— Будет сделано, Шура! Любой каприз! — расцвёл Вадим. — Я сейчас ей позвоню.
Александра слабо улыбнулась. Конечно, она не выносила общество невестки и душность семейного ужина. Но что не сделаешь ради брата? И вкусных гнезд из картофеля с телятиной, конечно.
Глава 11
Стараясь не сильно стучать каблуками, Шура бежала к лестнице. Мама опять будет злиться. За опоздание. И за пятно пастели на юбке. Ей же не объяснишь, что в творческом порыве уследить за временем невозможно. Она не поймёт, потому что сама художница, и не примет сломанный будильник в качестве оправдания.
Прокручивая в голове оправдания, Шура юркнула в столовую. Слова извинений застряли в горле. За столом сидел только Вадим.
— А где все? — чуть шепелявя из-за новых брекетов спросила Шура.
— Они заняты. Мы сегодня вдвоём.
В квартире брата не было столовой. Завтраки, обеды и ужины проходили на большой светлой кухне за круглым деревянным столом. Заняв место, которое казалось ближе к выходу, Александра без энтузиазма слушала россказни невестки, постоянно отвлекаясь на племянников, то и дело дёргающих родителей.
— Я так рада, что ты наконец-то к нам пришла! — Елена достала из духовки форму, — Вадюш, достань тарелочки.
Ловко орудуя лопаткой, Лена принялась выкладывать золотисто-румяные гнёзда.
Аппетитный запах печёного картофеля с чесноком, сливками и нежнейшим мясом разлетелся по квартире, угомонив даже непоседливых детей, занявших свои места в ожидании вкусностей.
— Спасибо, что пригласили... — улыбнулась Саша.
Радушие хозяев и любимое блюдо под бокал сухого красного вина немного расслабили. Александра отвлеклась, и вылизанная до блеска кухня перестала раздражать идеальностью. Сама же Елена не сыпала советами о гармонии в семье, воспитании детей, не изрыгала узколобую философию о женском счастье, которое непременно заключается в замужестве и беременности. То ли Вадим предупредил, то ли сама додумалась, в любом случае вечер был относительно хорош, а Саша расслаблена и немного пьяна. Они болтали о моде, обсуждали амбициозные планы Вадима, спорили о рекламе.
Трель телефонного звонка прорвалась сквозь громкий смех. На секунду все трое затихли.
— Извините, я сейчас, — улыбнулся Вадим, вставая из-за стола.
Саша уловила недовольный взгляд Елены. Затем в глубине квартиры послышалось небрежное "Алло" и щелчок двери.
— Продолжайте без меня, — прозвучал в голове голос отца.
Скрывая улыбку, отец покинул столовую, на ходу отвечая на звонок. В комнате повисла гнетущая тишина. Братья бросив беглый взгляд на дверь, уткнулись в свои тарелки.
— Господи, никакого стыда нет! — пробормотала мать, делая глоток вина. — Шура, не вертись. Ешь спокойно!
— Кушай, — выдернул из воспоминаний далёкий голос Елены.
— Что? — Саша мотнула головой.
Лена кивнула на тарелку с почти не тронутым картофельным гнёздышком. Вторым или даже третьим за вечер.
— А-а-а, — протянула Саша и взялась за вилку. Немного поковыряв еду, она взяла бокал, — что-то я объелась. Спасибо, все было очень вкусно.
Допив вино, она засобиралась домой, сославшись на позднее время. В конце концов, Саша порадовала брата своим присутствием, Лену комплиментами, а племянников гостинцами. Свой родственный долг выполнила.
— Ещё рано! Оставайся!
Может быть она задержалась бы чуть дольше, если бы не чёртов телефонный звонок. Вполне возможно, что звонили по работе — многие совсем не следят за временем, а дверь Вадим закрыл, чтобы дети не мешали. Вот только неприятные ассоциации никуда не делись.
— Нет-нет! — отказалась Саша. — Гостям рады дважды.
Прежде чем Лена успела возразить, Александра надела туфли и решительно вышла в подъезд. Вечер в компании брата и его семьи оставил неприятную тяжесть в животе и горький осадок в душе. Нет, она вовсе не осуждала Вадима, не приписывала ему поступки, которых он не совершал. Саша не рыдала на заднем сидении такси, обвиняя родителей в загубленном детстве и недостатке любви. Она и сама не могла понять, почему после таких ужинов ей становилось грустно.
Уже подъехав к своему дому и зайдя в лифт, Саша почему-то нажала не четверку, а минус один. Получилось само собой. Случайно. В задумчивости. Когда она увидела ровные ряды машин на подземной парковке, ноги словно сами понесли её к "Чайке", любимице отца, подаренной Саше на семнадцатилетие.
— Ух какая машина! — восхищённо воскликнула Шура, залезая на переднее сиденье. — Покатаешь?