелилось, а затем раскрылось, словно цветок. С кончика посоха ударил яркий красный луч. Туча вспыхнула и начала опадать, словно состояла из фиолетового, очень вонючего, пуха.
Запахло палёным — хоть джин их и не достал, ему удалось подпалить сам ковёр.
— Ну что, командор, мы терпим крушение, — сообщил Форли, безрезультатно пытаясь сбить магическое пламя. — Дотянем?
Стив ничего не ответил, сконцентрировавшись на управлении. До вершины дворца они долетели на последнем издыхании, когда от ковра осталась едва ли треть. Стоило им спрыгнуть с него, как огонь завершил начатое, оставив от артефакта горстку пыли.
***
Корабль-кристалл Демиурга вблизи оказался не таким уж и большим. Едва ли в него влезло бы больше пары человек, да и те впритирку. Никакого намёка на вход и видно не было ни с одной из сторон.
Форли, действуя интуитивно, достал шар, который ему вручил полубог, и сразу же заметил небольшую, словно мелом очерченную, арку на одной из сторон корабля.
— Он внутри больше, чем снаружи! — воскликнул Стив, заходя внутрь.
Огромные внутренности корабля вторили ему эхом. Повсюду в полном беспорядке располагались массивные зелёные колбы со смутно знакомыми силуэтами внутри.
— Да, моё лучшее творение — вам известны, как демоны, — появляясь из неоткуда и разминаясь, заявил Демиург.
— Мы их уничтожили, — признался Стив.
— Я в курсе, а судя по твоему мечу ещё и ограбили. Не важно, это пройдённый этап. Сколько всего нужно будет сделать!
— Сначала…
— Да-да, я помню. Помогу с джином. Но только с ним, иначе история будет неинтересной!
— История? — не понял Стив.
— Не важно, — отмахнулся полубог и садистски ухмыльнулся. — Идёмте. Я хочу кое-кому отомстить.
Внизу тем временем произошли изменения: купол, защищавший замок, окончательно пал, и внизу вовсю гремел бой между безумной толпой и солдатиками, которыми командовал слуга в зелёном.
— Ну и заварили вы кашу, — заметил полубог и как ни в чём не бывало пошёл дальше.
— Мы не хотим им помочь? — спросил Стив.
— Помогайте — это же ваших рук дело. Я тут только ради мести, — пожал плечами Демиург, спускаясь.
Стив остановился, смотря вниз. По его лицу пробегали волны мучительных сомнений. Наконец он вскинул глаза и быстро пошагал вслед за полубогом.
Вплоть до самого Роскошного они никого не встретили. Джина они нашли в большом зале, который во сне видел Форли. В центре, медитируя, висел Роскошный, нижняя половина его тела ещё слегка колебалась, словно дым на ветру. Недалеко от его ног, возле пыточного кресла, лежала и не шевелилась Рин.
— А вот и вы! Знатный кавардак вы устроили! — заявил, не глядя на них, джин. — Думаете, это поможет? Моя репутация, конечно, пострадает, но я вечен. Вы же из праха вышли и в прах обратитесь.
Голос его был странно спокоен и лишён эмоций. Джин резко выпрямился и замер когда заметил Демиурга.
— Что, не ожидал, дымок? — сказал тот. — Время платить по счетам!
Джин, кажется, даже вздрогнул от испуга. Полубог сделал несколько движений телом и руками, вроде как атакующих. Ничего не произошло. Он повторил процесс несколько раз с тем же результатом. Роскошный, первым понявший, что к чему, наблюдал за этим с усмешкой.
— Ой-ой-ой. Божок за пару тысяч лет растерял все силы! — демонстративно хлопая в ладоши, сказал джин подходя ближе.
Неожиданно он схватил Демиурга, как куклу, и буквально впечатал в стену так, что та покрылась трещинами.
— Где же твоя язвительность, божок? — прорычал Роскошный и швырнул полубога в противоположную стену. — Где твои братья полубоги? Ах, ты же их предал? Ах-ха-ха, ничего у тебя не осталось! Ты сгниёшь у меня цепях!
Несмотря на неравенство, Демиург предпринял отчаянную попытку подняться и ударить кулаком Роскошного. Тот лишь расхохотался и, прокрутив полубога в воздухе, словно лепесток, хорошенько впечатал того в пол.
Форли, наблюдавший за этим избиением, не заметил, что Стив, в отличие от него, не терял времени и оттащил в сторону выхода Рин.
— Она жива, но ей срочно нужна помощь, — сообщил он.
Камень исцеления, который Стив приложил ко лбу дворфийки, на секунду вспыхнул зелёным, а затем рассыпался трухой до капли отдав свою магию. Форли осторожно коснулся лба Рин. Он хотел почувствовать её силу, хоть на секунду прикоснуться, но ничего не было. Магия, что соединила их однажды, исчезла, словно и не было.
— Не исчезла, её забрали! — в гневе, поправил сам себя маг и обратился к брату. — Сможешь вытащить её отсюда?
Странное чувство безраздельной силы захлестнуло Форли, подхватило, словно бумажный кораблик и понесло куда-то.
— А ты справишься один? — кинув взгляд на избиение Демиурга, спросил Стив, но умолк, посмотрев на брата.
— Вернись целым. — аккуратно поднимая Рин, сказал он.
========== Последнее желание ==========
Роскошный почувствовал, что что-то изменилось. Отвлекшись от вбивания едва живого полубога в пол, он посмотрел на Форли.
— Ах, точно, ты же архонт! — прошипел он. — Думаешь, магия поможет тебе? Ему не очень помогла!
Джин швырнул к ногам мага полумертвого Демиурга. Несмотря на всё пережитое, он не выглядел, как человек, которого били: не было ни крови, ни видимых увечий. Тем не менее Форли чувствовал, что полубог на грани жизни и смерти.
— Просто сдайся — ты станешь лучшим из моих рабов.
— Не будет больше рабов! — гневно сказал Форли.
Магия, что переполняла его, проснулась. Он уже не был человеком с огромным магическим потенциалом, а магией, которой навязали немного мяса в нагрузку. Форли чувствовал, что он словно нарисованный на бумаге человечек, который познал трехмёрное пространство.
Роскошный перед ним фыркнул и словно сбросил кожу — исчез костюм, фальшивая улыбка, какая-либо человекообразность. Остались только полные ярости глаза в центре фиолетовой магической бури. Форли заметил, что и Демиург принял истинное обличье. У ног мага лежал огромный, сильно израненный лис, сияющий очень знакомо. Так светилась частица Творца, которую он видел у Наира.
У ворот замка тем временем разворачивалась битва. Обезумевшая толпа, которую он обманом поднял на восстание, теперь шла на смерть. Там же маг чувствовал и брата, тщетно пытающегося выбраться наружу.
Роскошный потерял терпение и атаковал первым. Не было лучей, вспышек, каких-то заклинаний. Только чистейшая ярость и гнев, воплощённые магией. Форли кое-как увернулся от этой атаки и сам попробовал сделать нечто похожее.
Джин только довольно ухмыльнулся, впитывая в себя его магию. А затем внезапно увеличился в размерах обволакивая Форли со всех сторон. Тот стал по сравнению с Роскошным просто жалкой букашкой.
***
Стив без проблем спустился вниз к воротам дворца. Снаружи слышался шум битвы. Он глубоко вздохнул, посильнее прижал к себе дворфийку и сделал шаг вперёд.
Он знал, что увидит, всю дорогу Стив готовился к этому, но всё равно оказался не готов. Вся площадь перед дворцом была усеяна телами. Кто-то истово молился богам перед смертью, кто-то кричал от боли, большая часть была уже мертва. В лицо ему ударил отвратительный смрад, вперемешку с гарью. Небо над головой стало красным от горящего в города-казино.