— Мий?
— Стийв, все спокойно, рядом никого нет, возвращайся.
Уже не таясь, я осмотрел оружие убитых. Нет, длинные клинки абордажниц мне ни к чему, остановлюсь на том, что есть.
Еще плюс две женщины на счету. Итого: минус три.
Обратный путь до склада я проделал уже на автомате. Тикусйо! Скоро привыкну ползать по этому воздуховоду так, что по коридорам ходить разучусь. Мий встретил меня относительно спокойно, то ли втянулся, то ли просто перегорел.
— Ну как?
— Нормально, только вот по пути назад локоть ушиб, ноет, зараза.
Мий протянул мне микроскопическую баночку с маслом. Они что, постоянно его с собой таскают? Типа, всегда готов? Мне что, тоже обзавестись такой привычкой, раз я теперь мужчина с Венги? Сидя на каком-то агрегате, я втирал масло в локоть и наблюдал за Мийем. Тот смотрел на экран, методично клацая по клавишам, то уменьшая, то увеличивая карту корабля. Выискивал очередную цель. Боль в саднящем локте постепенно уходила.
— Ну что там? Долго мы тянуть не можем, рано или поздно отсутствующих хватятся, начнется паника, нас вычислят мигом.
— Стийв, вроде есть, но я не очень уверен. Их трое, и они не спят.
— Кто и где?
— Явно технари, в машинном отсеке, две копошатся у резервного маневрового, а одна что-то в распределительном щитке делает.
Я задумался. С одной стороны, трое. С другой — не бойцы, технический персонал. Конечно, на кораблях у этих пираток не божьи одуванчики летают, но они же под драку не заточены абсолютно, также как и я. Но у меня будет преимущество в неожиданности.
Я вспомнил видео с подпольных боев, на котором была заснята схватка венговской амазонки и отставного сержанта Планетарно-Десантного Корпуса с Харшаса. Он ей даже тени шанса не оставил, в первом раунде уложил. Не ожидала амазонка от мужчины такой пакости…
Ладно, надо поторапливаться, время не ждет. Машинный, так машинный.
Уже привычный лаз воздуховода, семьдесят метров, пять изгибов, два уровня вниз.
Впереди через решетку пробивается свет из машинного отделения. Одно хорошо — все звуки надежно перекрывает ровный гул маршевого двигателя. Если не особо зарываться, то никто и ничего не услышит. Через щели видно двоих, что-то делающих у резервного маневрового двигателя. Одна из них стояла, уставившись в экран планшета, что-то изучая, другая с головой ушла в недра раскрытого кожуха, оставив снаружи только филейную часть. Весьма недурственную, я бы сказал, филейную часть. Так, где третья?
— Мий? Не вижу третьей, где она?
— Стийв, — зашептал голос Мийя в правом ухе. — Она у распределительного щитка, за углом.
Что ж, пора действовать. Аккуратно вылез из люка, прикрываясь от возможных наблюдателей корпусом основного двигателя. Первой буду делать одиночку. Перед загибом коридора я встал на колени и осторожно выглянул за угол. Так меньше риска быть замеченным. Предосторожность оказалась излишней, техник стояла лицом к стене, вернее, к висящему на ней электрощитку, выдирая оттуда какие-то расплавленные блоки. Мать вашу Сущего, да у нее еще и гарнитура в ухе торчит, поновее моей лет так на десять. А если ее товарки услышат? Как быть? Гул двигателей скроет шаги и посторонние шумы. Теперь точно придется делать ставку на внезапность. Уже почти привычно примерился, дождался, когда она закончит говорить, и сделал резкий шаг вперед. Левая рука легла на лицо, практически сминая ее губы в горсть, правой резкий удар под лопатку. Тело под моими руками содрогнулось. Готово. Минус одна. А вот теперь все решает скорость. Низко пригибаясь, почти на полусогнутых рванул к оставшимся двоим, огибая их по крайнему проходу среди агрегатов. Вышел к ним практически за спиной у той, что смотрела результаты тестов на планшете. Они еще не поняли, что происходит, вторая еще даже не вылезла из недр движка. Ее товарка озабоченно щелкала по горошине микрофона, пытаясь дозваться до замолчавшей подруги. Пора. Еще один удар, и тело начало оседать, задев при этом ноги третьей захватчицы. Оттолкнув падающее тело, я подскочил к пока еще беззащитной спине вылезающей и резко всадил нож между позвонками. Вытащил ее за ноги и перевернул лицом вверх. Тикусйо! Она еще жива, но парализована. Преодолевая тошноту, я зачем-то накрыл ее глаза своей ладонью и воткнул ей нож в сердце. Меня мутило. Так, не время для сантиментов. Отдышавшись и сплюнув вязкий ком горечи, я схватил тело, оттаскивая его в глубину отсека, за самый дальний ряд, туда, где не падает свет. Теперь вторую. Очередь их коллеги у щитка. Готово. Оружие меня не привлекло. Единственное, что взял — чипы доступа, кто его знает, какой от чего, зато в куче будет мультипасс.
Ну вот. Еще три. Всего минус шесть.
— Мий?
— Стийв, все тихо, давай назад.
С тихим щелчком встала на место решетка вентиляции, пора ползти назад, в относительное спокойствие нашей с Мийем каморки.
Сидя в уютном полумраке склада, я перебирал в памяти последние часы. Меня ощутимо потряхивало, перед глазами стояло миловидное личико той, последней. Красоту ее лица нарушала лишь тонкая струйка крови, сбегающая из уголка ее губ. Тикусйо! Тяжело смотреть в глаза тому, кого убиваешь. Поганое ощущение. Ладно, рефлексировать будем потом, в спокойной обстановке и рядом с Юйшей.
Дерьмово то, что народу в команде у этой суки слишком много, раза в два побольше, чем у нас. Так что некогда заниматься психоанализом.
— Мий?
— Подожди, Стийв, дай мне еще пару минут.
Пара минут растянулась в добрый десяток, за это время я успел сгрызть все галеты из, бог знает каким чудом, оказавшегося здесь полевого пайка. Галеты оказались каменными, но консервы из этого пайка явно были просрочены еще до моего рождения, лучше воздержаться.
— Мий, ну что там?
— Кажется есть, четверо в одной каюте, спят. Но по галерее кто-то прошел, не понятно, это вахтенная бродит, или она тоже спать пошла?
— Уже нет времени выжидать, с каждой секундой шансы быть обнаруженными только растут. Где они?
— Жилые отсеки, похоже, каюта абордажниц.
— Пожелай мне удачи, я пошел.
Попрыгать, поправить нож. Лаз встретил уже привычной теснотой, благо, ползти не далеко и жилые отсеки расположены на этой же палубе. Несколько минут спустя я уже рассматривал внутренности кубрика через щели воздухозаборника. Четверо, по виду боевики. Спят. Выжидать некогда, надо действовать. Защелки, вновь порадовав своей ухоженностью, мягко выпустили решетку из захватов. Плавно соскользнул на пол кубрика. Слева, две спят, раскинувшись на спине. С них и начну. Отбрасываю одеяло, наваливаюсь на спящую, закрывая ей рот и вбивая нож в ямку над ключицей. Первая. То же самое проделываю со следующей. Вторая. Поворачиваюсь к правому ряду и…. встречаюсь глазами с третьей амазонкой. В ее глазах еще стоит сонная муть, но рука уже тянется к рукоятке абордажного тесака.
— Зверек? Откуда? — громко спрашивает она.
Я бросился вперед, она успела громко вскрикнуть, прежде чем мой нож перерубил ее горло. По правому боку бессильно соскользнул ее клинок, не успевший набрать силу замаха. Ти-ку-сйо! Четвертая абордажница уже сидит в кровати, выпутывая ноги из одеяла и сжимая в руках оружие. Вытащив нож из хрипящей жертвы, я кинулся на последнюю, пытаясь увильнуть от опускающегося на мою голову палаша. Почти удалось. Левую руку обожгло болью, но я подобрался настолько близко, что длинный клинок ей уже не поможет. Рефлексы бойца не позволили ей выпустить ставшее бесполезным оружие, но ее рука уже пошла на перехват моего ножа. Подняв свою руку еще выше, я провел нож над ее сжимающейся ладонью и буквально вбил его в левый глаз. Нож, проломив заднюю стенку глазницы, вошел в ее мозг и намертво застрял. Шум падающего палаша показался мне оглушающим грохотом. Тикусйо!!! За дверью кубрика послышались шаги, а в ушах встревоженно заверещал голос Мийя: