– А что вы едите? Мне можно попробовать?
– Можно, но не стоит. Это вы будете есть только в случае длительной голодовки. Моя пищеварительная система попроще вашей. Но зато эффективней.
…Протяжно бухнул здоровенный медный гонг, мерзко взвыла сирена, замигали бешено алые транспаранты. Заорал компьютерный баритон:
– Тревога! Метеоритная атака!
Анна мгновенно метнулась в рубку. Александр, чертыхаясь, поспешил за ней. Помощница уже сидела у пульта управления противометеоритной установкой. Александр плюхнулся в кресло левого пилота, переключил управление на ручное. Помощница быстро считывала данные с прицела:
– Азимут 26 градусов, удаление среднее. Состав: базальты, железо, никель – высшая тугоплавкость. Залп пушкой правого каземата, мощность разряда – 67 процентов.
Александр, нещадно ругая проспавших рой диспетчеров, включил защитное поле. На экране УАСа возникла прицельная сетка. Раструб излучателя развернулся, перекрестие наползло на движущееся встречным курсом пятно. Анна сказала:
– Залп! – и светящийся шарик уплыл навстречу пятну. Сейчас же на экране забушевало нестерпимо яркое многоцветье, потом померкло – помощница включила плотный серый фильтр. Через пару секунд с траверза ушло только неяркое облачко продуктов распада. Александр выключил защитное поле.
– Ну, матушка, реакция у вас, как у кошки.
Помощница, передразнивая командира, ответила:
– Тем только и утешаемся.
– Ну, будет вам, не сердитесь. Вы на самом деле молодец. Как же это диспетчеры рой проспали? Раззявы бестолковые. Аня, отметьте в бортжурнале, пусть им Кривцов всыплет по первое число. Такой рейс поставить под угрозу.
Он несколько секунд помолчал, потом осторожно сказал:
– Аня, все хотел у вас спросить, да неловко как-то… Не могли бы вы рассказать о вашей анатомии, физиологии и прочих деликатных вещах?
Анна, поморщившись, ответила:
– Пять томов инструкций по моему устройству в базе данных бортового компьютера. Чтение малоприятное, да и времени на него нет. Я понимаю, что вас интересует.
Она скучным голосом стала рассказывать:
– Я создана по образу и подобию своих творцов, из несколько других материалов, конечно. Проводимость нервной системы у меня гораздо выше, соответственно, и скорость ответных реакций очень велика. Емкость мозга, конечно, меньше человеческого. Однако, в силу того, что множество наследственной информации у меня отсутствует, эта емкость используется очень рационально. Кроме того, я ничего не забываю. Человек тоже, но извлечь из подсознания то, что он когда-то видел или слышал, зачастую бывает просто невозможно.
Она помялась и стеснительно сказала:
– Я очень сильна физически. Просто невероятно сильна. Отдыха мне требуется не более полутора часов в сутки. Да и это необязательно. Пищи – ничтожно мало.
Хорошо переношу перегрузки – до 24 G. Я крепкая – мой организм имеет систему внутренних тяжей, которые долгое время препятствуют разрушению в вакууме. Без воздуха могу обходиться в течение двух часов. Словом, – она невесело усмехнулась, – биоформ.
– А ваша психика?
– В каждого из нас заложен определенный психотип. Что до внутреннего мира, то тут создатели пошли экономическим путем, – она ядовито усмехнулась. – Ну, конечно, кто же будет разрабатывать личностный комплекс для каждого биоформа? Этак он по стоимости приблизится к человеку. Я имею в виду обучение, воспитание, затраты на содержание. Поэтому в нас вкладываются обрывки чужих воспоминаний, которые, конечно, никак не могут восприниматься как свои, поскольку не привязаны к личности и лишены эмоциональной основы. Зато все пережитое нами запоминается на хорошей эмоциональной основе и служит для построения внутреннего мира. Такие способности в нас заложены. На нашу беду, кстати.
– Это отчего же?
– Вы же знаете о том, что такое комплекс неполноценности? Нам это свойственно в очень сильной степени. Наши создатели безжалостны, – в огромных глазах медленно всплыли слезы.
Александр иронически проговорил:
– Ой, ой, какие мы нежные.
Помощница сердито сказала:
– Правильно Кривцов о вас сказал: вы сухарь и формалист.
Уже совершенно серьезно Александр заговорил:
– Ваши создатели, Анна, бесконечно добрые и мудрые люди. Неисчислимо огромные количества отдельных людей, социальных групп и целых народов испытывали и испытывают жесточайшие комплексы. В том числе и тот, о котором вы говорите. Но они преодолимы, понимаете меня? Раз вы их испытываете, значит, можете от них избавиться. Вам дается уникальный шанс совершенствоваться в духовном строительстве. Вы можете обзавестись волей, упорством и прочими, чисто человеческими качествами. Только в отличие от нас, употребить их на благие дела.