Гораздо сильнее Женю тревожило, что во вселенной будущего шла война. Конгломерат периодически отражал атаки гатраков из созвездия Волка. Маркафи стращали ими детей. Земляне, джамрану и шакрены бились с гатраками насмерть. В гала-новостях расписывали изуверства гатраков в очередных нападениях на колонии. Женька надеялась, что никогда не встретится с ними.
В галактике ходила молва о беспощадности гатраков и крайней извращённости их ритуалов. Поэтому договор между ними и конгломератом был невозможен. Особенно яростно этому противились джамрану. Между землянами и джамрану отношения тоже были натянутыми, но исключали войну. Оба сообщества следовали убеждению: "Худой мир, лучше доброй ссоры". Отдельные народы соблюдали нейтралитет и придерживались миротворческой политики. Например, маркафи и окезы были пацифистами.
- До поры до времени, - высказывался Грантал. - Однажды гатраки всерьёз решат завоевать вселенную. Тогда и нам не отсидеться в сторонке.
В общем, информации было выше крыши, и Женькина крыша начинала съезжать и трещать по швам.
- А в будущем своих ксенопсихологов нет?! - как-то вспылила она. - Что приходится таскать из прошлого.
- Разумеется есть, - спокойно ответил Грегори. - Их обучают на Земле и в колонии Бета на станции Луна-2.
- А в нашем реестре такой специальности не значится, - добавил Грантал.
- Ксенопсихологов готовят только в Солнечной системе, - пояснил Рал.
- Логично, - пробормотала Евгения. - Почему бы вашим дмерхам не найти специалиста поближе, веке так в двадцать четвёртом?
- Нужен был именно из двадцать первого, - заметил Грегори. - Вернее, из двадцатого. Тебя собирались забрать в конце девяностых, но произошли накладки.
- И хорошо, что не забрали, - обрадовалась Женя. - Я только нашла работу, - и тут же помрачнела. - Или лучше бы забрали...
Что ни говори, а здесь ей нравилось. Она проводила много времени в рубке, совмещённой с кают-компанией, и беседовала с Ралом и Гранталом. С инопланетянами было интересно и весело, настолько, что землянин Грегори по сравнению с ними казался андроидом.
Женя нечаянно столкнулась с одним из техников, вопреки прогнозам Рала. Она спустилась в грузовой отсек за синегарскими трюнделями и наткнулась на ИРТ-11А, увлечённого подзарядкой. И откуда она могла знать, что это очень интимный и деликатный процесс?..
Женька вылетела оттуда пулей, роняя пакеты с трюнделями. Потом Грегори всё объяснил - равнодушно и нисколько не смущаясь. "Что такое случилось с землянами?" - всю дорогу недоумевала Женька.
Зато маркафи знал множество синегарских шуток. К слову, маркафи и окезы были соседями и союзниками. Маркафи обитали на Синегаре-5 в созвездии Весов. Окезы там же, на Синегаре-6 и его спутнике Тумессе.
Женька расспросила у них о своём будущем пристанище и выяснила, что космическая станция расположена на орбите одной из планет системы Дельфа в скоплении Дроона.
- Джамрану и шакрены обнаружили там остатки развитой цивилизации, - рассказывал Рал-мал-салх. - Ради этого на дальней орбите четвёртой планеты Ролдон построили исследовательскую станцию Ролдон-2 под эгидой джамрану.
- Построил конгломерат, - уточнил Грантал. - Система расположена в нейтральном космосе.
- Слишком близко к сектору джамрану и шакренов, - возразил Рал.
- А как же исследования землян? - вмешался Грегори. - Они первыми обнаружили скопление Дроона.
- В телескоп, - мстительно поправил Грантал. - А долетели туда лишь через двести лет, когда джамрану уже вовсю разгуливали по Ролдону.
- Станции всего пятьдесят лет, - парировал Грегори. - Это была идея землян объединить изыскания.
- Чего не придумаешь ради чужих технологий, - ответил Грантал. На оранжевом лице не мелькнуло и тени улыбки. Грегори сжал кулаки, и Женька испугалась, что они подерутся. Вот тебе и конфликт, "ксенопсихолог"...
Неожиданно Грантал рассмеялся и подмигнул Грегори.
- Это тебе за корабль.
Землянин усмехнулся.
- Квиты.
- Многих соблазнили технологии джамрану и удобные навигационные пути? - заметил Рал. - Поэтому космическую станцию расширили и присвоили статус колонии. Каждый внёс свою лепту.
- Командор станции - джамрану, - напомнил Грантал.
- Инопланетянин!? - воскликнула Евгения и покраснела. - Ой, извините...
В гала-справочнике упоминалось, что говорить о ком-то "инопланетянин" по этике конгломерата считалось дурным тоном.
- Ничего, - снисходительно улыбнулся Грантал. - Ты - землянка. Для тебя он инопланетянин. Талех недолюбливает землян, как и все джамрану, но лоялен в общении и справедлив. Тебе он понравится.
- Посмотрим, - ответила Женя.
Она сомневалась, что понравится ему.
На седьмой день на экранах навигатора появилась сиреневая туманность. А через шесть часов её можно было наблюдать в иллюминаторы.
- Какая красота! - восхищалась Женя, любуясь скоплением облачных клубков. Края вспыхивали и рассыпались белыми звёздами. Сиреневый шлейф туманности обвивал их и тянулся за самой яркой.
- Это и есть Дельфа, - пояснил Рал.
- Эх, совершить бы скачок, - вздохнул Грегори. - Миг и там!
- Мечтать не вредно, - невозмутимо ответил капитан и передал Жене её новые документы.
Она заглянула в опознавательную карточку с микрочипом и прочитала: "Ева Казанцева: ксенопсихолог, колония Бета - станция Ролдон-2".
- Я же Евгения! - удивилась Женя.
- А теперь будешь Евой. Так распорядились дмерхи.
- А чем их Евгения не устраивала? - возмутилась она.
- Полное совпадение личности в прошлом и будущем может повлиять на пространственно-временной континуум. Дмерхи считают...
- Если бы не дмерхи, меня бы здесь вообще не было! Меня не колышет, что они считают! Я и так по уши в вашем континууме! Я всё равно не доживу из двадцать первого до двадцать пятого и мне...
- Женя, - укоризненно произнёс Грантал.
- Ладно. Всегда хотела стать новой личностью. А тут такой шанс. Ева так Ева. Спасибо хоть фамилию оставили. Ева Казанцева! А?
- Звучит, - одобрил Рал.
И Евгения Казанцева временно стала Евой Казанцевой - ксенопсихологом с колонии Бета. Почему дмерхов не смущало, что документы поддельные? Наверное, континууму от этого ни холодно, ни жарко. Впрочем, им было наплевать и на Женькины профессиональные нарушения. Что с того?
Утром восьмого дня её разбудил Грегори. Сообщил, что они достигли станции и готовы пристыковаться.
Глава 4. День восьмой... Подходящий для новых встреч
Оптимизм Грегори оказался преждевременным. Его точно не разделяли три десятка кораблей, шатлов и модулей, застрявших в столпотворении перед стыковочными шлюзами.
"А я думала, очереди и пробки закончились ещё в двадцать первом веке", - с удивлением рассуждала Женька, разглядывая станцию в иллюминатор.
На фоне искрящейся туманности она смотрелась просто фантастически. Планету Женя отсюда не видела. Но и без этого вид был настолько превосходный, что она и не заметила, как пролетели следующие пять часов.
- Такое здесь нечасто, - сокрушался Грантал.
- Что-то случилось, - гадал Рал.
- Весь день испорчен, - сетовал Грегори.
А Евгения нисколько не жалела, любуясь рисунком спектральных облаков в россыпях звёзд. К сиреневой гамме добавились красная, фиолетовая, жёлтая, синяя... В самом сердце туманности сияла белая вспышка, а по краю низвергался облачный водопад в клубах зелёного пара. Туманность словно двигалась и дышала. И всякий раз Женя открывала для себя новую форму. Не каждой землянке из прошлого выпадает такое.
- Туманность Ардиум DG скрывает много тайн, - загадочно вымолвил Рал. - Обязательно слетай на экскурсию. Скопление Дроона только группа звёзд на периферии газового облака.