Женя несколько минут ходила по комнате, как пришибленная, с опаской трогая приборы. Тот, кто это обустраивал, знал толк в психологическом оборудовании. Либо, это стандартное оснащение ксенопсихологического блока.
Подошёл знакомый андроид. Всё объяснил и показал с приветливой улыбкой. Пока Дэвид подключал голографические программы, аппаратную терапию и тестовые полигоны, Женька рылась в компьютере. К счастью, интерфейс рабочего стола был русским. Вероятно, к её приезду настроили. Но прививку всё равно сделать не помешает.
Дэвид ушёл. Женька продолжила обследовать кабинет и к радости своей выудила из шкафа коробку с карандашами, прочими рисовальными принадлежностями и допотопными методиками: картинки, карточки и разные головоломки. Это, по крайней мере, близко и понятно. Каково же было её удивление, когда в одном из ящиков она обнаружила кубики Кооса. Только в будущем их было разновидностей тридцать. А ещё — шары Кооса, пирамиды Кооса, параллелепипеды Кооса и даже спираль Кооса…
К десяти часам Женька была полностью готова к труду и обороне. Но в десять никто не пришёл.
«Наверное, ещё не в курсе, — решила она. — Подождём».
Первый пациент, а точнее пациентка, пришла в одиннадцать. Землянка, оказавшаяся замужем за учёным-линдри. Когда муж окукливался, она впадала в депрессию.
— Как часто это происходит? — спросила Евгения.
— Примерно раз в полгода.
— Длительность и порядок стадий?
Такие вопросы были просто необходимы, учитывая бессчётные вариации линдри.
— Восемнадцать дней…
— У вас есть подруги?
— На Земле. А на станции мы всего год.
Её проблему Женька решила просто.
— Расскажите об этом.
Она говорила целый час. Женя узнала, всё, что нужно.
— У других мужчин линдри тоже есть жёны не линдри. Так?
— Да.
— Почему бы вам не организовать клуб? Это возможно?
— Конечно! А можно я приду ещё?
— Приходите.
Землянка ушла довольная. Наверное, ей просто хотелось выговориться. Женька поздравила себя с почином. Следующим был… Андроид по имени Артур. Он пожаловался на сбой в программе общения. Очевидно, это объясняло то, что робот явился не по адресу. И Женька с чистой совестью отправила Артура на профилактику к программистам.
Больше до обеда посетителей не было, и Евгения разбирала файлы, проверяя информацию. Обедала в квартире. Не то чтобы ей нравилась еда из пищеблока, просто она боялась идти в столовую.
После обеда Дмитрий Анатольевич выдал ей карточку с авансом и немного наличных в галактической валюте. К трём часам заявился Грегори. Весёлый и готовый к работе. Женька так обрадовалась ему, что забыла о прививке.
Вскоре объявились и новые пациенты. Компаньоны маркафи, которые не поделили… В общем, много чего: бизнес, женщину, планету.
«На дворе космический век! — сокрушалась Женька. — Глубокий космос! А людей и по сей день заботит всякая ерунда. Да я бы…».
С маркафи она поступила ещё проще. Выдала им десять наборов Кооса. Объяснила, что сначала придётся научиться интуитивному сотрудничеству, а после — нарисовать свои ощущения. Пока они занимались самотерапией и спорили из-за кубиков, в кабинет заглянул Грегори и позвал «коллегу» на чашечку кофе. Женя включила маркафи сопутствующую голограмму и вышла.
В комнате отдыха сидел Миритин. Однако не успела Евгения покраснеть, вспотеть и задохнуться от счастья, как доктора срочно вызвали к больному. Они с Грегори посмотрели друг на друга и одновременно спросили:
— Как первый рабочий день?
И рассмеялись.
— Неплохо, — ответил англичанин, — работаю всего час, но успел зарастить два перелома, залатать череп, сделать промывание желудка. Серьёзных пациентов мне Миритин пока не доверяет. Присматривается.
— У меня всё прекрасно! — доложила Женька. — Приноравливаюсь.
— Отлично, — улыбнулся Грегори.
— Знаешь что, — замялась она, — хочу спросить о полипах…
— Забудь. Они не вернутся, чтобы отомстить.
— Мне нужно знать, — твёрдо сказала она.
— Зачем? — он вытаращил глаза. — Не думаешь же ты, в самом деле, что филиноид притащится к тебе на консультацию.
— А вдруг, — Женька состряпала зверскую физиономию.
— Что ты хочешь узнать? — вздохнул Грегори.
— Почему филиноиды так на меня среагировали? Они ненавидят женщин?
— Тебя это волнует?
— Просто ответь.
— Ладно. У полипов нет понятия женщина.
— Женщина — не понятие, — нахмурилась она.
— Правильно. Не понятие, а недоразумение, — ухмыльнулся Грегори.
— Как бы вы жили без такого недоразумения? — насупилась Женька.
— А если серьёзно, — добавил Грегори, — есть гипотеза, что у полипов существуют подсознательные табу, связанные с другими видами. От тебя поступил сигнал, затронувший его инстинкты. Это как врождённые реакции. Всё?
— А как они дышат воздухом станции?
— Они не дышат как мы, у них нет лёгких. Филиноиды впитывают и хранят внутри тела запасы своей атмосферы и питательных веществ. Щупальца служат адаптивными фильтрами. Ну хватит о негуманоидах! Вечером поужинаем где-нибудь?
— Нет, — отрезала Женька, поблагодарила за кофе и заторопилась к своим пациентам.
Отпустив усталых маркафи, она задумалась. Надо избавляться от страхов. Иначе превратится в «сапожника без сапог».
Не успела Женя вернуться с работы, как раздался звонок в дверь. Евгения никого не ждала, но решила открыть. На пороге стояли Грегори, и Рал с Гранталом. Друзья шумно ввалились в квартиру — смеющиеся и без синяков. Воистину, медицина будущего творит чудеса.
— Раз ты никуда не идёшь, мы пришли к тебе, — заявил Грантал.
— Это от Хала, — сказал Рал, выгружая на стол контейнеры и пакеты с едой. — Он передаёт тебе привет. Не смог прийти. Ремонт, сама понимаешь.
— Мне так стыдно, — ответила Женя.
— Ерунда, — махнул рукой Рал. — Мы ему помогли с ремонтом, чем смогли. Он не в обиде.
— Сильно там всё разнесли? — спросила Женька.
— Ничего критического, — успокоил её Грантал. — Бывало и хуже. К примеру, после налёта кводилоидов.
— А это кто? И какие у них табу?
— В том-то и дело, что вообще никаких, — усмехнулся Грегори, загружая выпивку в холодильник, — твари страшные.
Напитки охладились, англичанин достал бокалы и откупорил бутылку фиолетовой шипучки. Шампанское будущего?
— Ну что? Снова с прибытием! — объявил он.
— За дружбу! — подхватили Рал с Гранталом.
— За настоящее! — добавила Женя.
Глава 8. День десятый, одиннадцатый, двенадцатый… Будни ксенопсихолога
Продрав глаза следующим утром, Женька вспомнила о находке. Вытащила камень из шкафа, где он так и пролежал в кармане бриджей с того памятного вечера. Промелькнула мысль о камешках в медальоне дмерхов… Неожиданное сравнение.
До начала рабочего дня было целых три часа, и Женя решила заглянуть в «Синегарскую звезду» — порасспросить Хала.
Придя в ресторан, она с радостью обнаружила, что там почти не осталось следов побоища. А посетителей не убавилось. Хотя в такой ранний час они больше выходили, чем заходили. Точнее, выползали.
Маркафи долго разглядывал камень и вопреки её чаяниям заявил:
— Необычный минерал, но… Не имею понятия, откуда он взялся. Не представляю, кто из посетителей мог его обронить. Возможно, кто-нибудь из полипов.
Евгению передёрнуло.
— Упаси бог!
— У нас говорят: «Отведи рок!» — улыбнулся Хал. — Обратитесь к учёным в лаборатории. Они чего-нибудь подскажут.
Уходила Женя с твёрдыми намерениями последовать его совету. Однако чем ближе подходила к лаборатории, тем меньше оставалось уверенности. Ведь она никого там не знала. Евгения засомневалась и отложила поиски.
Зато на работу пришла вовремя, после отличного завтрака и кофе. Села за стол, огляделась и поняла, что отныне это её настоящая жизнь. А надолго ли, — время покажет.
Итак, начались Женькины рабочие будни на космической станции. К своему удивлению она довольно быстро освоилась. Наверное, помогли голографические очки Грегори.