Эманации зла повлияли на психику врачей, которые используют больных для жестоких экспериментов. В самом госпитале борются за влияние добрый доктор Хук (Эндрю Маккарти, до странности похожий на агента Малдера из X-Files) и его противник Стегмен (Брюс Дэвисон). Вокруг них, как в «Твин Пике», мельтешит множество колоритных, но необязательных персонажей — жуликоватый администратор госпиталя Джесси Джеймс, слепой охранник Отто или толстая медсестра, падающая в обморок при виде крови. Их имена, как всегда у Кинга, имеют тайный смысл — рок-группа «Доктор Хук» реально существовала в середине 60-х и упоминается в паре романов Кинга, как и группа «Джесси Джеймс».
Сериал начинается с автомобильной аварии, буквально повторяющей ту, что случилась с Кингом в 1999-м. Пострадавший, художник Питер Рикмен (актер Джек Колмен), в тяжелом состоянии поступает в госпиталь «Королевство», где благодаря обретенной телепатии (вспомним «Мертвую зону») получает способность общаться с местными духами.
Доктор Хук и его союзница, нервнобольная пациентка Элинор Друз (Дайен Лэдд), пытаются использовать прикованного к постели Рикмена, чтобы выяснить причину странных событий в госпитале. Это пробуждает злых духов, которые вселяются в пациентов и врачей, превращая «Королевство» в форменный бедлам. Медиуму Элинор удается отправить Хука и Рикмена в прошлое, чтобы освободить призраков, запертых в стенах «Королевства». За время их отсутствия доктор Стегмен пытается с помощью злых духов завладеть госпиталем, но терпит поражение и гибнет нехорошей смертью от рук своих союзников. Ну и поделом ему.
Написав сценарий для половины серий, Кинг утомился и привлек к работе мэнского писателя Рика Дулинга, который довел дело до конца. Он же составил книгу «Дневники Элинор Друз» — близнеца «Дневника Эллен Римбауэр», которая вышла без указания автора в издательстве «Гиперион пресс» незадолго до показа сериала. В ней устами героини сообщается многое, чего нет в сюжете, — еще одна параллель с «Твин Пике», где ту же роль играет дневник убитой Лоры Палмер. По отзывам читавших, книжка далеко не шедевр, да и о сериале можно сказать то же самое. Утратив черный юмор и глубину характеров своего датского прототипа (где, напомним, действие тоже происходит в госпитале), он не приобрел и увлекательности лучших романов Кинга. Примерно с середины сюжет начинает провисать, и персонажи — люди и духи — бродят потерянные, не зная, чем заняться. Очевидно, это заметило и руководство Эй-Би-Си, поскольку отодвинуло «Королевство» из прайм-тайма на более ранние часы. Это стало одной из причин провала сериала — его средний рейтинг составил 6 из 10. Правда, многие критики, против обыкновения, расхвалили творение Кинга, что немного примирило его с неудачей.
В сентябре 2004 года появился еще один сериал-ремейк — снятый Микаэлем Саломоном «Жребий Салема», в который компания «Уорнер бразерс» вложила $12 миллионов. Бена Мирса в нем сыграл известный в прошлом плейбой Роб Лоу, а вампира Барлоу — великолепный Дональд Сазерленд (Казанова в фильме Феллини). В пяти сериях были тщательно прописаны все упущенные в первом варианте сюжетные линии, а городок Салемс-Лот восстановлен по описанию Кинга прямо-таки с фотографической точностью. Результатом стала премия «Эмми», увенчавшая высокий рейтинг сериала.
Той же осенью Мик Харрис, не обескураженный неудачей «Противостояния», взялся за съемки «Безнадеги», которые закончились весной 2005 года в Аризоне. Работа над фильмом вновь не обошлась без происшествий — в павильоне случился пожар, пострадали пять человек, включая Тома Скеррита (он играл роль Джонни Маринвилла). Сериал вышел в конце года и в условиях ажиотажа вокруг недавно завершенной «Темной Башни» получил неожиданно хороший рейтинг. Это побудило телепродюсеров энергичнее взяться за произведения Кинга. В мае того же года телекомпания Ти-Эн-Ти объявила о запуске восьмисерийного телесериала «Кошмары и сновидения» по сборнику рассказов Кинга 1993 года. Как обычно, начали распространяться слухи: сериал будет сниматься в Австралии, а роли в нем сыграют Шэрон Стоун и Энтони Хопкинс. Первое оказалось правдой, второе — нет. В основном роли достались австралийским актерам, включая довольно известных — Уильяма Мэси (звезда «Сахары»), Рона Ливингстона и Ребекку Джибни. Съемки «Кошмаров» начались в Мельбурне ближе к зиме (в Австралии это лето), а на экран сериал вышел летом 2006-го. Кингоманы ждали его с нетерпением, учитывая, что в сборник входят такие известные рассказы, как «Крауч-Энд» и «Знаете, они классно играют». В итоге зрительские мнения разошлись: актерский талант австралийцев оказался значительно бледнее их загара, но декорации и спецэффекты отчасти искупили этот грех.
Недавно телезрители увидели еще два телесериала, снятые по произведениям Кинга. Первый, «Хэйвен» (в русском прокате — «Тайны Хэйвена»), стал экранизацией романа «Парень из Колорадо». Правда, весьма приблизительной — небольшой роман удалось превратить в длиннющий (снято уже 39 серий, а конца все не видно) сериал лишь путем добавления множества новых героев и сюжетных линий, связанных лишь главным героем — агентом ФБР Одри Паркер. Второй сериал, четырехсерийный «Мешок с костями », вышел в 2011 году на канале А&Е. Он был обречен на успех, поскольку главную роль писателя Майка Нунэна в нем сыграл звездный Пирс Броснан. Ему вполне удачно подыгрывали остальные актеры, в первую очередь Аннабет Гиш (покойная жена писателя) и Мелисса Джордж (его новая любовь Мэтти). В роли чернокожей певицы Сары-Хохотушки отметилась звезда мюзикла «Девушки мечты» Аника Роуз. Успех сериала подогрел интерес телепродюсеров к произведениям Кинга. Помимо возрождения «Талисмана» это породило проект новой масштабной экранизации «Противостояния» и ряд других планов — а именно телевоплощения романов «Черный дом» и «Почти как «бьюик»».
Конечно, больше всего фанатов Кинга интересует возможность экранизации «Темной Башни» — именно этот вопрос чаще всего приходит на сайт писателя. В том же 2011 году студия Universal и телеканал NBC подписали совместное соглашение о съемках по мотивам этой эпопеи трех полнометражных фильмов и двух связующих минисериалов. Получившийся проект, стоимость которого оценивалась в 400 млн, должен был заткнуть за пояс «Властелина колец» и «Аватара». С этой целью в режиссеры пригласили оскароносного Рона Ховарда, а главную роль стрелка Роланда предложили сексапильному испанцу Хавьеру Бардему. Однако уже через несколько месяцев кинокомпания отказалась спонсировать проект. Официальной причиной была неуверенность в коммерческом успехе сериала, но, по слухам, осуществлению проекта противился сам Кинг. Еще в 2004 году он так ответил на вопрос репортера насчет экранизации «Темной Башни»: «Пока я сопротивляюсь этой идее, поскольку кино имеет свойство замораживать для зрителей героев и места действия. Читая книгу, каждый может по-разному представлять себе Роланда или Сюзанну, но после просмотра фильма ваше воображение застынет, и вы скажете: «О, оказывается, Роланд Дискейн похож на Билли Боба Торнтона, а Эдди Дин — на Брэда Питта!» Думаю, я не свыкнусь с этой идеей еще года два-три. Поэтому, если вы хотите узнать историю Роланда, вам придется пойти не в кинотеатр, а в книжный магазин».
Многие послушались этого совета — ведь сага о Темной Башне в глазах нового поколения читателей превратилась в главное произведение Кинга, оттеснив на второй план его прежние «ужасные» романы.
3. в ПОИСКАХ ТЕМНОЙ БАШНИ
Уже говорилось, что образы для своих книг Кинг находит в кино и в жизни, а идеи приходят к нему из литературы. В этот раз случилось наоборот: еще в студенческие годы, рассеянно листая книжку викторианца Роберта Браунинга, писатель наткнулся на поэму «Чайльд Роланд к Темной Башне пришел». Желающие могут прочесть ее по-русски: уже давно опубликован неплохой перевод Веры Давиденковой, а недавно на волне кингомании появились еще три, лучший из которых принадлежит Нине Эристави.