***
Саша пришла раньше Вадима. Не потому что время для нее что-то особо значило, просто квартира Бориса находилась недалеко от старенькой лапшичной, куда она ещё девчонкой тайком ходила обедать с Максимом. Тайком, так как мама не одобряла их дружбы, а папа ругал его за то, что тот кормит ребенка вредной пищей.
Горячий острый бульон и ломтик ананаса немного приподняли настроение. Совсем чуть-чуть, потому что проблема в лице Бориса никуда не девалась. Ее нельзя съесть, словно лапшу, и забыть. Хуже всего было то, что Саша совершенно не представляла, как ей расстаться с ним. Почему-то при мысли о том, что она больше не будет просыпаться с ним по выходным, целоваться на прощание, и они не будут есть жаренные креветки за просмотром триллера, сердце начинало щемить.
— Ты рано, — Вадим грузно сел напротив.
Схватив Сашин бокал, он жадно отпил подкисленой воды, после чего подозвал официанта. Брат редко заказывал лимонную воду, но всегда с удовольствием выпивал ее. Саша давно к этому привыкла, но именно сегодня ей хотелось воткнуть ему вилку в руку. Она чуть прикрыла глаза, концентрируясь на вкусе кисло-сладкого баклажана, записала остатками воды, давя в себе внезапную злость.
— Шур, я что подумал. Помнишь Ивана Онисимовича?
— Кого? — Александра вскинула брови. — Не имя, а полный...
— Он может нам помочь.
Кто такой Иван Онисимович, Саша не имела ни малейшего представления. В голове возникал образ немощного старика, с жидкими седыми волосами и болезнью Паркинсона, которому в тяжёлом маразме вдруг захотелось облагодетельствовать юное дарование в лице Александры.
— Где ты его отрыл? — Саша громко сюрпнула лапшой. — В пятницу-то?
— Я ему вообще-то ещё не звонил, — смущенно проговорил Вадим. — Но я точно знаю, он согласится.
— То есть ты ему ещё не звонил, но выдернул меня из постели субботним утром, чтобы сказать, что?.. — Саша положила палочки. — Вадь, ты нормальный?
— Я хотел спросить, не против ли ты?..
— Я его даже не знаю... И мне все равно, кто будет оплачивать пошив. Главное, чтобы он начался на следующей неделе.
Официант в костюме китайского коммуниста принес Вадиму миску риса с овощами и пиво. Александра тоскливо смотрела, как брат принимается за еду, и думала о том, что лучше бы он не звонил ей утром. Она бы осталась в объятиях Бориса, они бы позавтракали, пошли в парк кормить голубей, или поехали куда-нибудь.
— То есть, ты не против, что я ему позвоню? — отвлёк от сожалений Вадим.
— Почему я должна быть против? — Александра пожала плечами. — Какая разница, чьи деньги. Лишь бы проблем потом не было, и условия не драконские.
— Ну мало ли. Помнится в прошлый раз ты была не слишком дружелюбно настроена, — многозначительно улыбнулся Вадим, отправив ломтик свинины а рот. — Он тогда сильно расстроился.
В памяти медленно всплыли воспоминания трёх или даже четырёхлетней давности. Свет софитов, отполированный подиум, мужские руки, хватающие за задницу и хриплый от похоти шепот, обещающий первое место на конкурсе дизайнеров.
Несколько секунд Саша ошалело смотрела на брата. Ладони зудели от желания вылить ему остатки лапши на голову. Она взяла его бокал с пивом, подняла на уровень глаза. Нет, дешёвые сцены с плесканием жидкостей в лицо не в ее стиле.
— Вадим, ты когда в сутенеры заделался?
— Ну ты чего, Шур? Просто поужинаем все вместе...
Вздохнув Александра поставила бокал на стол.
— Я не знаю, что меня злит больше: то что я притащилась в такую рань сюда, ради порции лапши, или то, что мой родной брат пытается подложить меня под старого козла.
— Шур, ну чего...
— Лучше заткнись, пока я тебе голову не пробила.
Впрочем, даже если бы Александра забила бы что-нибудь о череп брата, то проблему это вряд ли решило. С другой стороны, она была вынуждена признать, что найти спонсора в короткий срок нереально. Вообще у нее было много вопросов к Вадиму по поводу работы бухгалтеров и экономистов, но их она задаст позже. Сейчас ей предстояло решить две проблемы: найти деньги и справиться со своими чувствами к Борису.
Глава 16
Смятые страницы скетчбука, вырванные в порыве гнева, печальными комочками рассыпались вокруг кровати. Работа не шла, а милостивая муза снова повернулась спиной. Только Сашу это не останавливало. Она вновь и вновь точила карандаш и пыталась делать наброски. Пустое.