— Все равно…
— Вот это по-женски! Без разницы, что я говорю, главное, что ты уже решила!
— По-женски — это не давать мне и слова сказать!
— Так ты обвиняешь меня в том, что я веду себя, как мужчина, или в том, что я веду себя, как женщина?
Я сжимаю кулаки.
— Ты! Не-вы-но-сим!
— А ты — лицемерка!
Выбегаю из кухни, распахивая дверь с такой силой, что она с грохотом ударяется о стену. Секунды — чтобы преодолеть коридор. На ходу хватаю куртку, опускаю ручку входной двери — и понимаю, что она закрыта на ключ. Так и стою, тяжело дыша, глядя на запертую дверь, слушая, как медленно приближается Граф.
Задерживаю дыхание, когда его руки опускаются мне на плечи. Он скользит ими вниз по рукавам джемпера — а за его ладонями — дорожки мурашек. К счастью, Граф не может этого чувствовать.
— Пойдем… — ласково говорит он мне на ухо — и этот шепот, который отзывается во всем теле, едва ли не причиняет мне боль. — Я приготовил тебе плед и бутылку текилы.
— Ненавижу крепкие спиртные напитки.
— Я тоже. Но сегодня, похоже, нам без текилы не обойтись.
Даю увести себя в гостиную и усадить в кресло напротив камина. Принимаю прозрачную рюмку, украшенную долькой лайма. Затем Граф подает мне солонку, а сам садится на шкуру медведя у моих ног.
Мы с Графом молча чокаемся — и выпиваем.
Откашливаюсь и заедаю огненную жидкость лаймом.
Удивительный эффект — у меня вдруг теплеют ступни. Они кажутся большими и мягкими.
— Так что было дальше в нашей истории? Мотоциклист повез Глеба к Ксении?
Я киваю и откидываюсь на высокую спинку кресла. Мне так тепло, спокойно, уютно, что спать хочется куда больше, чем рассказывать историю. Но чувство такое, словно я обязательно должна это сделать…
Глеб знал, кого увидит, когда мотоциклист подвез его к бараку. Даже не удивился, обнаружив, что чрево в этом мертвом доме оказалось живым. Одна дверь подвала вела к другой, та — к следующей. Настоящий подземный город.
Вот последняя дверь открылась — и Глеб зажмурился от яркого электрического света. А когда, заслоняясь ладонью, открыл глаза — увидел перед собой Ксению. Она стояла лицом к нему посреди бедно обставленной комнаты без окон — возможно, ходила из угла в угол в ожидании его — и замерла, когда хрипнула дверь.
— Привет!.. — Ксения расплылась в улыбке, шагнула к Глебу, но остановила себя. — А ты почти не изменился… — соврала она.
И Глеб соврал бы, сказав ей то же самое. Он узнавал только черты ее лица — да и те стали более резкими — Ксения похудела, осунулась. Она укоротила волосы до плеч, покрасила их в жгуче-черный и завязала резинкой в хвост. Одежда на ней была вся темная, закрытая: юбка в пол, водолазка с длинным рукавом.
Ксения угадала его последнюю мысль. Спрятала хитрую улыбку за горлышко водолазки.
— Вот так предпочитают одеваться женщины, не терпящие прикосновений, — когда им не надо никого соблазнять.
Глеб на ватных ногах подошел к дивану. Присел. Он столько раз фантазировал, что скажет Ксении при встрече, но сейчас в голове стоял туман.
— Болезнь не прошла?.. — машинально спросил Глеб, зарываясь пальцами в свои волосы.
— Не прошла. Я переношу касания только двоих.
— Меня и того?.. — Глеб кивнул в сторону мотоциклиста.
— Да нет же! — Ксения рассмеялась, словно это и в самом деле была отличная шутка. — Он мой друг! И всегда был только моим другом!
Она сделала легкий жест рукой — Глеб уловил его краем глаза — и мотоциклист, прикрыв за собой дверь, исчез.
Ксения опустилась перед Глебом на колени. Он поднял на нее взгляд — все смотрел, смотрел — и не понимал, какие чувства испытывает. Ее появление в его жизни — это лекарство или яд? Наверняка, второе. Потому что после приема лекарства должно становиться лучше.
— Зачем ты вернулась? — выдавил он из себя.
— Соскучилась, — то ли всерьез, то ли с иронией произнесла Ксения — и взяла его ладони в свои.
Глеб резко, глубоко вдохнул и опустил голову.
Лучше бы ему это снилось — как со дна души пробуждаются, опутывают, поглощают его чувства к этой женщине. Вот она — стоит перед ним на коленях, брюнетка в темной закрытой одежде, а в голове мелькают кадры — ее профиль в сполохе молнии, светлые волосы прижаты воротом куртки… Босые ступни на мягкой траве… Ксения склоняется к нему, рассказывая, как соблазнить женщину… Жарко, душно, пьяно… Он с битой идет за ней к бараку… Занавеска скользит по ее плечу… Карточный дождь осыпается им на головы… Ажурная маска… Спящая обнаженная Ксения, укрытая простыней… Поиграешь со мной… Ее затравленный взгляд на вечеринке… Он прижимает ее спиной к машине в автомастерской…