Поборов приступ кашля, он поднялся с дивана, опираясь на посох, и отошёл к открытым окнам.
— Ты, Кудряшка, допрыгаешься, — процедил Ваган.
— Любезный господин, ну что вы. Ведь должна же я знать, за каким именно предметом мне необходимо наведаться к этому мэтру Лиг…
— Гиллеару!
— Да, любезный господин, простите, Гиллеару, — Мия старалась говорить достаточно громко для того, чтобы и уязвлённый не пойми чем чародей её тоже услышал. — Ежели в его замке, как рассказал нам достопочтенный мэтр, столь много ценных артефактов, то должна же я знать, какой из них необходимо… найти.
— Не беспокойся, дитя моё, — мэтр Агиллан, всё это время рассматривавший что-то в глубине сада, отвернулся от окон и обратился к Мие, — я подробно опишу вам сию вещь и ко всему выдам зачарованный камень, настроенный на поиск сильнейшей магии. Поверьте, сколько бы ни было артефактов в проклятом замке этого мерзавца, этот из всех них — самый мощный, и оттого нельзя терять ни секунды, пока это хаммараново отродье не начнёт применять его. И, надеюсь, мне не нужно объяснять, что всё это строго конфиденциально?
— Конхи… что?
— Значит языком не трепи! — шикнул на неё Ваган.
В ответ Мия коротко кивнула головой, мэтр Агиллан огладил бороду, степенно подошёл к ней и протянул свою морщинистую, увитую чародейскими метками ладонь, на пальцах которой поблескивали камни в перстнях.
— Итак. Можем ли мы считать эту сделку заключенной?
— Простите, мне кажется, мы не обсудили, как именно будет оплачена эта сделка?
В зале внезапно воцарилась тишина, прерываемая лишь доносившимися из сада птичьими трелями. Мия на всякий случай отодвинулась немного дальше от мастера, лицо которого покраснело и разве что пар из ушей не повалил.
— Но ведь размер награды уже обговорён, — мэтр удивлённо посмотрел на Вагана.
Ах так, значит? Мия почувствовала, как откуда-то из глубины в ней поднимается тёмная злоба, словно всплывающая со дна морского медуза с щупальцами, истекающими ядом. Значит, как в логово мерзкого колдуна лезть, своей головой рисковать, так это ей, а как про монеты говорить, так это благородные господа сами, тесным кружком решат? Интересно, и о чём же они договорились? Во сколько мастер оценил её голову, которую она с весьма большой вероятностью сложит в замке этого хаммаранова отродья? И уж не в серебре ли? А вот себе за мнимое посредничество мастер наверняка цену выторговал хорошую, и уж точно в золоте, в этом Мия ни капли не сомневалась.
— С кем? Прошу меня простить, достопочтенный мэтр, но ни я, ни мои… старшие — ни с кем этот вопрос не обсуждали. Собственно, именно для этого я и прибыла сюда, на аудиенцию, разве не так? И да, я возьмусь за это задание. Моя цена — три сотни золотых, — с этими словами Мия протянула руку мэтру Агиллану, придав своему лицу самое невозмутимое выражение.
А вот гримаса, исказившая лицо Вагана, ей даже понравилась. Ой, как неудобно получилось! Но ежели мастеру угодно разыгрывать перед чародеем этот театр одного актёра, в котором он не имеет никакого отношения к Гильдии, то почему бы Мие тоже не устроить своё представление?
Мэтр Агиллан весь как-то сник и сморщился, словно за секунду постарел ещё на десяток лет, отдёрнул протянутую Мие руку и спрятал её в полах мантии.
— Мне нужно это обдумать. — сказал он надтреснутым голосом и снова закашлялся. — Я не могу… вот так сразу. Это слишком высокая цена, я право слово не рассчитывал на такое!
— Прекрасно понимаю, достопочтенный мэтр, но и вас прошу понять, — стараясь лишний раз не смотреть на мастера, Мия быстро поднялась, оправила юбку и отошла от дивана, — работа со столь серьезным риском для жизни оценивается по особой ставке. А теперь я вынуждена откланяться и покинуть вас. Благодарю за гостеприимство. Ежели вы согласитесь на условия Гильдии — любезный господин Вагаллис подскажет, как меня найти.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и быстро пошла в сторону выхода из чародейского замка, благо, дорогу она запомнила хорошо. Миновав изогнутый коридор, на стенах которого висели картины, изображавшие корабли в волнующихся водах, закаты и восходы над морем и мирные пасторали с рыбачащими детишками, она вышла в арочную галерею, выходившую в ещё один внутренний дворик, в центре которого журчал фонтан. Под ногами полосы тени от колонн сменялись ярко освещенными солнцем, под лучами которого серебрились на белом мраморе прожилки и мелкие вкрапления. Подошвы туфель скользили по отполированным плитам, так что Мия сосредоточилась исключительно на том, чтобы не упасть. Руки у неё слегка дрожали, а губы пересохли, но она старалась дышать медленнее, чтобы успокоиться.