Он попросил бармена переключить на канал новостей.
- Видите, что происходит в мире,- сказал он ровным, спокойным тоном.- Никто из нас бы не желал, чтобы этот автобус со школьниками взорвался. И теперь, не дожидаясь окончания гонки, Ваша прихоть может быть исполнена. Если, конечно, Вы сделаете правильный выбор.
========== Часть 30 ==========
Тони молча пил кофе, не отрывая взгляд от телевизора. Корреспондент спешно рассказывал об анониме, кто сообщил полиции о заложенной в школьном автобусе бомбе. Тони хмыкнул, словно ему это было безразлично.
- Вы не нашли подход к мисс Хансен, а крайний опять я,- сделал он свои выводы.
- С некоторыми людьми, если они что решили, невозможно прийти к компромиссу,- Киллиан довольно настойчиво пододвинул к руке Тони бумажку.- Всё, что от Вас требуется, это маленькая формула.
***
Стив не удивился, обнаружив имя собственного мужа в числе гонщиков, не изумило его и активное участие в деле Киллиана. Тони не обладал достаточным терпением, чтобы позволить другим разруливать касающиеся его проблемы и проблемы друзей. Майя Хансен, погибшая месяц назад, входила как раз в последнюю категорию. Коллега, надёжный друг и бывшая возлюбленная, она понимала Тони, как никто другой. И он, что закономерно, ощущал долю своей вины, когда, узнав об её намерении работать на Олдича, не смог ничего сделать. Точнее не захотел, предоставив возможность заработать очки личного, неудачного опыта.
- Взрывчатка по всему зданию,- сообщила Наташа.- Решил, видимо, сразу двух зайцев убить.
- Я займусь стрелком.
Ничего особенного в здании музея естественной истории быть не могло, кроме старинных артефактов и бесценных служащих, работающих здесь чуть ли не с самого открытия. Никакого бы происшествия не случилось, если бы Киллиан не узнал о приезде весьма значимого для своей судьбы человека и если бы этот самый человек не ходил по выставкам. Но, увы, жизнь-череда случайностей, комбинация которых приводит к разнообразным последствиям. Последствиям, с которыми приходится разбираться.
Мистер Селвиг являлся не только доктором медицинских наук, но и, к несчастью для него же, хорошим человеком. Поэтому, узнав о готовящемся проекте Киллиана, незамедлительно высказал своё неодобрение, а на все уловки приводил весьма уместные доводы. Добавьте к интеллекту заработанный авторитет, и вот перед Вами оказывается враг номер один. Враг, которого непременно нужно уничтожить. Причём, таким способом, дабы все приняли печальное событие за террористический промысел. Никому ведь и в голову не придёт, что для подстраховки на крыше будет сидеть стрелок с определённой мишенью.
Первоначально покушение предполагалось намного позже, по полученным данным, во время гонки, когда Киллиан мог бы со спокойной душой сказать на все обвинения своё гордое: “Вы с ума сошли, я ведь чуть сам не погиб!” Но планы имеют тенденцию к изменениям. Возможно, нетерпение сыграло роковую роль, а возможно, добрая “птичка” напела. Везде есть такие “птички”, имеющие две кормушки.
- Будь я ребёнком, непременно обрадовалась бы походу в парк аттракционов, а не на выставку,- сказала в наушник Наташа.
- Кто бы не обрадовался,- ответил ей Стив в своей привычной сдержанной манере,- что там с автобусом?
- Всё нормально, Кэп. Увезут в безопасное место на всякий случай.
Хоть за Питера теперь Стив мог быть спокоен.
***
- Отвратный здесь кофе,- сморщился Тони.- Так блевать и тянет. Только не пойму от чего больше.
Он отодвинул листок в сторону, бросил на стойку пару купюр и резко направился к выходу. Опешивший Киллиан ринулся за ним.
- Жизнь тебя ничему не учит, я посмотрю. Выходит, даже благополучие собственного сына не интересует.
Пытаясь разыграть из себя киношного злодея, он показательно выставил руку вперёд, нажимая на какую-то кнопку. Тони простоял несколько секунд в ожидании последствий ради приличия. Но вот сюрприз: всё осталось, как прежде.
- Может, попробуете нажать другим пальцем?- предложил Тони.- Иногда работает.
Со своих мест один за другим поднялись присланные сюда агенты. Киллиан скабрезно ухмыльнулся, словно не его игра была сейчас закончена.
- Мне уже интересно, какое обвинение предъявят мне на сей раз.
- Косплееры на людей в чёрном весьма изобретательны.
***
Когда Тони прибыл на место происшествия, всё почти закончилось. Здание постепенно было разминировано, только на соседнем велась бойня не на жизнь, а на смерть. Туда Тони и отправился, взмыв высоко в небо, словно сверхзвуковой самолёт.
Успел вовремя, запечатлев хук справа от Капитана и добавив выстрелом из реактора от себя. Получился самый настоящий двойной удар. Стоило бы обрадоваться такому развитию событий, но как-то не представилось. Слетела ли маска раньше появления Тони или во время поединка, было уже неважно. Тот, кто предстал перед ними, вызывал совершенно отрицательные эмоции.
- Хмуробровка,- неверяще проговорил Тони.
Он был почти прежним, исключая до безобразия отросшие волосы, железную руку и намерение сделать из них отбивную.
- Тебе лучше уйти,- посоветовал Капитан.
- Чёрта с два,- в любезной манере ответил ему Тони.
Да чтоб этот отмороженный понимал, подумалось ему с негодованием. Стресс на стрессе и стрессом же помыкает-вот во что превратилась его жизнь за последний год! И самое отвратительное, что рядом теперь не было Стива, его Стива, на которого всегда можно положиться в прямом и переносном смысле этого слова. Да, сейчас бы лечь в постель и умостить ладонь на заднице Роджерса, а не вот это…
Сколько они играли в гляделки, неизвестно, но в конце концов Зимнему солдату это всё надоело, и он решительно ринулся в бой. Пробежал пару метров и упал, словно громом поражённый.
- Чего застыли, как два истукана?- стоит заметить, Наташа была в сто раз хуже грома со своими шокерами.
Не обращая внимание на всеобщее изумление, она надела наручники на лежащего солдата. Подоспевшие на помощь агенты потащили его по направлению к выходу.
- Ты сказала истукана?- начал Тони.
Наташа посмотрела на него, как на идиота, но вслух своё предположение не высказала.
- Мне объяснить, что это такое?
- Нет, просто интересное выражение, не часто услышишь. А цвет волос давно сменила?
- Куда его повели?- вклинился в разговор Кэп.
Теперь он совершенно не походил на суперсолдата: разбитое лицо, повреждённые костяшки на пальцах. Прямо как из подворотни только что вышел. В руках у него находилась чёрная маска.
- В штаб,- незамедлительно ответила Романофф.- Благодарю за помощь, Старк.
- Вообще-то я ещё не закончил.
***
Последним заданием Тони на сегодня было разговорить Киллиана. И для выполнения этой задачи имелся весьма годный план. Что может быть лучше самого настоящего свидетеля, знающего обо всех тайнах?
- Вот так это работает.
Майя Хансен, точнее голограмма, должна была сыграть ключевую роль.
***
Баки был тем, кто опекал Стива с самого детства. Они не говорили ни слова о невольно выбранных ролях, однако выходило так: Стив попадал в неприятности, Баки выручал. Всегда и везде. То ли всему виной особая чуйка, то ли везение, но он появлялся в разгар самых неприятных событий, как грёбаная служба спасения.
- Уверен, ты и в закрытой комнате найдёшь, как разбить себе голову,- обычно говорил он не без ухмылки.
Стив хоть и не возражал, но сложившимися обстоятельствами был не особо доволен. Когда-нибудь, надеялся он, их роли поменяются, и вернуть накопившиеся долги не составит труда.
- Баки…
Зимний солдат, живой инструмент для уничтожения врага-вот, кем теперь был его лучший друг. Он поднял на него тяжёлый взгляд, дёрнув механической рукой так сильно, что приспособление, её удерживающее, опасно сдвинулось с места.
- Ты моё задание.
Мозги ему промыли основательно и весьма качественно. Где скрывается душа человека? В кучке нейронов, объединённых многомиллионными связями, по которым, словно по рельсам, бежит импульс. Но стоит хотя бы одному механизму повредиться, прийти в негодность с течением времени, как тут же меняется личность, появляются новые привычки, влечения.