Когда до входа в дом оставались считанные метры, Финн внезапно закашлялся, а его рот и губы приобрели алый оттенок. Он запнулся и припал на одно колено, его рука, что лежала на плечах Кларк, соскользнула вниз.
— Финн! — вскрикнула девушка.
Она остановилась, чтобы вновь поднять его, но парень оттолкнул ее от себя.
— Прячься, живо! — сорвавшимся на хрип голосом, сквозь кашель, прокричал он, — Не жди меня!
В любой другой ситуации Кларк бы не послушала его. Она бы сделала все, лишь бы вытащить своего человека из передряги. Но сейчас вокруг них бушевал океан смерти, что приводило Кларк в такое смятение и панику, что ноги сами понесли ее к двери, подгоняемые одним желанием — выжить. Забежав на крыльцо, она что было сил врезалась плечом в дверь, и та поддалась. Перед тем, как захлопнуть ее за собой, Кларк увидела, что Финн смог снова подняться. Он побежал в единственный оставшийся проход — переулок между домами.
Кларк лихорадочно попыталась найти в темноте подъезда хоть что-то, чем можно было подпереть дверь, но обнаружила только швабры, кучкой приставленные к стене. Она воспользовалась одной из них, подставив ее под дверную ручку, и, не теряя ни секунды, побежала на второй этаж. Там она отстрелила замок на входной двери одной из квартир и влетела в комнату, окна которой выходили в переулок, куда бросился Финн. Одним рыком она открыла окно и высунулась наружу.
Финн был там. Он стоял в переулке, зажатый между двумя домами и высокой кирпичной стеной позади него. Должно быть, ее возвели, чтобы машины не срезали здесь путь.
— Финн! — отчаянно позвала она его.
— Кларк! — он смотрел на нее с мольбой в глазах, — Я застрял!
Финн поднял пистолет и начал стрелять вперед, по первым мертвецам, которые начали заходить в переулок. Кларк, тем временем, пыталась найти хоть что-нибудь, что могло бы помочь парню выбраться оттуда. Но рядом не было ни пожарной лестницы, ни низкого балкона, ни даже мусорного бака, которые всегда стояли в подобных местах.
— Кларк, ну что там?!
— Посмотри, нет ли люка, — сказала она, — или окна в подвал. Я отсюда не вижу.
Она посмотрела назад, пытаясь найти что-то полезное в самой квартире, но в ней не было ничего, похожего на лестницу, а окно было таким маленьким, что Кларк не могла даже выбросить из него какую-то мебель, которой Финн смог бы перекрыть проход.
— Кларк, тут ничего нет!
— Черт, черт… попробуй запрыгнуть на ту стену!
— Слишком высоко, — покачав головой, сказал Финн и сделал еще несколько выстрелов, — не смогу.
— Просто попробуй! Я прикрою!
Финн повернулся к наступающим ходячим спиной, отряхнул штанины, согнул ноги в коленях, а затем начал разбег, превозмогая боль от раны. Он добежал до стены, подпрыгнул, оттолкнувшись от нее ногой, и вытянул вверх руки, но тем не хватило целых полметра, чтобы ухватиться за край. Финн упал на асфальт, больно ударившись об него спиной.
— Никак! — обреченно крикнул он, — Похоже…
— Не смей сдаваться, слышишь?! — после каждого вскрика из легких Кларк выходил весь воздух, а дышать из-за паники становилось все труднее, — Еще раз, давай!
Она застрелила еще одного ходячего. Финн снова набрал дистанцию, снова встал на позицию и разогнался. Кларк видела, что второй раз он делал все даже медленнее, чем в первый, но до последнего надеялась на чудо, которого просто не могло случиться в этом дерьмовом мире, но, возможно…
Финн снова упал. Поднимался он уже медленно. Взмокшие волосы облепили его лицо. Он посмотрел на Кларк. Девушка отрицательно замотала головой, призывая его не сдаваться. Финн поднял пистолет и пошел вперед, разрядив обойму до конца. У него больше не было пуль, поэтому он выбросил оружие и достал нож, которым зарезал еще одного ходячего. Кларк видела, что мертвецы больше не шли поодиночке, они медленно заполняли переулок плотным строем. Финн ретировался, прижавшись спиной к стене. Кларк сделала несколько выстрелов по приближавшейся толпе, но это была капля в море.
— Кларк! — Финн позвал ее, и от тона его голоса ее сердце упало, — Кларк, у тебя остались пули?
— Д-да… — от страха ее зубы стучали друг о друга.
— Кларк, убей меня! — он буквально умолял ее, переводя свой взгляд то на лицо девушки, то на неумолимо подступавшую толпу, — Прошу тебя!
— Что? Я не могу, я…
— Кларк, я не хочу умереть, как Уэллс! Пожалуйста, убей меня! Быстрее!
Отец часто говорил ей, что она способна буквально на все. Кларк даже не представляла, насколько он окажется прав. Все внутри нее сжималось от одной просьбы Финна. На подобное требовалась огромная решимость и хотя бы капля времени, чтобы переварить это. Но у них ее не было. Кларк продолжала отрицательно мотать головой, ее глаза стали влажными от подступивших слез, но руки сами собой поднялись, а палец надавил на спуск.
Финн прижал ладонь к ране на груди и упал на колени. Он посмотрел перед собой, а затем, осознав, что только что произошло, взглянул в глаза Кларк и набрал в легкие побольше воздуха для последнего крика.
— Еще раз!
Кларк послушно нажала на спусковой крючок, на этот раз прицелившись как следует. Голова Финна качнулась от толчка и безвольно повисла на шее. Он не упал, так и оставшись в положении сидя, прислонившись спиной к стене. Из дыры в голове струйкой вытекала кровь.
Кларк смотрела на Финна до тех пор, пока толпа ходячих, наконец, полностью не заслонила его. Она опустила руки и выронила пистолет на пол. Кларк закрыла глаза, не желая смотреть на то, что происходило дальше. Она сделала несколько шагов назад, скрывшись во мраке помещения.
Звуки снаружи стихли. Теперь она слушала только свое дыхание.
Вдох. Выдох. Вдох…
========== День 100 и Конец Света ==========
Отец Кларк часто любил приговаривать, что его дочь сможет справиться с любым вызовом, что бросит ей жизнь. В своем ребенке он души не чаял, поэтому, должно быть, не отдавал себе отчета в том, что может преувеличивать. Сама Кларк слушала подобные похвалы в свой адрес довольно настороженно, ведь в душе она боялась, что заявление Джейка Гриффина придется проверить на практике. Конечно, даже тогда, в своих самых страшных фантазиях, она не могла предположить, что с ней случится все это. Но до сих пор Кларк выдерживала.
В жизни каждого человека может наступить такой момент. Сложности идут с нами рука об руку, учат нас, закаляют характер тем, кто силен, и ломают тех, кто слаб. Но в какой-то момент чаша может переполниться. Стойко справляясь с очередным ударом судьбы, можно и не заметить, как на теле появляются синяки, которые сменяют кровоточащие раны. Беды, трудности, страхи и разочарования, боль и горечь — все они могут навалиться сразу, налетая, словно вихрь, который переворачивает твою машину, срывает крышу твоего дома и, наконец, подхватывает тебя и уносит прочь. Можно ли заранее знать, каким сильным он будет, и как крепко придется стоять на ногах, чтобы тебя не подбросило вверх? А когда все стихнет, и ты будешь стоять посреди обломков того, что было прежней жизнью, что нужно делать дальше? Склеивать эти обломки, стараясь восстановить все как было? Но делать это придется в одиночку. В итоге можно получить лишь кривую картину того, что было раньше. Уйти? Оставить все позади, в том числе и то, что делало тебя тобой, чтобы открыться чему-то новому? А если за развороченным порогом лежит такая же уродливая пустыня? Что делать тогда?
Кларк думала об этом, сидя на полу прихожей квартиры, в которую она вломилась. Она прислонилась спиной к стене и безвольно опустила голову, иногда сглатывая ком в горле и утирая редкие слезы. Тот внутренний стержень, который так превозносил ее отец, теперь истончился до мелкого прутика, которого хватало только на то, чтобы не упасть в забытье. Кларк думала о том, достигла ли она своего предела? Она пережила смерть отца, дороже которого в ее жизни никого не было. Она пережила смерть Уэллса, друга, которого собиралась поддерживать и оберегать всю свою жизнь, как и он ее. Тогда лишь прощение Телониуса уберегло ее от пропасти, но и он погиб. Она едва смирилась со смертью Рейвен. А теперь Кларк своими руками убила парня, который ее любил. Вид его неподвижного тела, кровь, вытекающая из ран, которые она сама ему нанесла, до сих пор стояли у нее перед глазами. Кларк слушала свои мысли, постоянно спрашивая себя: «это ее предел?». Ответом была тишина.