— Давай только отдохнем!
Они сошлись у сетки, театральным жестом скрестили ракетки и быстро двинулись в сторону стоявших рядом шезлонгов. Кларк свалилась на один из них чуть ли не плашмя — Уэллсу хорошо удавалось гонять ее по корту.
— В твоем Индианском будет где мяч погонять? — поинтересовался Уэллс.
— Ага, было бы с кем, — устало пробормотала Кларк, — про твой Гарвард я даже спрашивать не буду.
— Ну, он не мой, — Уэллс сел на бок шезлонга и скрестил пальцы на руках на манер своего отца, — пока не мой.
Они одновременно изобразили фирменный смех Доктора Зло.
— Знаешь, мне порой бывает обидно, что меня туда чуть ли не за уши утянули, — покачав головой, сказал Уэллс, — как будто идти по папиным стопам — это мое естественное желание.
— Я не далеко от тебя ушла, если так на это смотреть, — ответила Кларк, — только пытаюсь угнаться за мамой. Хорошо хоть так, если бы мне захотелось стать инженером, как папа, в мире бы начали падать самолеты.
Уэллс улыбнулся и, наконец, отдался в руки усталости, вытянувшись на шезлонге, блаженно вздохнув. Какое-то время они просто молчали, лежа под солнцем. Кларк закрыла глаза, и Уэллс воспользовался моментом, разглядывая ее так, как ему на самом деле хотелось. Он уже очень давно осознал, что не интересует свою лучшую подругу, но от мыслей о ней отказаться так и не смог, особенно когда ее грудь раз за разом так завораживающе вздымалась совсем рядом с ним.
— А если бы тебе, как ты говоришь, «дали выбор», — произнесла Кларк, — то куда бы ты подал документы?
— Конечно же в Гарвард, — усмехнулся Уэллс, — просто это было бы моим решением. А так… не то, понимаешь?
— Может быть, — ответила она, смахивая пот со лба, — но это я, кто-нибудь другой мог бы сказать, что ты с жиру бесишься.
Уэллс довольно похлопал себя по животу и ответил:
— Я работаю на этим.
— А я вчера опять рисовала, прямо под луной, представляешь?
— Душа романтика, — протянул Уэллс, — и что же?
— Портрет девушки, — Кларк нахмурилась, — прямо отчетливо увидела у себя в сознании лицо, хотя не могу вспомнить, где ее видела.
— Красивая?
Кларк хотела сказать что-то остроумное, но просто ответила:
— Да.
— Ха, так и знал, — Уэллс коснулся пальцем кончика ее носа, — что ты лесбиянка.
— Что? — фыркнула Кларк, — Да ну тебя.
— Слушай, ты уже лет десять на мои ухаживания не реагируешь. Не смотри на меня так, я честно пытался выползти из темной бездны твоей френдзоны, — Уэллс развел руками, — ладно, горячие черные парни тебе не по душе. Но, Кларк, у тебя вообще на моей памяти ни с кем отношений не было. А если поставить тут всех тех, кто к тебе подкатывал, выстроится очередь до двери.
— Если их имена у тебя где-то записаны, — с напускной серьезностью начала Кларк, — в этом доме моей ноги больше не будет.
— Ты не ответила на вопрос.
— И не буду! — Кларк топнула ногой по шезлонгу, но не рассчитала силы и тот сложился, уронив ее на землю. Она только и успела ойкнуть от неожиданности и всплеснула руками, — Вот видишь!
Уэллс засмеялся и помог ей встать.
— Еще гейм? — спросил он.
— С отбитой задницей у меня нет шансов, — Кларк услышала шум подъезжающей машины, — Твой отец вернулся. Скажи ему, что хочешь в Гарвард, а не в Гарвард.
— О, он знает, — ответил Уэллс, — иначе стал бы он выбивать для меня место в Гарварде?
***
— То есть, она просто исчезает? — удивилась Рейвен, — Вот так просто, информация плюет на квантовую механику и превращается в ничто?
— Это лишь теория, Рейвен, — ответил Синклер, — тебе не составит труда найти тут не мало противоречий.
— Самое главное я уже назвала, — уверенно произнесла она.
— Но что, если не все принципы квантовой механики верны? — Синклер демонстративно осмотрел потолок и стены своей гостиной, — как видишь, Вселенная пока на месте. Запомни, человеческому мозгу необходимо все упорядочивать, но вместе с тем и упрощать. Правдоподобная версия вовсе не обязательно будет…
— Истинной, — закончила за него Рейвен, — это я понимаю. Но, все-таки, что, если информация в черной дыре не исчезает. Тогда э-э-э, — она пожала плечами, — она отправится в другую Вселенную?
— Если рассматривать черную дыру, как мост, то почему бы и нет? К сожалению, это такая вещь, что пока туда не заглянешь — не узнаешь. И так с очень многим, что касается астрофизики. Некоторые вообще утверждают, что черных дыр не существует, и не стоит считать таких людей дураками. Хокинг — и тот то и дело пересматривает свое отношение к ним.
— Но даже Хокинга…
— Нельзя принимать за истину, верно, — на этот раз вместо Рейвен закончил Синклер, — Знаешь, не перестаю радоваться, что ты решила стать астронавтом. Дети все хотят бороздить просторы космоса, да я сам вырос на Стар Треке, но к твоему возрасту твои сверстники отвели глаза от неба, а ты нет.
Рейвен улыбнулась и потерла глаза. После занятий у Синклера, которые нередко перетекали в часовые споры о нерешенных вопросах астрофизики, она испытывала что-то вроде творческого похмелья. Они оба на самом деле были рады, что после школы Синклер согласился натаскать ее для работы в НАСА. Теперь преподавать можно было в куда более неформальном виде, и порой они оба перенимали знания друг у друга, делились новыми теориями, искали противоречия в старых.
— Я только надеюсь, что у меня получится все и сразу, — сказала Рейвен, — высокомерно так думать, но, черт, кто, если не я?
— Готовься к тому, что на это уйдут годы, и тебе придется найти другую работу, пока ты будешь пытаться, — умерил ее пыл Синклер, — твоя голова — настоящее сокровище, и тебе многие вещи дались очень легко. Будь готова к тому, что дальше, несмотря на все твои усилия, начнутся неудачи. Их может не быть, но ты всегда должна быть готова, хорошо?
— Я постараюсь, правда, — на лице Рейвен появилась кривая ухмылка, — а если реальность даст мне по морде, то Финн меня поддержит. И вы.
— Конечно, — сказал Синклер, — вижу, ты устала. Давай тогда до завтра.
— Постараюсь разнести вас в пух и прах на предмет гамма-вспышек.
— Только если они раньше не разнесут нашу планету, Рейес.
***
Рэд снова был пьян. Снова недостаточно. Он шел по освещенной фонарями улице в поисках ближайшего бара, но в этом чертовом городке их было не так уж и много. Все было таким тихим и мирным, что Рэду хотелось блевать. Путь до Нью-Джерси был долгим, он занял несколько лет скитаний, от одной паршивой работы к другой, и все-таки он до сих пор не знал штата лучше, чем родной Орегон. Дикое место, под стать его натуре. С настоящей работой в кругу настоящих мужчин. А тут все как будто спали и при этом считали себя королями мира.
На его лице то и дело появлялась непроизвольная улыбка, он постоянно вертел запястьями, словно пытаясь их размять. Рэд был пьян, и ему хотелось выпить еще. Но еще больше хотелось совершить какую-нибудь глупость, как тогда, в Орегоне. По судебному предписанию ему нельзя было появляться в родных краях, но ему было наплевать. Есть еще сорок девять штатов, где он может делать все, что хочет… Рэд мотнул головой. Ведь именно из-за своего нрава ему нигде не находилось места. Люди с таким характером становятся отличными бандитами, но Рэд даже не смог стать одним из них. Был ли он неудачником? Нет, просто этот чертов мир не принимал его. И очередной его босс, который вчера вышвырнул Рэда с очередной работы… он был такой же как все, ничем не отличался от предыдущих. Да, так все и было. Но завтра будет новый день, и он снова будет пытаться хоть чего-нибудь добиться в этой жизни, правила которой он все никак не мог уразуметь. А пока он напьется… и совершит какую-нибудь глупость.
Он увидел на противоположной стороне улицы двух прохожих. Молодые парень и девушка, оба черноволосые, здоровые и крепкие, но выглядели уставшими. Рэд, насколько ему позволяла его голова в нынешний момент, сконцентрировал на парочке свое внимание. Они шли, держась за руки, взмокшие, одетые в футболки и шорты. Наверняка возвращались с пробежки и теперь весело о чем-то переговаривались. Нет, с ними связываться не стоит.
На его пути появилась еще одна особа. Молоденькая круглолицая блондинка шла ему навстречу, чуть прихрамывая. Она говорила по телефону, другой рукой придерживая сумочку. Это было уже совсем другим делом. Простым, как Рэду нравилось. Если у этой пышногрудой дамочки есть с собой наличка или украшения — войну с собственной жизнью можно будет отложить еще на пару дней.