- ... Ну, сбил он настройки своими волнами. И телепортатор активировался на снятие...
Дальше Женька рассматривать не стала и перевела взгляд на продавца. Хоть что-то нормальное... Но не тут-то было. Лицо коротышки побледнело, растворилось, и возникло другое. С приплюснутым носом. Волосы закурчавились, кожа покрылась тёмными пятнышками, а на ушах отросли кисточки...
- А, ерунда, - улыбнулся он. - Маскировка распалась.
- Инопланетяне, - выдохнула Евгения.
- Это с какой стороны посмотреть, - заметил низенький. - Ты для нас тоже инопланетянка.
"Меня похитили инопланетяне!" - ужаснулась Женька. Тут её осенило.
- А где свет?
- Какой свет? - не понял коротышка.
- Когда человека похищают инопланетяне, он видит ослепительный свет...
Оранжевокожий хохотнул.
- Я вам не верю, - решила Женька. - Это какой-то розыгрыш. Инопланетяне не говорят по-русски.
Она сложила руки на груди и вызывающе глянула на оранжевокожего.
- Не знаю, по-каковски болтаешь ты, - густым переливистым басом ответил тот, - но каждый из нас разговаривает на родном языке.
- А почему я вас понимаю?
- Пока ты спала, тебя привили сывороткой-переводчиком, - объяснил низенький инопланетянин.
- Это не опасно? - всполошилась Женька.
- Нисколько, - ответил кто-то за её спиной. - Это биотехнология джамрану. Модифицированные РНК-коды сыворотки сочетаются с любым типом ДНК.
- Ты слушайся Грегори, - подтвердил коротышка. - Он врач и ксенобиолог.
Женька медленно обернулась, боясь новых сюрпризов. Неожиданно, сюрприз оказался приятным. На этот раз она увидела типичного человека, на вид вполне землянина - мужчину примерно её возраста. Или он только таким казался?
- Грегори Слэйтер, англичанин, - представился врач, развеяв её сомнения. - Землянин, как и ты.
- Женя. Евгения Казанцева.
- А я Рал-мал-салх, - влез коротышка, - маркафи.
Длинное имя, для такого маленького... гуманоида.
- Для всех просто Рал, - добавил он, - а это - Грантал, из окезов.
Оранжевокожий кивнул.
Не очень-то он разговорчивый.
- Грантал - капитан "Шторма", а я - старший помощник, - сообщил Рал.
- А кроме вас троих здесь ещё кто-нибудь есть? - спросила Женя, на всякий пожарный. Вдруг придётся бежать.
- Только пара техников-андроидов на нижней палубе, - ответил Грегори.
- Но ты с ними не встретишься, - заверил её Рал. - Они почти не выходят из инженерного отсека и не запрограммированы на человеческое общение.
- Значит, сыворотка, - Женя вернулась к интересующей её теме. - И теперь я могу говорить с кем угодно, и все меня поймут?
- Нет, - ответил Грегори. - Прививка ограничена возможностями джамрану. Вернее, их знаниями языковых кодов. Если код не входит в состав РНК-сыворотки, ты не поймёшь инопланетянина. У сыворотки есть срок действия. Через два цикла тебе необходимо привиться заново...
Два цикла? Сколько это? Надолго она здесь застряла?
- ... Для полноценного общения инопланетянин тоже должен быть привит.
- А что с переводчиками?
- Ксенопереводчики? Они для нестандартных случаев... Ещё интерактивные позитронные переводчики. Это технология землян, - с гордостью сообщил Грегори.
- Ого, - только и смогла ответить Женька.
- Был и межгалактический язык, - продолжил Рал инопланетный ликбез, - но умер за ненадобностью.
- Но его до сих пор изучают на лингвистических факультетах, - возразил землянин.
- И в какой мы галактике?
А не всё ли равно? Кроме Млечного пути она помнила только о туманности Андромеды.
- В нашей. В галактике Снежная спираль, или, по-вашему, Млечный путь, - ответил Грантал.
- Не беспокойся, - усмехнулся Грегори. - Ты - дома. Только на четыреста лет вперёд. На Земле сейчас 2405-й.
- Что-о?!
Она ведь должна была догадаться! Технологии землян, англичанин в глубоком космосе... Вот дура!
- У тебя шок, - мягко заметил Грегори. - Тебе нужно отдохнуть.
- И не мудрено, - Рал покачал головой. - Перенестись из 2005-го в 2405-й.
- Почему меня сюда перенесли?
- Кто поймёт дмерхов? - по земному пожал плечами Рал и отвёл глаза.
Сдавалось Женьке, что-то он скрывает.
- Я хочу знать, - настаивала она.
Похитители упорно молчали.
- Мужчины, имейте совесть, - захныкала она. - Я чёрт его знает где, за тысячи световых лет от родного дома, а вы тут в партизанов играете. Что вам известно?
Землянин не выдержал, вздохнул, развёл руками и выразительно посмотрел на сообщников. Рал с Гранталом молча отвернулись.
Тогда Грегори извлёк из кармана прибор, напоминающий плоский фонарик с индикаторами.
- Энцефалометр, - пояснил он, направляя его на Женьку.
Прибор запищал и замигал красным.
- Невероятно! - восхитился землянин. - Электрическая активность правого полушария твоего мозга зашкаливает. Сигнал чёткий.
Он постучал другим концом устройства по ладони, и тот перестал пищать.
- Так меня похитили из-за этого? - Женька нахмурилась.
- Возможно, - туманно ответил Грегори. - У дмерхов на тебя планы.
- Кто такие дмерхи?
Похитители переглянулись. Ответил Грантал, своим незабываемым органным басом.
- Самая могущественная раса во вселенной. Их никто толком не видел, но они исподволь управляют всем, когда захотят. Им не нужны корабли. Они могут появиться в любой точке космоса. И приходят из Обручей Алаторна - блуждающей тёмной туманности. Это всё, что мы знаем.
- И вы забрали меня по их заказу? - уточнила Женька.
- Точно, - подтвердил Рал.
- Зачем? Что я могу для них сделать?
- Ничего сложного, - ответил Грегори. - Узнаешь, пока мы путешествуем...
- А куда мы летим?
- На космическую станцию в ипсилон квадранте. Тебя назначили туда ксенопсихологом...
- Кем? - у Женьки засосало под ложечкой.
- Специалистом по чужеродной психологии.
- Я не специалист, - растерянно пискнула она.
- Ты же психолог? - уточнил Грегори. - Так нам сказали...
- Была, - мрачно откликнулась Женька. - Отстранили.
- За что? - поинтересовался Грегори.
- За нарушение этики, - пробурчала Женя и стала привычно оправдываться. - А я не виновата...
Тут вмешался Рал и одёрнул Грегори:
- Прекрати задавать девушке нескромные вопросы, доктор. Конечно она не виновата. Дмерхи соображают, что делают.
- Нам забывают сказать, - нахмурился Грегори.
И тут до Женьки дошло, что с ней случилось. Шибануло, точно чугунной сковородкой по темечку. Она ведь очутилась не просто далеко от дома, а далеко в будущем. А там, в прошлом, у неё остались - сын Андрюшка, мама, папа, сестра Ксюха и собака Жужа. Евгения вскочила и завопила:
- Где медальон?! Отдайте немедленно!
Похитители заволновались.
- Зачем?
- Домой хочу, - всхлипнула она и бессильно разревелась.
Потом они её успокаивали, все вместе. Рал гладил по голове и приговаривал:
- Успокойся, девочка. Тихо, не надо плакать. Вот увидишь, тебя ждёт столько интересного.
- Не паникуй, коллега, - убеждал Грегори. - Медальон у дмерхов, и они вернут тебя в срок. Ты будешь отсутствовать всего секунду. Никто и не заметит.
- Фигня! Справишься, - подбадривал невозмутимый Грантал. - С нами не пропадёшь.
"Фигня"? Это же земное слово. Наверное, дело в сыворотке перевода.
- Почему я? - рыдала Женька. - Я не "ксено"... Не училась. Я просто семейный психолог из прошлого и для вас вроде мастодонта... Я не подхожууу!